Het bewustzijn van de toeleveringsketen groeit bij de beste bedrijven in Amerika

Op basis van jaarverslagen van S&P 500-bedrijven zijn de vermeldingen van 'supply chain' de afgelopen vijf jaar met bijna 30% gestegen.

Bedrijven hebben zich gerealiseerd hoe complex hun toeleveringsketens zijn geworden en welke uitdagingen met deze complexiteit gepaard gaan. Als reactie hierop zijn hier enkele belangrijke trends die naar voren zijn gekomen - en hoe de pandemie van het coronavirus hen zou kunnen beïnvloeden.

Toeleveringsketencomplexiteit

Sinds 2015 beschrijven meer dan 50 bedrijven hun toeleveringsketens als "complex" in hun jaarverslagen sinds 2015. Ze schrijven hogere kosten, verloren verkopen en tragere productbewegingen toe aan een toename van de complexiteit van de toeleveringsketen. Coty Inc., maker van schoonheidsproducten, erkent bijvoorbeeld dat "aangezien onze toeleveringsketen complex is, we mogelijk te maken krijgen met operationele obstakels en reputatieproblemen bij onze klanten en aandeelhouders."

Hanesbrands Inc. heeft een "complexe wereldwijde toeleveringsketen en distributienetwerk dat ons vermogen ondersteunt om onze producten consequent aan onze klanten te leveren", schrijft het bedrijf. Micron Technology Inc., een fabrikant van geheugen- en opslagoplossingen, heeft zijn productportfolio de afgelopen jaren uitgebreid, een actie die volgens haar "ook de complexiteit van onze productie- en toeleveringsketenactiviteiten vergroot."

Sommige bedrijven hebben een andere weg ingeslagen. Terwijl The Coca-Cola Company bedrijven overneemt, geeft het toe dat het misschien niet in staat is om de extra complexiteit te beheersen, en in plaats daarvan "probeert de overgenomen bedrijven op een meer onafhankelijke, minder geïntegreerde manier te beheren."

Sommigen hebben ingespeeld op de toegenomen complexiteit door nieuwe producten en diensten te ontwikkelen. In het jaarverslag 2016 van Verizon kondigde het bedrijf aan dat het internet-of-things-oplossingen had ontwikkeld "die inspelen op de belangrijkste marktbehoeften van ... farmaceutische bedrijven en anderen met complexe toeleveringsketens."

Veel van deze discussies komen voort uit de rapportagevereisten voor conflictmineralen in de Dodd-Frank Wall Street Reform and Consumer Protection Act van 2010. Sectie 1502 verplichtte bedrijven om te melden of enig tantaal, tin, wolfraam of goud dat in hun producten of productieprocessen wordt gebruikt, afkomstig is uit de Democratische Republiek Congo (DRC). De winning van deze vier mineralen wordt verondersteld om gewapende milities in het gebied te financieren.

Toen bedrijven het bestaan ​​van de mineralen onderzochten, begonnen ze de complexiteit in hun toeleveringsketens te begrijpen. Hoewel Dodd-Frank in 2010 werd aangenomen, stond het een respijtperiode toe tot 2014, waarna bedrijven zouden moeten rapporteren over hun gehalte aan conflictmineralen.

Een van de meest voorkomende zorgen in jaarverslagen sinds 2015 is de bescherming van de merkreputatie. Volgens Harley-Davidson Inc. "is de toeleveringsketen van het bedrijf complex, en als het niet in staat is om de bron en de bewaringsketen voor alle conflictmineralen te bepalen ... dan kan het bedrijf met klanten, investeerders of anderen worden geconfronteerd met reputatieproblemen."

Als blijkt dat een mineraal afkomstig is uit de DRC, is het veranderen van leverancier geen sinecure. Motorola Solutions Inc. merkt op dat er een "beperkte pool van leveranciers is die verifieerbare DRC-conflictvrije componenten en onderdelen kunnen leveren."

Het antwoord:vereenvoudiging

Veel bedrijven hebben op de toename van de complexiteit van de toeleveringsketen gereageerd met een vereenvoudigingsplan.

Ecolab Inc., een leverancier van water- en hygiëneproducten, heeft het aantal locaties van fabrieken, distributiecentra en overtollige faciliteiten verminderd om de toeleveringsketen te stroomlijnen en te vereenvoudigen. Anderen hebben de vereenvoudigingsinspanningen gericht op het begin van de toeleveringsketen. Oracle Corp. heeft "het aantal externe productiepartners en het aantal locaties waar deze externe fabrikanten onze hardwareproducten bouwen" verminderd.

Een paar bedrijven hebben agressief een vereenvoudigingsstrategie nagestreefd en hebben daartoe een bedrijfsbreed initiatief gelanceerd. Deze programma's krijgen meer zichtbaarheid in de hele organisatie en krijgen meer aandacht van het senior management.

In 2018 startte Kimberly-Clark haar Global Restructuring Program, gericht op "het stroomlijnen en vereenvoudigen van onze productietoeleveringsketen en overheadorganisatie". Het bedrijf verwacht dat het programma "onze overhead-organisatiestructuur en productietoeleveringsketen minder complex en efficiënter zal maken."

Newell Brands lanceerde Project Renewal in 2011 "om de complexiteit van de organisatie te verminderen en de investeringen in de belangrijkste groeiplatforms binnen het bedrijf te vergroten." In 2014 breidde het het programma uit door "de supply chain-functie verder te stroomlijnen" en "de operationele en productiecomplexiteit te verminderen".

