Marcel Kars, VP Warehouse Automation EMEA bij Zebra Technologies, vertelt hoe autonome mobiele robots de arbeidskloof in de productiesector kunnen verhelpen

In de eerste maanden van de pandemie werd gezocht naar autonome mobiele robots (AMR) als de oplossing die sociale afstand mogelijk maakte in magazijnen, fabrieken en distributiecentra.

Volgens mijn collega en branchedeskundige, Melonee Wise , VP Robotics Automation bij Zebra Technologies en oprichter van Fetch Robotics, een bedrijf van Zebra Technologies, kunnen AMR's worden gebruikt om alles te transporteren, van grondstoffen en onderdelen, verzamelde en geretourneerde artikelen, en zelfs afval en recycling van de ene werknemer naar de volgende. Door directe overdrachten te elimineren, werd het risico op het doorgeven van COVID-19 verminderd.

Nu wenden bedrijven zich opnieuw tot AMR's als een van de beste manieren om de arbeidskloof te dichten.

Blijf gefocust - Autonome mobiele robots kunnen het rondrennen voor u doen

Social distancing voelde beperkend, maar het liet ons zien dat mensen niet dicht bij elkaar hoeven te werken om de productie-, fulfilment- of zelfs reverse logistics-processen soepel te laten verlopen. Ze hebben alleen AMR's in de buurt nodig.

Tegenwoordig kunnen werknemers de hele dag in één magazijn blijven en toch meer artikelen produceren, picken, verpakken of opbergen dan ooit tevoren. Het is omdat robots het werk kunnen doen dat werknemers echt niet nodig hebben of willen doen, zoals heen en weer rennen om ervoor te zorgen dat grondstoffen, afgewerkte goederen en lege kartonnen dozen op het juiste moment op de juiste plaats komen.

Eén bedrijf zag zijn productiviteit zelfs met 70% stijgen binnen enkele dagen nadat ze hun personeelsbestand hadden uitgebreid met AMR's. Voor een ander bedrijf vertaalde dat zich in een toename van 25% in de doorvoer.

Orchestreer uw productieactiviteiten als een dirigent

Net als een orkest of muziekband, bespeelt elk lid een ander instrument op een gecoördineerde manier, waardoor ze een harmonieus optreden kunnen geven. Maar als een artiest een noot vergeet, komt zijn rol en de uitvoering in gevaar. Natuurlijk kunnen ze misschien herstellen en doorgaan, maar tegen welke prijs?

Sommigen beschrijven supply chain-operaties als 'gecontroleerde chaos'. Hoewel technisch gezien een lineaire stroom van de eerste mijl tot de laatste, is de waarheid dat er zoveel verschillende takken zijn die voortkomen uit die "lijn" dat het moeilijk kan zijn om bij te houden wat waar is en wie wat doet.

Hetzelfde geldt op meer granulaire niveaus, zoals een fabriek of distributiecentrum. Hoewel goed gedefinieerde processen werknemers door elke taak leiden om goederen van punt A naar punt Z te krijgen, stromen sommige consistent op een unieke manier, en sommige vereisen gelijktijdige en gecoördineerde acties om ervoor te zorgen dat iedereen en alles op het juiste moment op de juiste plaats belandt .

In supply chain-operaties kan één verkeerde beweging of verkeerde keuze ernstigere financiële of veiligheidsgerichte gevolgen hebben, evenals een mogelijk negatief effect op de arbeidstevredenheid. Daarom is het zo belangrijk om ervoor te zorgen dat iedereen zich met succes en veilig tegelijk kan verplaatsen, zelfs als ze zich technisch in verschillende richtingen door een faciliteit bewegen. Met AMR's kun je veilige reisroutes opzetten, gecoördineerde ontmoetingen plannen met menselijke collega's en de hoeveelheid fysieke beweging die nodig is om takenlijsten te doorlopen, minimaliseren.

