Supply chain-emissies nu verlagen om toekomstige koolstofbelastingen te battelen

Het bereiken van netto-nul broeikasgasuitstoot lijkt voor sommigen een simpel genoeg concept: het idee dat je je milieu-impact kunt terugbrengen tot een niveau waar je uitstoot de gassen die uit de atmosfeer worden verwijderd niet overschrijdt, wat resulteert in een algehele balans van nul. Steeds meer landen en bedrijven nemen de toezegging, belovend netto-nul te halen voor 2050 of eerder.

In veel scenario's is dit echter makkelijker gezegd dan gedaan. Veel van onze industriële processen in sectoren als landbouw blijven hoog koolstof-intensief, zoek naar alternatieve workflows om dit doel te bereiken kan moeilijk lijken – en wat is de aanmoediging voor bedrijven om de verandering te maken? Naast het aanpakken van de klimaatcrisis en het toekomstbestendig maken van groei, leggen veel landen – of hebben al – koolstofbelastingen op om bedrijven verder te stimuleren de verandering te maken.

Wat is een koolstofbelasting?

Zoals de naam suggereert, is een koolstofbelasting een heffing die wordt geheven op de koolstofuitstoot die nodig is om goederen en diensten te produceren. Meer dan 40 overheden wereldwijd hebben nu een of andere vorm van prijs op koolstof aangenomen, hetzij door directe belastingen op fossiele brandstoffen, hetzij door cap-and-trade-programma's.

Bijvoorbeeld, Canada heeft momenteel een van de meest ambitieuze koolstofprijzenprogramma's ter wereld. Deelnemende provincies en gebieden stellen hun eigen belastingen in die voldoen aan of de huidige standaard overschrijden, of gebruiken een cap-and-trade-systeem dat hetzelfde resultaat bereikt. Als een provincie geen plan heeft, of als het onder de standaard valt, past de federale overheid een "backstop" toe die de minimumprijs door federale belastingen toepast. Zware industrie heeft een ander prijsstelsel dan het bovenstaande voor consumenten. Het meet hoeveel emissie-efficiënt een corporatie is vergeleken met haar industriegenoten om te beslissen hoeveel het moet betalen.

Naarmate de wereld dringende manieren zoekt om de effecten van mondiale verandering te remmen, suggereren economen dat koolstofbelastingen de meest efficiënte en kosteneffectieve manier zijn om klimaatveranderingen te remmen en aan te pakken. Men kan dus zeggen dat het implementeren van een koolstofbelastingstelsel een aanmoediging kan bieden voor bedrijven en industrieën om meer milieuvriendelijke productieprocessen te ontwikkelen.

De dreigende koolstofbelasting is niet de enige reden waarom bedrijven netto-nul-plannen moeten maken. Ons perspectief op het milieu en duurzaamheid is de afgelopen jaren drastisch veranderd en nu wordt verwacht dat bedrijven "groen denken". Een haalbare en robuuste planning om netto-nul te bereiken is een enorme concurrentievoordeel geworden bij het omgaan met investeerders, aandeelhouders en klanten.

Het eerste wat elk bedrijf moet doen is een uitgebreide meting nemen van al hun emissies. Je moet een duidelijk idee hebben van welke emissies je produceert voordat je eraan kunt werken om ze te verlagen. Deze data is vitaal voor elk netto-nul-plan en geeft je een basislijn om toekomstige reducties te meten – wat het makkelijker maakt om realistische en haalbare doelen te stellen en over je successen te rapporteren.

Je supply chain monitoren

Een andere cruciale manier waarop bedrijven hun koolstofuitstoot kunnen verlagen is door hun supply chains te onderzoeken. Door te identificeren waar in hun supply chain het grootste deel van hun emissies momenteel plaatsvindt, en historisch waar hoogrisico-gebieden zijn gelegen, kunnen bedrijven die gebieden reduceren en dienovereenkomstig plannen.

Laten we een bedrijf nemen dat in de palmolie-industrie opereert als voorbeeld. Een van de belangrijkste dingen die ze kunnen doen om hun koolstofuitstoot te remmen, is ervoor zorgen dat hun palmolieplantages ontbossingsvrij zijn. Door hun ontbossingsniveaus te monitoren, kunnen ze hoogrisico-gebieden in hun supply chain identificeren. Bijvoorbeeld, door proxy-data te gebruiken, kan dit bedrijf hun huidige productie monitoren die uit een straal van 50 mijl rond de palmoliemolen komt waar ze vandaan halen. Als de capaciteit van een molen ongeveer twee miljoen ton palmolie is, maar er momenteel slechts één miljoen ton van dat landschap afkomt, dan is dat een gebied waar je waarschijnlijk veel meer landgebruikverandering zult ervaren naarmate ze plantagegebieden uitbreiden om de palmolieproductie te verhogen.

Een ander aspect zou zijn om beter te engageren met kwekers en leveranciers in gebieden waar de hoogste emissies vandaan komen. Ze kunnen ook kijken naar een ander gebied dat hetzelfde blijft omdat de plantageleeftijd nog vrij jong is, zodat er een hoop nieuwe productie online komt als de bomen ouder worden en meer vruchten produceren. Dit type analyse kan worden gedaan zodat bedrijven gebieden kunnen vermijden waar er potentiëel een hogere kans op ontbossing is en zo hun netto-nul-doelen kunnen behalen.

Hoe satellieten helpen

We kunnen nu het eens zijn dat het monitoren van je supply chain van het allerbelang is voor bedrijven die naar netto-nul streven, maar hoe monitoren ze het precies? Door satellieten te gebruiken. Waar eens het gebruik van satellietdata zeldzaam was door hoge kosten en gebrek aan beschikbaarheid, kunnen tegenwoordig iedereen met een stabiele internetverbinding er toegang toe krijgen. Dit heeft innovatie in diverse sectoren gedreven, met name milieubescherming. Het verwerken van deze satellietdata tot actionable insights is echter duur en vereist intelligente technologie.

Satellieten vangen signalen van de aarde op en vertalen deze naar beelden, maar de data moet eerst op de grond komen. Eenmaal daar, moet je bepalen welke data nodig is voor het doel dat je voor ogen hebt. Satellieten verzamelen een enorme hoeveelheid informatie: temperatuurveranderingen, CO2-niveaus en neerslag, bosbranden en ontbossing. In dit geval moeten bedrijven hun koolstofemissies monitoren.

Door een combinatie van satellietdata, ruimtevaart-LiDAR, machine learning-technologie en supply chain-informatie, kun je nu effectief je koolstofemissies berekenen en monitoren. Zelfs je historische koolstofemissies uit eerdere ontbossing kunnen worden bepaald. Dit stelt je bedrijf in staat om een accurate basislijn te zetten zodat, gaandeweg, satellieten kunnen meten hoeveel koolstof verloren gaat door landgebruikverandering en hoeveel wordt vastgelegd door herstel en boomteelt.

Er is nog tijd voor bedrijven om hun netto-nul-plannen in orde te brengen voordat koolstofbelastingen verbreidder worden, en satellietdata is een snelle en gemakkelijke manier om te beginnen. Ze maken meten en monitoren van de koolstof in je supply chain mogelijk, vooral naarmate meer bedrijven zich verbinden tot netto-nul- en bos-positieve supply chains.

Alan Kroeger is hoofd van supply chains en natuurlijke klimaatoplossingen bij Satelligence.