Hoe automatisering verspilling in de voedselvoorzieningsketen kan verminderen

Het enorme probleem van voedselverspilling in Amerika raakt bijna elk facet van de samenleving, van de boerderijen die ons voedsel produceren tot wat we op ons bord krijgen. In de VS gaat naar schatting 35% van al het voedsel onverkocht of niet opgegeten - en het meeste daarvan belandt in de prullenbak.

Al dat verspilde voedsel legt een enorme financiële last op voedselbedrijven, comprimeert de marges en drijft de consumentenkosten op. Een rapport van ReFED, een nationale non-profitorganisatie die zich inzet voor het beëindigen van voedselverlies en -verspilling, schat dat de voedselindustrie in 2019 $ 250 miljard heeft verloren, waarbij restaurants en andere foodservicebedrijven de grootste last op zich hebben genomen.

Verschillende problemen, zowel oude als nieuwe, hebben samen een ongekende druk uitgeoefend op voedseldistributeurs.

• De vraag steeg tijdens de pandemie toen consumenten meer thuis aten, wat leidde tot een toename van zowel persoonlijke boodschappen als bezorging. Het e-commercekanaal vervijfvoudigde in een kwestie van weken, groeide tot 10% tot 15% van de totale uitgaven voor boodschappen en legde extra druk op het systeem vanwege de vele uitdagingen die gepaard gaan met last-minute levering.
• Federale wetten zoals de Food Safety Modernization Act hebben meer preventieve controles op voedselverwerkingssystemen verplicht gesteld, waaronder inspecties, naleving van de regelgeving en traceerbaarheid van producten.
• De markt is altijd kwetsbaar geweest voor plotselinge schommelingen in prijs en capaciteit, waarbij alles van het weer tot onvoorziene gebeurtenissen zoals de pandemie voor onrust zorgde.
• Ten slotte houden stagnerende verzend- en transportbeheermethoden bedrijven tegen, met afdelingen die in silo's werken met beperkt zicht op wat er in andere delen van het bedrijf gebeurt. Veel verladers gebruiken nog steeds pen-en-papier methoden of moeilijk te beheren spreadsheets om hun zendingen te volgen, wat vaak leidt tot knelpunten die leiden tot vertragingen.

Efficiëntie vinden voor tijdige levering

Verbeteringen in analyse en automatisering kunnen al deze problemen aanpakken en voedseldistributeurs helpen voedselbederf en -verspilling te verminderen door hun toeleveringsketens bij elke stap te optimaliseren, van capaciteit tot zichtbaarheid tot automatisering en analyse.

Door direct toegang te krijgen tot capaciteit, kunnen distributeurs erop vertrouwen dat ze hun goederen kunnen verplaatsen en kunnen reageren op schommelingen in de markt.

Realtime inzicht in de status van zendingen leidt tot snellere en betere zakelijke beslissingen. De mogelijkheid om vertraagde zendingen om te leiden is van cruciaal belang om de goederen naar hun eindbestemming te laten stromen, terwijl proactief contact opnemen met klanten met updates helpt om verwachtingen te scheppen en de klantervaring te verbeteren.

In zeer letterlijke zin is tijd geld voor degenen in de voedingsindustrie. Te late of ontbrekende leveringen hebben een direct effect op de winst. Het aantal just-in-time leveringen zal toenemen door real-time inzicht in vraag- en aanbodgegevens, wat helpt om het aantal goederen op voorraad te minimaliseren.

Systeemautomatisering is een technologische trend die zich snel verspreidt in de voedingsmiddelen- en drankenindustrie, en terecht. Het elimineren van repetitieve en dure handmatige taken bespaart kostbare tijd, beschermt bederfelijke artikelen en helpt leveranciers om problemen onmiddellijk aan te pakken.

Het verbeteren van de efficiëntie in het hele bedrijf leidt tot consistente besparingen op verzending. Enkele opvallende voorbeelden van elementen die geautomatiseerd kunnen worden, zijn orderbeheer, laadplanning, vervoerderevaluatie en -toewijzing, afwikkeling en berichtenuitwisseling. Bedenk hoeveel tijd het kost om te uploaden, beoordelen, afstemmen en vergoeding te krijgen voor lumper-kosten. Door dit proces te automatiseren met een transportmanagementsysteem (TMS), kan de chauffeur een foto van de bon maken, deze uploaden naar het platform en snel en eenvoudig een vergoeding krijgen van de afzender. Dit bespaart tijd voor zowel de vervoerder als de verzender en biedt documentatie voor naleving, controle en geschillenbeslechting.

Ten slotte stellen analyses bedrijven in staat terugkerende problemen beter te identificeren, zodat ze elke zending kunnen verbeteren. Begrijpen waarom dingen gebeuren - dat wil zeggen, verder gaan dan weten wat er is gebeurd - verandert de benadering van een verlader van reactief in proactief en biedt mogelijkheden om efficiënter te worden.

Een voorbeeld uit de praktijk

Deze toepassingen van data-analyse en automatisering zijn niet zomaar voorspellingen. Bedrijven zien echte besparingen door dit soort systemen in te voeren. Marcus Technologies, een softwareleverancier voor eiwithandel en logistiek, automatiseerde een voorheen handmatig proces door zijn vracht te consolideren op één enkel platform voor offertes, boekingen en tracking. Dankzij realtime zichtbaarheid kan het bedrijf transactiegegevens vergelijken met werkelijke marktgegevens om die verschillen te zien en hoeveel geld het heeft bespaard. Na slechts zes maanden had Marcus Technologies de kosten verlaagd met 10 keer de oorspronkelijke ROI-raming, dankzij lagere tarieven en minder bederf en verlies van goederen.

Verspild voedsel betekent verspild geld voor voedseldistributeurs die al onder druk staan, en automatisering en analyse kunnen de toeleveringsketen voor voedseldistributeurs verbeteren door tijd te besparen en voedselbederf te verminderen.

Slimme systemen stellen distributeurs in staat om consistente besparingen te realiseren, zich aan te passen aan schommelingen in de vraag, kwaliteitsproducten te garanderen en efficiëntie te ontgrendelen.

Greg Price is mede-oprichter en chief executive officer van Shipwell.