Het opheffen van arbeidstekorten, het verminderen van arbeidsverliezen in de productie

In heel Europa worden arbeidstekorten gevoeld, ook in de magazijn- en logistieke sector. Maar wat als we deze verliezen konden compenseren door simpelweg meer te investeren in AMR's?

Door gebruik te maken van mobiele robots kunnen bedrijven de operationele continuïteit behouden, zelfs wanneer faciliteiten bijvoorbeeld maar voor 50% bemand zijn.

Er is veel kracht en uithoudingsvermogen voor nodig om zware karren kilometerslange gangpaden in een magazijn op en neer te duwen. Hoewel wandelen een goede oefening is, zal het voor iedereen een fysieke en mentale tol eisen als je meer dan acht uur per dag non-stop snel moet lopen. Een groot logistiek bedrijf zei dat het zijn team elke dag bijna 20.000 mijl aan "handmatig reizen" bespaarde door AMR's in te zetten - en dat was in één enkel distributiecentrum.

Sterker nog, we geven onszelf ook de kans om mensen in dienst te nemen die in het verleden misschien niet in staat waren om in arbeidsintensieve functies te werken – wat misschien de enige manier is om al die openstaande vacatures in te vullen.

Een non-profitorganisatie die op vaardigheden gebaseerde training en opslagdiensten aanbiedt, heeft honderden visueel gehandicapte werknemers in staat gesteld om onafhankelijk te werken door simpelweg AMR's in te zetten om lege karren te verplaatsen en te helpen bij het verzamelen van koffers. Bedenk eens hoeveel meer fabrikanten, magazijn- en distributiecentrumbeheerders er in dienst zouden kunnen zijn als ze hun personeelsbestand zouden uitbreiden met mobiele robotica. Mensen van alle niveaus zouden zich bij het team kunnen voegen, een onmiddellijke impact kunnen hebben en kunnen helpen bij het bouwen van meer inclusieve werkplekken.

Voor autonome mobiele robots is het niet of, maar hoe snel

Hoewel automatisering als alomtegenwoordig kan worden beschouwd in de productie, zijn magazijnactiviteiten rijp voor automatisering en in het bijzonder mobiele robots. Het tekort aan arbeidskrachten zorgt voor een recordvraag naar AMR's.

ABI-onderzoek verwacht dat er in 2030 meer dan 500.000 wereldwijde verzendingen van mobiele robots naar magazijnen zullen zijn, met een samengesteld jaarlijks groeipercentage (CAGR) van bijna 40% tussen nu en dan. Ondanks de noodzaak van deze investeringen, bieden ze de toegevoegde waarde van wendbaarheid te midden van nieuwe handels- en economische kansen.

De vraag naar AMR's neemt toe. Bedrijven zijn misschien niet helemaal thuis in de technische aspecten van de robot, maar ze weten wel dat het in hun eigen belang is om ze voor meerdere functies te gebruiken.

Binnen enkele uren na aankomst kunnen AMR's volledig operationeel en productief zijn - en werknemers kunnen exponentieel waardevoller en productiever worden, ongeacht hun eerdere ervaring of huidige vaardigheden. Medewerkers kunnen visueel en verbaal door workflows worden geleid die worden gechoreografeerd door procesingenieurs.

Als iets niet zo soepel werkt als het zou moeten, zullen een paar aanpassingen aan de "choreografie" op een mobiele computer, pc of ander apparaat met internetverbinding ervoor zorgen dat werknemers en robots weer synchroon lopen en door productie, uitvoering en andere logistieke processen met gemak. Werknemers kunnen elke dag meer gedaan krijgen zonder zich opgebrand te voelen en u kunt uw activiteiten opschalen om de snelheid en doorvoer beter te beheren, afhankelijk van de marktdynamiek.

Naamregel geschreven door Marcel Kars , VP Warehouse Automation EMEA bij Zebra Technologies