Hoe mobiele apps de logistiek transformeren: vier sleutelinnovaties

Dichtbij alle aspecten van het leven in zowel de publieke als private sector worden door digitale mobiliteit bepaald. Aan het einde van dit jaar wordt verwacht dat het aantal mobiele telefoongebruikers 6,8 miljard bereikt – op van 3,9 miljard slechts vijf jaar geleden.

Moderne toeleveringsketlogistiek is geen uitzondering wanneer het gaat om reageren op de toenemende afhankelijkheid van mobiele tech en de rol die het speelt in het leven van consumenten en de bedrijven die producten produceren en leveren aan hen. Hier zijn enkele sleutelkrachten die de adoptie van mobiele technologie in de logistiekindustrie drijven.

Logistiek is een mobiele industrie

Misschien meer dan elke andere industrie, is transportlogistiek, letterlijk gezegd, een industrie in beweging. Alleen vrachtwagentransport staat al voor meer dan 175 miljard mijlen beweging over de weg in de VS elk jaar. De gehele markt voor transport management software (TMS) richt zich op het managen van de beweging van vracht van inkomende materialen in productie- en fabricagefaciliteiten, naar uitgaande distributie naar verkooppunten en finale-mijl leveringen.

Verouderde tracking-tech zoals electronic data interchange (EDI) met in-cab telematica wordt verouderd door de alomtegenwoordigheid van mobiele telefoons en draadloze technologieën. Asset tracking en management, chauffeur- en apparatuurmanagement, planning, brandstofkaartbeheer, mapping en kilometerberekeningen, routing en dispatching processen en veel andere logistieke tech-oplossingen worden nu geleverd via mobiele apps op draadloze apparaten.

Logistiekgebruikers van alle aard – van toeleveringsketdirecteuren tot transportplanners/dispatchers en zelfs sommige vrachtwagenchauffeurs zelf – hebben de voordelen geprezen van logistiekinformatie die naar en van hun handheld apparaten wordt geleverd.

Digitalisering kan niet gerealiseerd worden zonder mobiel component

De kracht en belofte van data-aggregatie dwingt organisaties van alle maten om zich te richten op het digitaliseren van hun operationele activiteit. Immers, elk segment van de toeleveringsketen dat nog beheerd wordt met papier-gebaseerde systemen, staat als een obstakel om end-to-end zichtbaarheid te krijgen en analyse uit te voeren van de up- en downstream impact van logistieke plannen. Kortom, of de gehele end-to-end logistieke functie wordt gedigitaliseerd, of het voordeel van digitalisering mag niet volledig gerealiseerd worden.

Digitalisering wordt al gerealiseerd over de informatiesystemen in de back-offices van carrier-operaties en de inkoop- en verkoopoperaties van afzenders. Digitale integraties tussen boekhoudplatforms, enterprise resource planning (ERP)/order management systemen, TMS, warehouse management systemen (WMS), en andere enterprise software zorgen ervoor dat data georganiseerd, genormaliseerd en heen en weer wordt doorgegeven tussen deze applicaties met toenemende efficiëntie. Deze datatoegankelijkheid drijft verhoogde automatiseringsniveaus en dramatisch verbeterde planning en uitvoering. Toch is het daar waar de letterlijke rubber de daadwerkelijke weg raakt in toeleveringsketlogistiek – met chauffeurs die vracht bewegen – dat mobiele tech de grootste transformatieve impact maakt.

Kritieke logistieke documentatie – zoals bill of lading (BOL) en proof of delivery (POD) documenten – wordt nog steeds grotendeels heen en weer tussen chauffeurs en ontvangers op papier uitgewisseld. Dit laat niet alleen een significant digitale blinde vlek in het proces, maar vertraagt het ook, omdat de papierdata handmatig in de informatiesystemen moet worden ingevoerd wanneer de chauffeur terugkeert. Een afzender vatte het perfect samen tijdens een paneldiscussie over innovatie op Ignite: "Contactloze BOLs sluiten de lus voor ons digitaliseringsinitiatief. Voor dit moment was onze gehele dataflow digitaal, behalve de BOLs en PODs die nog handmatige verwerking vereisten met alle vertraging en potentieel voor fouten die daarbij hoorden. Nu zijn we volledig digitaal end-to-end."

