Automatisering: De sleutel tot het verminderen van voedselverspilling in toeleveringsketens

Amerika's massale voedselverspillingsprobleem raakt bijna elke facette van de samenleving, van de boerderijen die ons voedsel produceren tot wat we op onze borden leggen. In de VS gaat een geschatte 35% van alle voedsel onverkocht of ongegeten – en het merendeel daarvan eindigt in de prullenbak.

Al dat verspilde voedsel legt een enorme financiële last op voedselbedrijven, marges comprimerend en consumentenkosten opdrijvend. Een rapport van ReFED, een nationale non-profit toegewijd aan het beëindigen van voedselverlies en -verspilling, schatte dat de voedselindustrie in 2019 $250 miljard verloor, met restaurants en andere voedselbedrijven de grootste last droegend.

Verscheidene problemen, zowel oude als nieuwe, hebben gecombineerd om ongekende druk op voedseledistributeurs te zetten.

• Vraag piekte tijdens de pandemie toen consumenten vaker thuis aten, wat een piek in zowel fysieke boodschappen als levering ontketende. Het e-commerce-kanaal nam vijfvoudig toe in een kwestie van weken, groeiend tot 10% tot 15% van de totale boodschappenuitgaven en de systeem onder extra spanning zettend vanwege de meerdere uitdagingen geassocieerd met last-minute levering.
• Federale wetten als de Food Safety Modernization Act hebben meer preventieve controles op voedselverwerkingssystemen gemandateerd, inclusief inspecties, regelgevingscompliance en producttraceerbaarheid.
• De markt is altijd kwetsbaar geweest voor plotselinge schommelingen in prijzen en capaciteit, met alles van het weer tot onvoorziene gebeurtenissen zoals de pandemie die opheffing veroorzaken.
• Ten slotte houden stagnante verzend- en transportmanagementmethoden bedrijven tegen, met afdelingen die in silos werken met beperkte zichtbaarheid in wat er in andere delen van het bedrijf gebeurt. Veel shippers gebruiken nog steeds pen-en-papier methoden of moeilijk-te-beheren spreadsheets om hun zendingen te tracken, vaak knelpunten creërend die resulteren in vertragingen.

Efficiëntie vinden voor on-time levering

Verbeteringen in analytics en automatisering kunnen al deze problemen adresseren, voedseledistributeurs helpend voedselbederf en -verspilling te verminderen door hun toeleveringsketens te optimaliseren op elke stap, van capaciteit tot zichtbaarheid tot automatisering en analytics.

Door directe toegang tot capaciteit te krijgen, kunnen distributeurs vertrouwen hebben in het vermogen om hun goederen te verplaatsen en te reageren op marktschommelingen.

Realtime zichtbaarheid in de status van zendingen leidt tot snellere en betere zakelijke beslissingen. Het vermogen om vertraagde zendingen om te leiden is cruciaal om goederen stromend te houden naar hun eindbestemming, terwijl proactief klanten updaten met updates helpt verwachtingen te managen en de klantervaring te verbeteren.

In een heel letterlijk zin is tijd geld voor diegenen in de voedselindustrie. Laatste of ontbrekende leveringen hebben een direct effect op de bottom line. Het aantal just-in-time leveringen zal toenemen door realtime zichtbaarheid in aanbod- en vraagdata, wat helpt het aantal goederen op voorraad te minimaliseren.

Systeemautomatisering is een technologie-trend die zich snel door de voedsel- en drankenindustrie verspreidt, en met goede reden. Het elimineren van herhalende en kostbare handmatige taken bespaart waardevolle tijd, beschermt bederfbare items en helpt leveranciers om kwesties instant aan te pakken.

Het verbeteren van efficiënties door het hele bedrijf leidt tot consistente besparingen op verzending. Een paar opvallende voorbeelden van elementen die geautomatiseerd kunnen worden zijn orderbeheer, laadplanning, carrierevaluatie en -toewijzing, afrekening en messaging. Overweeg hoeveel tijd het kost om lumper fees te uploaden, te reviewen, af te stemmen en terugbetaald te krijgen. Door dit proces te automatiseren met een transportmanagementsysteem (TMS), kan de chauffeur een foto van de bon maken, deze in het platform uploaden en snel en gemakkelijk van de shipper terugbetaald krijgen. Dit bespaart tijd voor zowel carrier als shipper, en levert documentatie voor compliance, auditing en geschiloplossing.

Ten slotte laten analytics bedrijven terugkerende problemen beter identificeren zodat ze elke zending kunnen verbeteren. Begrijpen waarom dingen gebeuren – dat is, verder gaan dan weten wat er gebeurd is – verandert een shipper's benadering van reactief naar proactief, en opent kansen om efficiënter te worden.

Een real-world voorbeeld

Deze toepassingen van data-analytics en automatisering zijn niet alleen pie-in-the-sky voorspellingen. Bedrijven zien echte besparingen door dit type systemen te implementeren. Marcus Technologies, een software-aanbieder voor eiwithandel en logistiek, automatiseerde een eerder handmatig proces door zijn vracht op een enkel platform te consolideren voor offertes, boeken en tracking. Realtime zichtbaarheid stelt het bedrijf in staat om transactionele data te vergelijken met actuele marktdata om die differentialen te zien en hoeveel geld het bespaarde. Na slechts zes maanden had Marcus Technologies de kosten met 10 keer zijn oorspronkelijke ROI-schatting verlaagd, dankzij lagere tarieven en verminderd bederf en verlies van goederen.

Verspild voedsel betekent verspild geld voor voedseledistributeurs al onder druk, en automatisering en analytics kunnen de toeleveringsketen voor voedseledistributeurs verbeteren door tijd te besparen en voedselbederf te verminderen.

Slimme systemen stellen distributeurs in staat consistente besparingen te realiseren, aan te passen aan vraagschommelingen, kwaliteitsproducten te waarborgen en efficiënties ontgrendelen.

Greg Price is medeoprichter en CEO van Shipwell.