Embedded Software verandert de aard van hardwaretoeleveringsketens

De productie ondergaat een soort wedergeboorte. Gedreven door een groeiende ‘intelligente economie, waar consumenten onmiddellijke vervulling in iTunes-stijl verwachten van...

De productie ondergaat een soort wedergeboorte. Gedreven door een groeiende 'intelligente' economie, waarin consumenten onmiddellijke vervulling van softwarevereisten in iTunes-stijl verwachten, eisen fabrikanten behendigheid om snel veranderingen te creëren, configureren en erop te reageren in een zeer gecomprimeerd tijdsbestek en in een zeer competitief landschap.

Het traditionele productiemodel van lange ontwerp- en productiedoorlooptijden, fysieke productvarianten en complexe toeleveringsketens is niet langer houdbaar.

Fabrikanten hebben behoefte aan de mogelijkheid om sneller op de markt te komen met een gedifferentieerd productaanbod, waarbij het fysieke productieproces wordt omzeild.

Of het nu gaat om fabrikanten van auto's, medische hulpmiddelen, consumptiegoederen of andere; ze moeten software in hun producten insluiten of stand-alone applicaties ontwikkelen die de hardware van stroom voorzien, om hun producten intelligent, gemakkelijk configureerbaar, gedifferentieerd en te gelde te maken.

Dit geldt ook voor hun toeleveringsketen, dus de enterprise resource planning (ERP)-systemen die van oudsher worden gebruikt voor planning, productie en logistiek zijn ontoereikend om producten te huisvesten die steeds vaker op de markt worden gebracht met behulp van een softwaregericht bedrijfsmodel.

De economie van intelligente apparaten en het internet der dingen is gebaseerd op een ander paradigma van productcreatie, verpakking, configuratie, inkomsten genereren en IP-bescherming, dat fundamenteel afhankelijk is van het primaat van de applicatie, met softwarelicenties en rechtenbeheer als het mechanisme dat inkomsten genereert waarde, spoort up-sell-mogelijkheden op en beschermt het IP-adres van de fabrikant tegen piraten en hackers.

In dit model is het product van de 'supply chain' geen fysiek goed, maar een reeks gebruiks- of toegangsrechten (rechten genoemd) die in de loop van de tijd worden ingewisseld, bijgewerkt en aangevuld. Deze rechten kunnen, wanneer gekocht en ingewisseld, de functie en toegang van de onderliggende apparaten uitbreiden en verbreden.

Het concept is vergelijkbaar met een iPhone - fysiek apparaat, d.w.z. de iPhone is het platform waarvoor externe ontwikkelaars softwareprogramma's schrijven om de functionaliteit van het apparaat uit te breiden voor de uiteindelijke eindgebruiker.

Ironisch genoeg is dit al een gangbaar model in industriële automatisering, waar een gemeenschap van ontwikkelaars programma's schrijft voor de embedded software op controllers en apparaten om de productie van andere fysieke goederen te optimaliseren.

Hardwarefabrikanten die intelligente goederenfabrikanten willen worden, moeten softwarelicenties en rechtenbeheer opnemen in de bedrijfsvoering.

Rechtenbeheer zorgt ervoor dat de door de software geleverde functies of 'rechten' worden bijgehouden, ingewisseld, bijgewerkt, aangevuld, verplaatst en verbeterd binnen de grenzen van gebruikersrechten of gekochte privileges (vaak gebaseerd op softwarelicentieovereenkomsten).

Functies voor rechtenbeheer mogen nooit geforceerd worden ingepast in de hardwaretoeleveringsketen of het ERP-systeem. In plaats daarvan is het raadzaam om bepaalde bedrijfsprocessen opnieuw te ontwerpen (bijv. bestaande "quote-to-cash"-processen) om een ​​rechtenbeheersysteem met het ERP-systeem te integreren. Hierdoor kunnen fabrikanten ook partners/klanten een zelfbedieningsportaal bieden om hun "rechten" in te wisselen en te beheren.

Zo werkt de integratie tussen het rechtenbeheer en ERP-systemen :

- Als gevolg van een bestelling van een klant of kanaalpartner wordt een financiële transactie verwerkt in het ERP-systeem waar producten of voorraadhoudende eenheden (SKU) die een "recht" op softwaregebaseerde functionaliteit vereisen, worden voltooid.

-Deze informatie wordt overgebracht naar het rechtenbeheersysteem via een geautomatiseerde webservices-feed.

-Onmiddellijk wordt een "recht" gecreëerd in het rechtenbeheersysteem op basis van de softwarerechten die zijn besteld.

-De partner of klant wordt (meestal via e-mail) door het rechtenbeheersysteem op de hoogte gebracht dat hun softwarerechten klaar zijn om te worden ingewisseld. Deze melding is vaak de gebeurtenis voor de erkenning van inkomsten wanneer de enige te leveren prestatie een recht is. Het is het software-equivalent van Freight on Board.

-De klant kan zich dan registreren, de software downloaden en de gebruiksrechten activeren door deze via de juiste inloggegevens te downloaden op het zelfbedieningsportaal, en de rechten verwerven om het product te gebruiken. Als alternatief kan de initiële set rechten worden geïnstalleerd tijdens het fabricageproces.

-De klant of partner kan vervolgens terugkeren naar het zelfbedieningsportaal om rechten te bekijken, rechten tussen apparaten te verplaatsen (indien toegestaan ​​door het beleid van de fabrikant), updates te downloaden of aanvullende rechten toe te voegen.

Om ervoor te zorgen dat deze aanpak soepel werkt, is het absoluut noodzakelijk dat de fabrikant over de processen en de discipline beschikt om zijn software in commercieel waardevolle eenheden te verpakken en softwareonderdeelnummers aan deze eenheden toe te wijzen.

Door een dergelijke benadering te volgen, kunnen fabrikanten de productiekosten aanzienlijk verlagen en hogere winstmarges behalen. Bovendien kunnen ze direct inkomsten herkennen, zelfs als de software niet door de gebruiker is gedownload.

Klanten die onder een actieve onderhoudsovereenkomst vallen, kunnen bijvoorbeeld toegang krijgen tot nieuwe productreleases via geautomatiseerde updates van de digitale goederen.

Fabrikanten kunnen tegelijkertijd meerdere productie-, distributie- en verdienmodellen ondersteunen. Bovendien leent deze aanpak zich voor het verzamelen van meer informatie over wie de eindklant is, samen met hun aankooppatronen.

Van cruciaal belang is dat fabrikanten van digitale apparaten hun bedrijf toekomstbestendig kunnen maken door een schaalbaar, uitbreidbaar platform te creëren voor de levering van digitale rechten via verschillende methoden, waaronder Software as a Service, virtuele apparaten, zakelijke licentieovereenkomsten of elk ander bedrijfseigen inkomstenmodel.

Het tempo waarmee het Internet of Things in een stroomversnelling komt, ‘digitaal’ is de enige weg vooruit voor fabrikanten.