Opkomende papierloze verzenddocumentatie tech-tools sluiten deze laatste overgebleven kloof in end-to-end digitalisering met mobiele tech. Met draadloze apparaten kunnen chauffeurs bij ophaal- en leveringslocaties ophalingen en leveringen digitaal en in real-time loggen, wat de lus op toeleveringsketdata volledig sluit.

De mobiele apps die aan chauffeurs worden geleverd, verhogen ook snelheid en nauwkeurigheid in het schadeclaimproces, door foto's van beschadigde of vermiste vracht direct aan claimrapporten toe te voegen. Dezelfde mobiele apps die aan chauffeurs worden geleverd, versnellen afwikkeling, chauffeurloon, uren-van-dienst-naleving en een hoop andere kritieke kwesties. De data die wordt vastgelegd en gedeeld via de toepassing van mobiele technologieën versnelt de toeleveringsketdoorvoer en verhoogt de operationele efficiëntie.

Snelheid van zaken versnelt

De capaciteit van mobiele logistieke tech om operaties te versnellen, is een cruciale component geworden voor competitief voordeel. Of het nu wordt geuit in de adoptie van must-arrive-by dates (MABDs), de planningsrigor van just-in-time productie en lean voorraadbeheer, de capaciteit van een afzender om snelheid van afwikkeling te boosteren als middel om carrier-capaciteit aan te trekken, of de groeiende verwachting van zichtbaarheid in zendingen onderweg, snelheid in toeleveringsketlogistiek is van het grootste belang.

Mobiliteitstools garanderen niet alleen snelheid, maar ook nauwkeurigheid, terwijl ze ook helpen de grondniveau-data vast te leggen die essentieel is voor het afleiden van voorspellende capaciteiten, kunstmatige intelligentie (AI) en machine learning (ML) praktijken te drijven, en logistieke operaties in staat te stellen om tempo te houden met de snel versnellende markten die ze bedienen. We vonden dat veel carrier-bedrijfsoperators Ignite bijwoonden om meer te leren over hoe technologieën worden ontwikkeld om hen te helpen efficiëntie te verbeteren en verspilde tijd te vermijden bij wachten of in detentie.

De nieuwe normaal is contactloos

Aangedreven door de volksgezondheidsimplicaties van de mondiale COVID-19-pandemie, hebben veel organisaties mandaat uitgevaardigd en initiatieven gelanceerd gericht op het minimaliseren van contact en het maximaliseren van distancing-protocollen. Terwijl sommige afzenders en carriers voorop liepen op de curve, door mobiliteitstools in te zetten als onderdeel van bredere digitaliseringsdoelen, heeft de aanvang van de pandemie de prioriteit van het implementeren van mobiele apps verscherpt.

Het voordeel van contactloze documentenbeheer is nu tweeledig. Niet alleen wint een bedrijf het voordeel van real-time datavergaring en zichtbaarheid, maar ze helpen ook hun personeel te beschermen tegen verhoogd risico op blootstelling – een houding die ook dividenden oplevert in reputatie, wat goed maatschappelijk verantwoord ondernemen demonstreert.

Er zijn talloze andere voorbeelden om de noodzaak van mobiliteitstech ter ondersteuning van optimale logistieke operaties voor afzenders en carriers te illustreren. Elke operatie heeft zijn eigen unieke uitdagingen en deze krachtige, flexibele digitaliseringstools kunnen worden gebogen om een breed scala aan operationele doelen te bereiken.

Paul Beavers is chief technology officer bij PCS Software.