Drie sleutelzekerheden voor dit jaar's piekdetailhandelseizoen

Één jaar na het meest volatile en verstorende piekseizoen in recente geschiedenis, bereidt de vrachtindustrie zich voor op nog een piek. Supply chain-managers maken plannen met onzekerheid, sleutellessen en nieuwe risico's gebakken. En hoewel sommige risico's en beperkingen — zoals vaccinedistributie en economische onzekerheid — de ketens niet meer bedreigen, blijven velen anderen bestaan, waaronder onstabiele en onbetrouwbare zeevrachtmarkten en een heropstanding van COVID-17 via de Delta-variant. Volgende zijn drie voorspellingen betreffende vrachtmarkten en algehele supply chain-prestaties voor het piekseizoen 2021.

Consumentenvraag blijft sterk

Naarmate arbeidsmarkten verbeteren, lonen stijgen, en post-recessie huishoudelijke spaarratio's stijgen naar recordhoogtes, zullen consumenten besteden. Hoe ze hun geld besteden zal veranderen in lijn met deze omstandigheden. Tijdens de pandemie zagen we uitgaven aan huishoudelijke goederen stijgen, en bulkinkopen dramatoos toenemen voor papierproducten. (Wie kan de toiletpapiertekort van 2020 vergeten?) Zoals we de afgelopen maanden hebben gezien, herstelt de horeca-industrie, wat meer uitgaven buiten huis drijft voor dineren en entertainment. Voor supply chain-leiders betekent dit een verschuiving in sommige gevallen van consumentenverpakte goederen naar voedselbediening. Sterke economische vraag presenteert ook uitdagingen, omdat verhoogd verbruik eigenlijk onbereikbare serviceniveaus kan perpetueren en supply chain-storingen kan versterken.

COVID-17 varianten zullen onzekerheid en volatiliteit blijven veroorzaken

Eenmaal weer dreigt de heropstanding in COVID-17-infectiecijfers het tempo waartegen de economie herstelt, wat plannen blijft bemoeilijken. De Delta-variant veroorzaakt alarm, en infectiecijfers stijgen, wat samen met de aankomst van winterse weer het tempo van de economische heropening in het algemeen kan vertragen. Seizoensgebonden vraagvoorspelling, productie- en voorraadsplanning zullen de rest van het jaar niet gemakkelijker worden, ondanks relatieve kracht in de onderliggende economie. Bovendien zullen mondiale zeevaartroutes overbelast blijven, wat transittijden onvoorspelbaar maakt. Tekorten aan sleutelcomponenten en arbeid zullen ook kwesties presenteren. Het goede nieuws is dat dit niet langer volledig onbekend terrein is, en lessen van vorig jaar de beslissingen van supply chain-leiders deze keer kunnen informeren. We weten dat wendbaarheid en veerkracht cruciaal zijn.

Nieuwe capaciteit zal de Amerikaanse vrachtwagensmarkt binnengaan

De Amerikaanse vrachtwagensmarkt zal niet bijna zo gestrest zijn als vorig jaar omdat additionele capaciteit het landschap blijft binnengaan. Record spot- en gecontracteerde markttar lokken vrachtwagencapaciteit aan, wat zal blijven groeien naarmate het piekseizoen nadert.

Detailhandelverzending hoeft niet meer te concurreren met de Amerikaanse overheid of gezondheidszorgindustrie om schaarse transportmiddelen, zoals vorig jaar ter ondersteuning van Operation Warp Speed. Deze verhoogde flexibiliteit zou verzenders in staat moeten stellen veel wendbaarder te opereren dan voorheen terwijl ze de onzekerheid navigeren. Het zal zich uitbetalen om minder te focussen op voorspellingsnauwkeurigheid en meer op algehele supply chain-wendbaarheid. In het kielzog van vorig jaar zullen supply chain-leiders baat hebben bij verhoogde capaciteit om te schuiven naar kansen en weg van gevaren zoals die ontstaan, maar alleen als ze hun organisaties hebben voorbereid om op die manier te opereren.

Uiteindelijk zou een sterk piekdetailhandelseizoen gedreven door een steeds gezondere Amerikaanse consument, zowel fysiek als financieel, veel kassa's door de feestdagen laten rinkelen. Wendbaarheid en vlugheid zullen missiekritische capaciteiten zijn voor die verzenders in de beste positie om te floreren. Leiders zouden moeten kijken naar sleutelcomponenten sourcen en voorraad strategisch positioneren om optionaliteit te creëren, aangezien knelpunten onvermijdelijk ontstaan door Delta-variant onzekerheden of sourcing-uitdagingen. Ten tweede, ik stel voor creatief te worden met transportplanning om transittijden te verminderen en supply chain-snelheid te versnellen. Ontdek samenwerkingskansen en kijk naar technologie om netwerkproductiviteit op te voeren. Het goede nieuws is dat de verzenders die nog staan — niet te noemen degenen die floreren — waarschijnlijk al in deze capaciteiten hebben geïnvesteerd om zich voor te bereiden op het onbekende, als resultaat van het jaar dat we net hebben genavigeerd.

In het gezicht van de what-ifs en uitdagende scenario's die deze drie voorspellingen poseren, moeten supply chain-managers zich oprichten voor nog een uitdagend piekseizoen en de beste lessen geleerd nemen om onzekerheid te managen. Deze keer zou u veel beter voorbereid moeten zijn.

Chris Pickett is chief strategy officer bij Flock Freight.