Deze systemen bepalen de toekomst van de logistiek

Werken op afstand, dat ooit als een professioneel voordeel werd beschouwd, is een middel geworden om de bedrijfscontinuïteit te waarborgen. Klanten worden op afstand betrokken. Telegeneeskunde heeft bekendheid gekregen als een manier om op afstand toegang te krijgen tot zorgverleners.

Bovendien is de manier waarop we alledaagse goederen kopen radicaal veranderd. We kopen meer online, waarbij bestellingen rechtstreeks naar onze deur worden verzonden. Het "Amazon-effect" heeft stevig voet aan de grond gekregen, zoals blijkt uit een meer dan verdubbeling van de online verkoop tussen juli 2019 en juli 2020, volgens Adobe Analytics.

In deze door pandemie geteisterde omgeving wordt het efficiënte vrachtvervoer steeds belangrijker om aan de stijgende vraag te voldoen. In het voorjaar van 2020 heeft Odyssey Logistics &Technology Corp. een onafhankelijk extern bureau opdracht gegeven om een ​​onderzoek uit te voeren naar trends in de logistieke sector, nu en in de toekomst. Meer dan 350 verladers, die samen verwachten 60 miljoen dollar uit te geven aan binnenlandse scheepvaart in 2020, noemden hun drie meest urgente uitdagingen:

• Zichtbaarheid,
• Het volgen en traceren van zendingen, en
• Communiceren met klanten en vervoerders.

Veel respondenten gaven ook aan dat een transportmanagementsysteem (TMS) een steeds belangrijkere rol gaat spelen bij het verminderen van deze uitdagingen.

Cloud-gebaseerde TMS

De noodzaak om de mogelijkheden voor werken op afstand te behouden, zal naar verwachting blijven bestaan. Tweederde van de respondenten zei dat ze na de pandemie werken op afstand zullen blijven toestaan. Bovendien zei 65% van de respondenten dat het hebben van een cloudgebaseerd TMS om toegang te krijgen tot de scheepvaart tijdens COVID-19 "kritiek of erg belangrijk" was tijdens COVID-19, en 56% is van plan de integratie van cloudgebaseerd TMS opnieuw te beoordelen.

Klanten van verladers verwachten dat ze op de hoogte worden gehouden van de verzendstatus. In feite zei 81% van de respondenten van het onderzoek dat melding van de verzendstatus van het grootste belang is. Zichtbaarheid is vooral van cruciaal belang voor kostenbeheer en naleving, waarbij 45% van de respondenten van plan is de zichtbaarheid van de verzending nauwlettender in de gaten te houden.

Hoewel COVID-19 de logistiek nu en in de toekomst ongetwijfeld heeft veranderd, vormen natuurrampen zoals orkanen en bosbranden ook enorme uitdagingen voor de toeleveringsketen. In dergelijke scenario's is het van cruciaal belang om over gegevens te beschikken die begrepen en bruikbaar zijn. Tijdens orkaan Laura hielp een TMS verladers proactiever te reageren door precies te weten waar zendingen of grondstoffen vandaan kwamen, wanneer ze zouden aankomen en of ze preventief inventaris moesten bestellen in afwachting van sluitingen in getroffen gebieden.

Een TMS dat is verbonden met de National Weather Service, maakte per provincie inzicht in orkaan Laura-gebeurtenissen mogelijk, en overlay met orderprofielen om risicoprofielen te creëren en weloverwogen besluitvorming mogelijk te maken. In nog een ander voorbeeld schakelde de COVID-19-kaart van Johns Hopkins University een TMS in om gegevens op provinciaal en stadsniveau in te voeren en samen te voegen, om virushotspots te markeren die van invloed kunnen zijn op verzendingen.

