Essentiële tools voor veilig beheer van gevaarlijke stof retouren

Detailhandelaren hadden hun handen vol dit laatste feestseizoen. Een stevige start van shoppen was welkom nieuws, maar beter-dan-verwachte verkopen waren slechts een deel van het verhaal. Zoals verwacht, dreef e-commerce de winst, en dat betekent dat dit jaar seizoensretourvolume zeker zwaar zal zijn.

Detailhandelaren genieten van de voordelen van verbeterde omnichannel fulfillment, en de inspanning die ze hebben gegeven aan het activeren van koppers over kanalen is tijd goed besteed. Echter, met de aanstaande toename in retouren, is het essentieel dat ze gelijke aandacht besteden aan retourbeheer, met name voor producten die gevaarlijke materialen en afval bevatten.

Met COVID-19 die het feestinkoopseizoen al bemoeilijkte, moeten detailhandelaren proactief zijn in het voorbereiden op volledig compliant disposition van gevaarlijke productretouren. Als niet, riskeerden ze een ernstige klap voor hun hard verdiende winsten.

Wie denkt dat staten te druk zijn om te worstelen met het coronavirus om compliance af te dwingen, moet opnieuw nadenken. Zelfs in het midden van de pandemie, vervolgen milieu regulators en lokale overheden detailhandelaren agressief voor onjuiste hantering, transport en afvalverwijdering van gevaarlijke afvalstoffen. En de lopende civiele handhaving kost handelaars miljoenen dollars in schikkingen en boetes.

Misschien niet verrassend, is het Californië dat de schikkingsregister recent aan het ringen is, met meer dan $6,25 miljoen aan kosten en boetes van drie toonaangevende detailhandelaren sinds september. In december werd Ross Stores, Inc. door de Monterey County Superior Court bevolen om $3,335 miljoen te betalen als deel van een schikking van een civiele milieuvervolging.

Volgens de Alameda County District Attorney, handelden en afvoerden meer dan 441 Ross en dd's Discount winkels door de staat onrechtmatig diverse gevaarlijke afvalstoffen en materialen, inclusief electronisch afval, cosmetica, batterijen, kwikslampen, persoonlijke verzorgingsproducten, aerosol spuitbussen en andere giftige en ontbrandbare materialen.

Het was een vergelijkbaar resultaat in oktober voor Bed Bath & Beyond (inclusief Buy Buy Baby, Harmon Face Values, en Cost Plus World Market winkels) toen ze akkoord gingen met een $1,49 miljoen schikking in Ventura County Superior Court, na het worden beschuldigd van onrechtmatig hanteren, transporteren en afvoeren van batterijen, elektronische apparaten, ontbrandbare vloeistoffen, aerosol producten, reinigingsmiddelen, en andere brandbare, reactieve, giftige, en bijtende materialen, op lokale stortplaatsen die niet geautoriseerd waren om die afvalstoffen te ontvangen.

In september was het Kelly-Moore Paints dat de klop kreeg, bereikte een $1,43 miljoen schikking met 10 Californië graafschappen om beweringen op te lossen dat het bedrijf routinematig en illegaal verfkleurstoffen, verf, elektronische apparaten, aerosol producten, en andere gevaarlijke afvalstoffen in bedrijfsafvalbakken afvoerde bestemd voor gemeentelijke stortplaatsen die niet geautoriseerd waren om dergelijk materiaal te accepteren.

Elk van deze gevallen betrof vergelijkbare beweringen van onjuist beheer van veelvoorkomende gevaarlijke materialen, velen van welke detailhandelaren, over verticalen heen, nu in hun winkels en distributiecentra hebben, met meer waarschijnlijk terugkomend na de feestdagen.

Wat moet een retourbeheersysteem detailhandelaren bieden om ervoor te zorgen dat ze effectief uitgerust zijn om compliant te zijn? Deze drie systeemeisen duiken direct op.

Geavanceerde beslissingsbegeleiding

Er is geen ruimte voor gokwerk in gevaarlijke materialen beheer. Van pre-sorteer tot finale disposition en documentatie, moeten werknemers zorgvuldig begeleid worden door elk stadium van de beheerketen. Informatie moet gemakkelijk toegankelijk zijn, instructies duidelijk, en zichtbaarheid absoluut. Het systeem moet werknemers, met minimale training, in staat stellen om gevaarlijke productretouren gemakkelijk te identificeren voor correcte verwerking, zonder de noodzaak voor een toegewijde afvalbeheerexpert op locatie.

Maar een beslissingsboom is alleen zo goed als de database die erachter zit. Elk systeem waard om in te zetten moet een gevaarlijke materialen database hebben die compleet is en automatisch op een regelmatige basis wordt bijgewerkt.

Flexibiliteit en mobiliteit

Detailhandelaren hebben een gevaarlijke materialen beheersysteem nodig dat de operationele en logistieke aanpassingen kan accommoderen die een dagelijkse voorkomen in de hedendaagse constant evoluerende marktplaats. Pre-sorteer, initiële classificatie en eerste-fase disposition besluitvorming moeten overal mogelijk zijn waar geretourneerd product is, of het nu de voorraadkamer achter de winkel is of het distributiecentrum de snelweg af.

Daarnaast, vastgezet aan een toegewezen werkstation kan sub-optimaal blijken als ruimte een kwestie wordt. Met koppers die kijken om te profiteren van fysieke-maar-contactloze retouropties zoals curbside dropoff, wordt het cruciaal dat werknemers gevaarlijke materialen begeleiding hebben via draadloze apparaten.

Duurzaamheid

Compliant gevaarlijke materialen beheer is de weg naar duurzaamheid, en de inspanningen die detailhandelaren elke dag doen ter ondersteuning van milieuveiligheid zijn waardevol. Echter, het maximaliseren van de effectiviteit van milieurisicomitigatie vereist een systeem dat consequent duidelijke richting geeft voor de compliant verwerking van gevaarlijke materialen retouren, op de meest duurzame manier mogelijk.

Detailhandelaren die duurzaamheid nastreven, moeten volledige vertrouwen hebben in hun systeem's gevaarlijke materialen karakterisering en procesbegeleiding. Alles minder is een probleem — een potentiëel duur probleem.

De veelbesproken "nieuwe normaliteit" vormt zich snel over de detailhandel, en actieve milieu handhaving zal zeker een deel ervan zijn. Alle aanwijzingen zijn dat kontanten-kwetsende staten zullen doorgaan met agressief achtervolgen van verdachten van non-compliance met onderzoeken die soms jaren lopen, onderonspionnen agenten inzetten, en meerdere detailhandelaren tegelijkertijd targeten. Detailhandelaren moeten zich voorbereiden.

Ken Bays is vice president van product development bij Inmar Intelligence.