Robots vs. Vaardigheden gap: Hoe automatisering VS productiegroei brandt

Op 12 december publiceerde de Association for Advancing Automation (A3) een uitgebreid rapport over Noord-Amerikaanse automatiseringsverkopen voor de eerste negen maanden van 2017. De data tonen recordbrekende prestaties over robotica, machine vision, motion control, en motor technologieën.

Twee dagen later hield de Plastics Industry Association (PLASTICS) een webinar getiteld „Toekomstige Groeikansen en de Huidige Staat van de VS Kunststofindustrie.” President en CEO Bill Carteaux benadrukte dat de vaardigheden gap de doorgroeien in kunststoffen en bredere VS productie dreigt.

Tijdens de Q&A legde PLASTICS Hoofdeconoom Perc Pineda uit dat veel fabrikanten worstelen om gekwalificeerde werknemers te vinden – zowel voor routinematige rollen als voor posities die geavanceerde vaardigheden vereisen. Als gevolg draaien bedrijven naar automatisering om efficiëntie te verhogen en kostenconcurrentieel te blijven.

Automatiseringstechnologieën, met name die versterkt door kunstmatige intelligentie, bieden nu mogelijkheden ver buiten simpele pick-and-place. Pineda merkte op dat automatisering kan dienen als korte-tot-middellopende oplossing voor arbeidstekorten, maar langetermijn succes zal nog steeds afhangen van gekwalificeerd menselijk talent.

Carteaux waarschuwde dat de vaardigheden gap aan het verplaatsen is van anekdotisch naar empirisch, potentiëel bedrijfsgroei stuitend als gekwalificeerde aanwervingen schaars blijven. Hij riep op voor een hernieuwde focus op het trainen van jongeren voor de banen die vandaag bestaan, in plaats van de rollen van het verleden.

Volgens het A3 rapport, omvatten belangrijke cijfers voor de eerste negen maanden van 2017:

• 27.294 robotorders gewaardeerd op ongeveer 1,473 miljard dollar – een 14% toename in eenheden en een 10% stijging in dollarwaarde ten opzichte van 2016.
• 25.936 robots verzonden doorheen Noord-Amerika, waard 1,496 miljard dollar – een record 18% groei in eenheden en een 13% toename in dollarwaarde ten opzichte van 2016.

Deze automatiseringssystemen zijn niet louter „domme” machines; velen incorporeren visie- en inspectiemogelijkheden, wat volledig geautomatiseerde, of „lights-out,” productielijnen mogelijk maakt. De vraag blijft: kan automatisering evolueren om werknemers te vrijwaren van routinematige taken terwijl nog steeds menselijke expertise vereist?