Robotica benutten om de supply-chain-arbeidskloof te dichten

Het afgelopen decennium heeft substantiële veranderingen in de toeleveringsketen gezien. Of het nu de evolutie is van het distributiecentrum om e-commerce te accommoderen, of de duw van e-commerce-fulfillment-operaties dichter bij bevolkingscentra, de ene constante is geweest: arbeidsuitdagingen. In de groeiende supply-chain-industrie overstijgt de arbeidsvraag de arbeidsvoorraad met een zes-tot-een verhouding. Volgens een 2018-studie van Deloitte, zou deze kloof een geschatte 2,4 miljoen posities ongevuld kunnen laten tot 2028.

Toch zijn de meeste D.C.-operaties achter in hun reis naar automatisering. Handmatige operatie is nog steeds de norm voor ongeveer 80% van D.C.'s vandaag. Het is een model dat snel onhoudbaar wordt, naarmate e-commerce-fulfillment steeds complexer en sneller wordt. Online winkelaarsverkopen stijgen met een tempo van ongeveer 25% per jaa, wat fulfillment- en distributie-operaties aan hun limieten duwt.

Met meer banen beschikbaar dan werkzoekers, is het geen wonder dat meer faciliteiten zich wenden tot slimmere, veelzijdigere automatiseringsoplossingen. Dit kan zijn eigen set uitdagingen presenteren, echter, aangezien de meeste supply-chain-banen vaardigheden vereisen die slechts ongeveer 30% van de arbeidsbevolking momenteel bezit. Velen zijn repetitief en gevaarlijk, wat resulteert in hoge turnover, lage moraal en een constante noodzaak om werknemers te heropleiden, allemaal tegen steile kosten.

Robotica biedt enorm potentieel om deze arbeids- en productiviteitsgroei-uitdagingen aan te pakken. Terwijl robotica-automatisering appellant is voor de supply-chain-industrie, blijven veel vragen. Kunnen robots de chaotische omgevingen van fulfillment-operaties weerstaan? Hoe kunnen ze integreren met werknemers en bestaande geautomatiseerde systemen? Welke workflows kunnen ze ondersteunen? De antwoorden hangen grotendeels af van de unieke behoeften van elke operatie. Echter, robots worden steeds meer in staat om de real-world uitdagingen van D.C.'s aan te pakken en beschikbare menselijke arbeid te augmenteren, en dat tegen redelijke kosten.

Aan de slag met automatisering

Om de huidige arbeidstekort aan te pakken, moeten D.C.'s een veelzijdige benadering adoptie om hun unieke uitdagingen en behoeften te identificeren. Een succesvol robotica-systeem vereist zorgvuldige coördinatie tussen een verscheidenheid aan bewegende onderdelen binnen een fulfillment-operatie, van transporteurs tot picktechnologieën, en slimme software zou ze allemaal samen moeten binden. Het automatiseren van eerdere handmatige taken komt niet van een enkele innovatie, maar door een verscheidenheid aan technologieën in één geïntegreerd pakket.

Niet elke distributie-operatie vereist hetzelfde niveau van ondersteuning wat automatisering betreft; er is geen one-size-fits-all-model. Met een brede verscheidenheid aan opties om uit te kiezen, kan het selecteren van de juiste eerste stap naar het adopteren van robotica een overweldigende taak zijn.

Bijvoorbeeld, mobiele robots zijn nu in staat om ontlaadtaken efficiënter dan ooit te hanteren. Volledig geautomatiseerde ontlaadoplossingen voor leveringsvrachtwagens en shipping-containers zijn in de afgelopen jaren geïntroduceerd, die grote handmatige arbeidsvraag kunnen verlichten. Op dezelfde manier kunnen robotische sorter-inductietoepassingen handmatige inductie vervangen of aanvullen, door maximaal doorvoer en het vrijmaken van werknemers van monotone, fysiek zware taken.

Operators moeten hun unieke behoeften zorgvuldig evalueren om de beste oplossingen te identificeren. Samenwerken met een partner met robuuste industriekennis en een Robotics Industries Association-certificering kan bedrijven helpen de oplossingen te vinden die voordelen maximaliseren over de toeleveringsketen.

Bovendien moeten operaties overwegen simulatietools te gebruiken bij het evalueren van robotica-oplossingen. Op fysica gebaseerde simulatietools stellen hen in staat om getest te worden in virtuele omgevingen, met dezelfde besturingslogica die ze in de echte wereld zullen gebruiken. Met een brede verscheidenheid aan productvormen, -formaten en -gewichten, kunnen simulaties tonen hoe robotica-oplossingen presteren onder individuele productscenario's voordat ze in de echte wereld worden gedeployed. Deze krachtige tools kunnen identificeren waar robots het meest effectief zullen zijn, zonder te vertrouwen op trial-and-error. Dit geeft eindgebruikers vertrouwen dat de oplossing zal presteren zoals verwacht, en de benodigde rendementen zal opleveren om de oplossing te rechtvaardigen.

De kloof overbruggen

Eenmaal de beste oplossingen geïdentificeerd, moeten fulfillment-operaties zich richten op het overbruggen van de kloof tussen robots en menselijke werknemers. De gemiddelde D.C.-werknemer zou het moeilijk kunnen vinden om tempo te houden met de verwachtingen van vandaag de dag voor leveringssnelheid zonder de toegevoegde ondersteuning van robots. Hoewel automatisering de sleutel is om competitief te blijven, moeten D.C.'s erkennen dat handmatige arbeid steeds moeilijker te vinden en te behouden wordt.

We ontdekken dat 60% van supply-chain-banen vaardigheden vereisen die slechts 20% van de arbeidsbevolking bezit. En als werknemers gevonden kunnen worden, zijn veel banen repetitief en zelfs gevaarlijk. Het resultaat is lage moraal, hoge turnover, heropleiding en geassocieerde kosten.

Gelukkig zijn oplossingen zoals virtuele-realiteit training, augmented-realiteit onderhoudsondersteuning en stemoplossingen beschikbaar om de operationele alsook technische vaardigheidskloof aan te pakken. Door robotica te supplementeren met technologie die de workforce-transitie ondersteunt, kunnen D.C.'s kostbare turnover voorkomen, en ervoor zorgen dat de vaardigheids- en technologiekloof die met elke automatiseringstransitie komt, wordt aangepakt.

Toekomstblik

De groeiende arbeidskloof is een van de meest dringende kwesties in de vandaag de dag supply-chain-industrie. Automatisering is nu essentieel om competitief te blijven, en robots zijn belangrijke partners in het ondersteunen van de workforce-transitie om arbeid vrij te maken voor hogere-waarde werk.

Automatisering is noodzakelijk om bij te blijven met de eisen van de vandaag de dag snelle, e-commerce-gedreven economie. Bedrijven's onvermogen om competitief te blijven, niet robots, is de grootste dreiging voor Amerikaanse banen. Door strategisch te investeren in robotica en arbeidsoplossingen om de operationele en technische vaardigheidskloof te overbruggen, kunnen D.C.'s ervoor zorgen dat ze klaar zijn om tempo te houden met huidige en toekomstige veranderingen in de arbeidsmacht.

Matt Wicks is chief robotics solution architect bij Honeywell Intelligrated, en voorzitter van de Robotics Industry Association Board of Directors.