Vijf redenen waarom de e-commercegolf van virussen blijft bestaan

Een van de bijproducten van de pandemie van het coronavirus is een opmerkelijke stijging van de e-commercevolumes. Eind april zagen veel luchtvaartmaatschappijen piekachtige wekelijkse volumes die meer dan 50% hoger waren dan die in februari.

De groei houdt aan, wat resulteert in recordvolumes van business-to-consumer voor vervoerders in de Verenigde Staten. Hier zijn vijf redenen waarom dit het nieuwe normaal kan zijn.

1. Brick-and-mortar winkels zullen traag opengaan. Vóór de pandemie had e-commerce een aandeel van ongeveer 14% tot 15% in de totale detailhandel. In een periode van een paar weken werd de Amerikaanse retailrealiteit op zijn kop gezet. Winkelcentra in het hele land werden gesloten en alles wat niet als een 'essentiële onderneming' werd beschouwd, werd op slot gezet. Alle soorten winkeletalages werden gedwongen te sluiten. Van de ene op de andere dag werd e-commerce een van de weinige kanalen om artikelen te kopen, van speelgoed tot keukenapparatuur. Dit was de belangrijkste drijfveer voor deze opmerkelijke stijging van de volumes.

Nu de fysieke winkel opnieuw begint te openen, zullen ze zeker een deel terugnemen. Het zal echter langzaam gaan. Winkelpuien zullen ongelijk over het hele land heropenen. Er is ook het risico van verdere opflakkeringen van de infectie waardoor bepaalde locaties gedwongen worden weer op slot te gaan. Ook zullen de kopers voorzichtig zijn bij het terugkeren naar openbare plaatsen, en dit zou een realiteit kunnen blijven totdat een vaccin algemeen beschikbaar is.

Helaas kan dit ook het einde betekenen voor veel fysieke winkels in het hele land. We zien nu al het nieuws van faillissementen in de detailhandel opkomen. Voordat dit allemaal begon, was het moeilijk voor winkels en het coronavirus heeft velen mogelijk een fatale slag toegebracht.

2. Merken en retailers hebben hun omnichannelmix heroverwogen. Aangezien e-commerce momenteel het enige spel in de stad is, is het voor velen een wake-up call geweest om hun kanaalmix te heroverwegen, en dit zal een langdurige impact hebben. Of het nu gaat om een ​​kleine fysieke winkel die voor het eerst een online winkel moet openen om de schade te compenseren, of om grote internationale merken die gedwongen zijn investeringen in hun e-commercemogelijkheden te versnellen, de volumegroei in e-commerce als gevolg van deze inspanningen zullen plakkerig zijn.

Zullen ze deze inspanningen in de komende maanden waarschijnlijk opgeven? Nee. Sommigen zijn betrapt op legacy-kanalen en hun strijd hier doorheen zal moeilijk zijn, maar ze zullen waarschijnlijk hun weddenschappen afdekken met e-commerce in de toekomst. Anderen hebben deze veranderingen enige tijd geleden actief doorgevoerd en ze betalen vandaag dividenden, en het zou zelfs de transformatie die al aan de gang was, kunnen versnellen. Deze gebeurtenis met de zwarte zwaan is de katalysator geweest voor permanente verandering.

3. Het koopgedrag is veranderd en het consumentenvertrouwen is ongekend hoog. Veel consumenten waren nog wat terughoudend met online kanalen, vooral voor bepaalde categorieën. Veel mensen houden nog steeds van de persoonlijke touch en het gevoel dat fysieke winkels met zich meebrengen. Anderen gaan uit gewoonte naar de supermarkt of het plaatselijke winkelcentrum voor specifieke aankopen.

Het coronavirus heeft velen gedwongen zich buiten hun comfortzone te wagen en e-commerce te proberen voor aankopen die traditioneel buiten het bereik van het kanaal vielen.

4. Op virussen geïnspireerde producten blijven sterk. Deze pandemie heeft ons gedwongen om goed te kijken naar enkele van de gewoonten die we in ons dagelijks leven hebben. Laten we beginnen met sanitaire voorzieningen:we wassen allemaal onze handen religieus, gebruiken handdesinfecterend middel en vegen vaak aangeraakte oppervlakken af. Het coronavirus heeft ons gedwongen onze gewoonten op dit gebied te veranderen, en deze gewoonten zullen nog een tijdje blijven, of in ieder geval totdat er een bewezen en breed toegediend vaccin is. De volumes voor ontsmettingsmiddel, Clorox-doekjes en handzeep zijn enorm gestegen en deze volumes zullen waarschijnlijk sterk blijven.

Een ander voorbeeld zijn persoonlijke beschermingsmiddelen - was er een paar maanden geleden zelfs een PBM-categorie? Mensen zullen de komende tijd met mondkapjes en wegwerphandschoenen moeten leven. Dit is vaak een wegwerpcategorie die moet worden aangevuld, en als zodanig verwachten we dat de robuuste volumes nog een tijdje aanhouden.

5. Dalingen in consumentenbestedingen zullen de vooruitgang niet compenseren. De gevolgen van de sluiting van deze pandemie zijn verschrikkelijk. De economie heeft een enorme klap gekregen en de werkloosheidscijfers liggen dicht bij recordhoogtes. Dit zal ongetwijfeld gevolgen hebben voor de consumentenbestedingen via alle kanalen. In dit opzicht zal de grootte van de winkeltaart krimpen naarmate mensen minder spullen kopen.

De omvang van het e-commercesegment is echter zo groot geworden dat het de algehele achteruitgang van de detailhandel waarschijnlijk meer dan zal compenseren. Hoewel er in de loop van de tijd wat terugtrekking kan zijn, is het nieuwe normaal dramatisch anders dan een paar maanden geleden. Dit is een katalysator geweest om het aandeel van e-commerce naar een nieuw niveau te tillen, en heeft simpelweg de verschuiving versneld die al meer dan tien jaar aan de gang is.

Vooruitblikkend, gezien het feit dat de volumes tegenwoordig op een piekniveau zijn - en de capaciteit in de toeleveringsketen al is uitgerekt - hoe kan deze capaciteit deze piek nog verder opschalen? Is er de infrastructuur aanwezig om de feestdagen te ondersteunen?

Craig Morris is vice-president productbeheer voor DHL eCommerce Solutions.