Technologiegaps in Transport en Logistiek Overbruggen

Als de transport- en logistieksector over een technologiegap spreekt, gaat het meestal om één specifiek probleem: de tekortkoming aan gekwalificeerde technici voor zware vrachtwagens.

Dit is de persistente knelpunt voor kosteneffectief onderhoud en voertuigprestaties. Het gaat niet alleen om het tekort aan vakmensen die vandaag de dag de sleutels kunnen draaien, maar ook om de groeiende kloof in vaardigheden van morgen, naarmate flottes overstappen op alternatieve voertuigen en kernonderhoudsprocessen digitaliseren.

Maar dat is niet de enige technologiegap. Een tweede is het gefragmenteerde inzicht in de toestand van activa en onderhoudsschema's dat veel flottes nu hebben. Botsvermijding, autonome voertuigen en elektrische voertuigen drijven de vrachtwagensector op naar efficiëntere, duurzamere en voorspelbaardere operaties. Tot nu toe heeft het onderhoud echter geen vergelijkbare verbetering gezien door de invoering van nieuwe technologie.

Veel registratiesystemen voor het bijhouden van werkorders en voertuigen zijn handmatig en bieden geen geautomatiseerde, flotwijd zichtbaarheid. Deze blinde vlek in het vlootbeheer verergeret vaak de bestaande uitdagingen met de technicusgap en maakt duurder. Maar net als bij de invoering van andere nieuwe technologieën, bieden digitale vlootonderhoudsoplossingen datagestuurde ondersteuning voor betere besluitvorming.

Door de tweede technologiegap aan te pakken met flotwijd monitoring, kunnen flottes de impact van de eerste gap mitigeren en de onderhoudsefficiëntie verbeteren.

Technologiegaps in Cijfers

De tekortkoming aan gekwalificeerde technici blijft vrachtwagensbedrijven pijnigen, en de redenen zijn grotendeels onveranderd. Net als de chauffeurstekort is de schaarste aan technici deels het resultaat van culturele houdingen. Veel jongeren zien technicuswerk als een onaantrekkelijke baan. Zelfs jongere werknemers die de rol aangaan, blijven minder lang. Een recente enquête van Automotive Service Excellence (ASE) toonde aan dat 42% van de nieuwe technici de vrachtwagensector binnen hun eerste twee jaar verlaten.

De sector worstelt al jaren om technici aan te trekken, te behouden en te trainen tot vervangingsniveau. De andere grote demografische trend – de zogeheten 'zilveren tsunami' van pensionerende werknemers – haalt de sector nu in. Ongeveer 110.000 zware vrachtwagentechnici die nu werken, gaan voor 2030 met pensioen.

Gegeven de generatieomvang schatte het U.S. Bureau of Labor Statistics dat de sector 67.000 rollen zou moeten vullen tot 2024. Daarnaast zou de vrachtwagensector, om de groeiende vrachtvraag te kunnen waarmaken, 75.000 extra nieuwe dieseltechnici nodig hebben.

Die schattingen zijn van vóór de pandemie. Door de verstoring van het afgelopen jaar hebben veel technici besloten de sector eerder dan verwacht te verlaten. Een rapport uit augustus 2020 van TechForce Foundation, een belangenorganisatie voor technici, wijst op een diepere tekortkoming. Nieuwe vacatures voor voertuigtechnici overtroffen de aanvoer van afgestudeerden uit opleidingsprogramma's in 2020 met drie tot één.

Voor de gemiddelde flotte is onderbemanning duur. Slechts één onbevulde technicuspositie kost $1.200 per dag door verlengde downtime, onderpresterende vrachtwagens en klantenserviceproblemen.

Opkomende technologieën zoals waterstof- en elektrische voertuigen verergeren de eerste technologiegap. Fundamentele vaardigheden voor elke technicus – algemeen mechanisch inzicht, diagnostische vaardigheden, kennis van flottesoftware en probleemoplossend vermogen – zijn nu slechts het startpunt.

Veel zware vrachtwagentechnici zullen binnenkort elektrische systemen moeten beheersen. Van bijzonder belang is weten hoe hoogspanningsystemen veilig moeten worden buiten bedrijf gesteld en ontkoppeld voordat men aan het voertuig begint te werken. Hoewel niet elke technicus initieel vaardig hoeft te zijn in deze nieuwe technologieën, vormt het opschalen van trainingen in de sector nog een significant obstakel voor de toekomst.

Een Digitale Vlootbeheersoplossing

Inzicht in operaties op technicus-, werkplaats- en assetniveau is cruciaal om de vaardigheden van technici te versterken en de gesplitste registratiesystemen die veel vervoerders nu hebben, te consolideren. Met een geconsolideerd overzicht hebben vlootmanagers het toezicht nodig om best practices te bevorderen, zowel met een nieuwe generatie technici als met de nieuwe vaardigheden om opkomende voertuigtechnologieën te onderhouden.

Gegeven de verschillende prestatieresultaten tussen reparatiewerkplaatsen die te wijten zijn aan bemanning, bevordert een digitale vlootbeheersoplossing de productiviteit. Versterkt met predictieve analytics, kunnen deze tools tekortkomingen in onderhoudsteams compenseren.

En met efficiëntere werkplaatsen die een hogere voertuigbeschikbaarheid garanderen, kunnen flottes een andere grote uitdaging voor operationele excellentie en klanttevredenheid aanpakken: de chauffeursstekort. Het maximaliseren van kilometers is een formule om de doorstroom van chauffeurs te verminderen.

Gegeven dat er geen einde in zicht is aan de technicusgap, moeten vervoerders de voortgang op technicusproductiviteit benchmarken als stap naar het standaardiseren van best practices en het verkrijgen van datagestuurde zichtbaarheid in vlootbeheer. In een tijdperk waarin bedrijven meer moeten doen met minder, zijn digitale vlootbeheersoplossingen sleuteldrijvers van technicusefficiëntie en voertuigbeschikbaarheid.

Braden Pastalaniec is vicepresident transport en logistiek bij Uptake, een aanbieder van industriële AI en analytics.