Risicobeperking krijgt focus

Verstoringen van de toeleveringsketen zijn zelfs nog kritischer tijdens een pandemie, met gevolgen voor kosten, aansprakelijkheid, productie, service en de klantervaring. Verladers die geen TMS hadden, vonden het moeilijker om klanten te bereiken en regelmatig statusupdates te geven wanneer er vertragingen optraden. Terwijl slechts een derde van de respondenten van het onderzoek een TMS en controletoren gebruikte toen de pandemie de VS trof, gaf 51% aan dat ze zouden proberen om een ​​dergelijke mogelijkheid in de toekomst te implementeren.

Met een TMS kunnen gebeurtenissen in realtime worden gevolgd, waardoor automatisch waarschuwingen worden geactiveerd wanneer zich uitzonderingen voordoen. Bovendien verhoogt een controletorenbenadering voor het volgen van uitzonderingen de zichtbaarheid en maakt het een effectievere toewijzing van de middelen van verladers mogelijk. In één geval hielp een TMS om het risico van een verwachte daling van het benzineverbruik tijdens de COVID-19-pandemie te verminderen. Raffinaderijen anticipeerden op aanzienlijk lagere volumes, maar met toegang tot realtime gegevens over de werkelijke vraag, vermeden ze de noodzaak om capaciteit te herpositioneren en enkele vervoerders vrij te geven.

Bij logistieke operaties door het hele land hebben bezuinigingen en verminderde marges kostenbesparingen in de schijnwerpers gezet. Van de onderzoeksrespondenten verwacht 61% te onderhandelen over verzendkosten in 2020, en 75% zei dat ze wekelijks tussen de twee en tien websites van vervoerders bezoeken. Bovendien noemde 68% van de respondenten kostenbeheer de belangrijkste reden waarom ze een TMS hebben geïmplementeerd.

De applicatie biedt een logisch kader voor besluitvorming, met regels om mijlpalen te regelen, uitzonderingsrapportage te bieden en gebieden aan te wijzen voor continue verbetering. Toch is het proces niet lineair. Eén verlader zag kostenreductie door verminderde volumes en overcapaciteit. Het volume van een andere verlader daalde ook, maar de kosten stegen vanwege een krimp in de vervoerdersbasis. Bovendien zorgden externe invloeden zoals COVID-19 ervoor dat een breed scala aan bedrijven bestaande productielijnen omschakelde naar de productie van handdesinfecterend middel. Die stap trok bulktankwagens weg om materialen te vervoeren, waardoor de capaciteit die al krap was vóór de pandemie nog verder werd beperkt. Voorafgaand aan COVID-19 verwachtten experts een marktdaling van ongeveer 30% in middelzware en zware vrachtwagens in 2020, maar volgens Frost &Sullivan zou het aantal zelfs met 50% kunnen dalen in vergelijking met 2019.

De communicatiekloof dichten

Communicatie met klanten en vervoerders was een strijd vóór de pandemie, en ad hoc, gedecentraliseerde inspanningen hebben de neiging om hogere mislukkingspercentages te hebben. Onderzoeksrespondenten zeiden dat communicatie de meeste tijd in beslag neemt in hun activiteiten met een marge van twee op één. Bovendien was communicatie met klanten de op één na meest genoemde uitdaging bij binnenlandse verzendingen.

Door alle supply chain-gegevens in een centraal dashboard te verzamelen, kan deze vervolgens in een consistent formaat worden gedistribueerd. Terwijl TMS-providers communicatieplatforms blijven ontwikkelen, zullen ze innovaties als gelaagde technologie en kunstmatige intelligentie onderzoeken.

Investeringen in technologie en processen beperken de verstoring van de bedrijfsvoering. TMS-applicaties worden steeds belangrijker tools om efficiëntie te behalen door middel van automatisering, voorbereiding op de toekomst van een gedecentraliseerd personeelsbestand, het minimaliseren van risico's en het verbeteren van zichtbaarheid, communicatie, workflow, veiligheid en duurzaamheid.

Charlie Midkiff is senior vice-president van wereldwijde beheerde logistieke diensten, en Bob Boyle is vice-president van Noord-Amerikaanse beheerde logistieke diensten, bij Odyssey logistiek en technologie .