Top 12 toeleveringsketentrends die de post-pandemie tijdperk in 2021 vormgeven

Naarmate vaccins breder uitgerollen worden, en landen beginnen het coronavirus onder controle te krijgen, zal de aandacht zich richten op herstel en een terugkeer naar normale operaties. De toeleveringskete zal een integrale rol spelen in deze inspanning, en zelf in een andere vorm uitkomen, met COVID-19 een blijvende nalatenschap achterlatend op veel gebieden van transport en magazijnen.

Volgend zijn de 12 meest significante trends die verwacht worden de industrie in 2021 te vormgeven, en hoe die trends de strategische plannen van bedrijven in het komende jaar zullen beïnvloeden.

Drie trends versneld door COVID-19

De wereldwijde pandemie oefende druk uit op de toeleveringskete op manieren die niet eerder gezien waren, wat veel bedrijven dwingde om te kijken naar derde-partij experts, geavanceerde digitale capaciteiten, en versnelde e-commerce operaties.

• Outsourcing. In 2020 erkenden veel bedrijven dat het uitbesteden van hun toeleveringsketensactiviteiten aan specialisten — met name diegenen met een geïntegreerde, end-to-end aanbieding — hen toestond om risico te verminderen, flexibiliteit te verhogen, te focussen op hun kernbusiness, en sneller te reageren op veranderingen in de markt. Deze trend wordt verwacht om in het nieuwe jaar door te gaan.
• Digitalisering. De drive naar grotere automatisering was al aan de gang, maar het belang van digitalisering werd versterkt tijdens de pandemie. Bedrijven die investeerden in digitale technologieën, waren in staat om snel te reageren op fluctuaties in vraag, terwijl ze ook productiviteitsverhogingen mogelijk maakten om extra volumes te absorberen, zelfs met strikte social-distancing protocollen.
• E-commerce. De enorme toename in online winkelen zal op een hoger niveau blijven dan oorspronkelijk verwacht post-pandemie, wat e-commerce adoptie versnelt met bijna een decennium in slechts een paar maanden. Gekoppeld met onvoorspelbaar consumentengedrag, heeft deze trend het moeilijker gemaakt om te voorspellen, en het belang benadrukt van in staat te zijn om snel te reageren op klantenbehoeftes en eisen, door een weldoordachte strategie en fysieke infrastructuur roadmap.

Drie trends die na COVID-19 verwacht worden te heropleven

Met zoveel levens op pauze tijdens deze moeilijke tijd, heeft COVID-19 de voortgang van enkele bestaande trends vertraagd die in 2021 verwacht worden te herduiken.

• De arbeidstekort. Terwijl veel industrieën sloten en werkloosheid steeg in 2020, hadden logistieke providers werknemers nodig. Naarmate de economie begint te herstellen, zal talent-gap druk terugkeren met wraak, en het aantrekken en behouden van mensen met creatieve HR oplossingen en een positieve werkomgeving zal weer het primaire competitieve slagveld in de toeleveringskete worden.
• Intelligente voorspelling. Consumentengedrag was erratisch tijdens de pandemie, wat het moeilijk maakte om historische trends te gebruiken om te voorspellen en voorraad te beheren. Naarmate we terugkeren naar een stabielere omgeving, zullen kunstmatige intelligentie en machine learning hun plaats aan de voorhoede van geavanceerde analytics en voorspelling herwinnen.
• Duurzaamheid. Er was veel momentum achter het onderwerp duurzaamheid vóór de pandemie, maar het werd vervangen door een behoefte aan bedrijfscontinuïteit terwijl de wereld worstelde met de mondiale crisis. In 2021 zal duurzaamheid terugkeren naar de top van de prioriteitenlijst, en zal waarschijnlijk verder ondersteund worden door de inkomende Amerikaanse administratie.

Drie lange-termijn trends uit COVID-19 voortvloeiend

Gegeven de omvang van de pandemie, is het redelijk om veel langdurige effecten op de toeleveringskete te verwachten, met name een grotere nadruk op redundantie, nabijheid en veerkracht.

• Redundantie. Toeleveringsketenmanagers hebben nu een grotere waardering voor de noodzaak om het risico van out-of-stock gebeurtenissen en storingen te verminderen. Redundantie is een sleutelonderwerp geworden, en zal een prioriteit blijven zelfs als operaties normaliseren. Derde-partij logistieke providers zijn goed gepositioneerd om redundantie te leveren door hun resources, infrastructuur, en engineering capaciteiten.
• Near-shoring. Veel, maar niet alle bedrijven, bewegen in de richting van near-shoring om de voorraadstoringen die we in 2020 zagen te vermijden. Dit zal bedrijven en hun toeleveringsketenproviders drijven om hogere efficiëntie te zoeken via technologie, leanere voorraad en netwerkontwerp, compenserend voor verhoogde kosten in magazijnen en arbeid.
• Veerkracht. Zichtbaarheid en real-time monitoring van risico zijn altijd belangrijk geweest, maar de appetiet om expliciet in deze tools te investeren was beperkt. Naarmate we 2021 betreden, is de business case voor veerkracht voorop.

Drie korte-termijn trends die toeleveringsketens in 2021 definiëren

Deze laatste drie korte-termijn trends werpen licht op wat we in de directe toekomst kunnen verwachten als we 2021 beginnen, en illustreren de golf effecten die COVID-19 en vaccin distributie zullen hebben over de toeleveringskete.

• Transportcapaciteit. We zullen lopende capaciteitsuitdagingen zien — en een verkopersmarkt voor diegenen die de capaciteit controleren — gedurende 2021. De meeste passagiersvluchten blijven gegrondeerd, en sustained pieken rond e-commerce, het Chinese Nieuwjaar en vaccins betekenen dat de vraag hoog zal blijven voor domestische grondcarriers en internationale capaciteit over meerdere modi. De capaciteitssituatie zal waarschijnlijk over de middellange termijn normaliseren, terugkerend naar zijn "normale" cycli van aanbod en vraagswings als het vaccin breed beschikbaar wordt. Maar capaciteit beveiligen, prijsvolatiliteit managen en relaties met carriers versterken zal een prioriteit blijven gedurende 2021.
• De "bullwhip" van non-COVID-19 gezondheidszorg. Naast het vaccin, is een andere grote uitdaging in life sciences en gezondheidszorg — naarmate meer en meer mensen terugkeren naar electieve chirurgie — een vrijlating van opgestaute vraag naar andere typen medische behandeling. We verwachten druk op farmaceutische en gezondheidszorgbedrijven om pieken in voorraad over Noord-Amerika te managen. De mogelijkheid van een "bullwhip" effect zal nauwlettende monitoring, voorraadvplanning en efficiënte magazijnprocessen vereisen, en extra belasting op last-mile capaciteit leggen.
• Vaccin logistiek. Het definerende probleem voor de toeleveringskete in 2021 zal de vaccin distributie-inspanning zijn. De complexiteiten die de vaccin toeleveringskete met zich meebrengt, in termen van de koude keten vereisten, urgentie, variatie van distributiemodellen en schiere schaal, zijn ongekend. Er zullen uitdagingen zijn waar we ons nog niet van bewust zijn, naarmate de vereisten rond de verschillende vaccins gedurende het jaar evolueren.

Scott Sureddin is CEO van DHL Supply Chain North America.