In 2012 startte Colgate-Palmolive Co. een wereldwijd groei- en efficiëntieprogramma. Net als Newell Brands breidde Colgate-Palmolive zijn programma in 2014 uit met commerciële hubs en "de wereldwijde toeleveringsketen en faciliteiten optimaliseren".

Snackfabrikant Mondelēz International Inc. heeft het meest toepasselijke vereenvoudigingsprogramma:Simplify to Grow. Het primaire doel is om "onze bedrijfskostenstructuur in zowel onze toeleveringsketen als onze overheadkosten te verminderen." Het bedrijf noemt het programma 40 keer in zijn jaarverslag over 2019 en noemt het niet alleen een vereenvoudigingsprogramma, maar ook een programma dat de winstgevendheid zal verhogen.

Aanvullende maatregelen voor het doel van vereenvoudiging zijn onder meer het verminderen van het aantal leveranciers, het elimineren van overtollige locaties, het verminderen van de productiecomplexiteit en het stroomlijnen van de toeleveringsketen.

Niet-traditionele sectoren

Bewustwording van de toeleveringsketen slaat aan in sectoren waar het minder gangbaar was, zoals financiële dienstverlening, nutsbedrijven en onroerend goed. S&P 500-bedrijven in deze sectoren hadden in 2015 slechts 42 vermeldingen in de toeleveringsketen, maar dat aantal groeide met 71% tot 72 vermeldingen in 2019.

Financieel bedrijf Charles Schwab Corp. maakte geen melding van supply chain in zijn jaarverslagen vóór 2019. Maar in het rapport van 2019 van het bedrijf werd "verbeterde efficiëntie van de supply chain" genoemd als een van de factoren die hebben bijgedragen aan de verbetering van de brutowinst van het bedrijf dollar.

Nutsbedrijf Alliant Energy Corp. heeft acquisities gebruikt om zijn "transportwaarde voor klanten te vergroten door op maat gemaakte oplossingen voor de toeleveringsketen toe te voegen aan hun portfolio van serviceaanbiedingen."

Vastgoed- en houtlandgigant Weyerhaeuser Co. maakte in zijn jaarverslag 2015 geen melding van toeleveringsketen, maar noemde de term zes keer in zijn rapport van 2019. Weyerhaeuser prees zijn expertise op het gebied van toeleveringsketens en benadrukte dat "we onze expertise op het gebied van schaal, infrastructuur en toeleveringsketen gebruiken om een ​​betrouwbare en consistente levering aan onze klanten te leveren." Toen het bedrijf zijn concurrentiestrategieën opsomde in zijn jaarverslag 2019, was de eerste van de vijf punten:"blijven profiteren van onze schaal van activiteiten, bosbouw en toeleveringsketenexpertise en duurzaamheidspraktijken."

Vroege impact van COVID-19

Het tijdsbestek van dit onderzoek wordt afgesloten met de jaarverslagen van S&P 500-bedrijven over 2019. Aangezien bijna 90% hun fiscale jaar op of voor 31 december 2019 afsloot, maakten de meesten geen melding van COVID-19.

Enkelen waren in staat om opmerkingen over de pandemie op te nemen tussen het einde van het fiscale jaar van het bedrijf en de publicatie van het jaarverslag. Degenen die begin 2020 hun jaarverslagen uitbrachten, maakten zich minder zorgen over de impact van COVID-19 op hun toeleveringsketens.

In het jaarverslag van Dollar General, uitgebracht op 31 januari 2020, verklaarde het bedrijf dat “we niet verwachten dat verstoringen in de toeleveringsketen die bekend zijn of die tot nu toe zijn ondervonden als gevolg van de uitbraak van COVID-19 waarschijnlijk een materiële impact zullen hebben op onze financiële resultaten in 2020.” AT&T zei dat het "geen enkele onderbreking had ondervonden van de toeleveringsketen van onze draadloze handsets als gevolg van de coronavirusepidemie in China, maar we blijven de situatie volgen."

Daarentegen merkte Sealed Air Corporation de interconnectiviteit van zijn wereldwijde toeleveringsketen op en zei dat het van mening was dat "de impact van COVID-19 zich kan uitstrekken tot buiten de regio Azië-Pacific."

De toon was heel anders voor bedrijven die hun boekjaar 2019 begin 2020 afrondden en hun jaarverslagen in maart en april 2020 uitbrachten.

Volgens Microchip Technology Inc.:"De aanhoudende COVID-19-pandemie heeft geresulteerd in een wereldwijde vermindering van de economische activiteit door de productie negatief te beïnvloeden." NetApp Inc., een leverancier van systemen en diensten voor het beheren van gegevens, bevestigde dat "de COVID-19-pandemie op verschillende manieren een negatieve invloed heeft gehad op ons bedrijf en we verwachten dat dit zo zal blijven."

De komende jaarverslagen voor 2020 zullen zeker veel discussies bevatten over de impact van COVID-19 op de toeleveringsketens van bedrijven.

Het veld van de toeleveringsketen blijft groeien en wint terrein in sectoren waar het ooit zelden werd overwogen. Bedrijven realiseren zich hoe complex een toeleveringsketen is die ze hebben opgebouwd en hebben hierop gereageerd met bedrijfsbrede vereenvoudigingsprogramma's. Deze aanpassingen in de toekomst kunnen echter nog ingrijpender zijn, aangezien toeleveringsketens zich aanpassen en transformeren als reactie op de wereldwijde pandemie.

Mark Kosfeld is associate director van het Supply Chain Management Institute aan de Universiteit van Wisconsin-Milwaukee.