Essentiële droogijs veiligheidsprotocollen voor veilige vaccin transport

We hebben de vaccin distributiedrempel van de coronavirus pandemie bereikt — waar fabrikanten, logistieke bedrijven en gezondheidszorgaanbieders nieuwe veiligheidsmaatregelen voor iedereen betrokken moeten overwegen. Bedrijven hebben diverse voorzorgsmaatregelen genomen om werknemers te beschermen tegen een infectie van het virus zelf. Maar bezorgchauffeurs kunnen risico lopen op een andere verborgen gevaar geassocieerd met de verzending van het vaccin.

Verschillende vaccinopties moeten op extreem koude temperaturen worden opgeslagen, en droogijs is de ideale oplossing voor het handhaven van lage temperaturen over een langdurige periode. Droogijs is de vaste vorm van koolstofdioxide (CO₂), en wordt gemeenschappelijk gebruikt in onderzoeksgebieden om snelle afkoeling van materialen toe te laten. Als droogijs opwarmt, sublimeert het (gaat direct over in een gas zonder vloeibaar te worden) bij -78,5 graden Celsius (-109,3 graden Fahrenheit). Deze snelle overgang naar een gastoestand kan werknemersveiligheidsrisico's poseren, inclusief vriesbrand en verstikking door hoge niveaus van CO₂, en deze risico's mogen niet licht worden genomen.

Veel verzendbedrijven zijn goed bekend met het hanteren van droogijs, en weten hoe ze de juiste voorzorgsmaatregelen kunnen nemen als een regulier deel van hun afhandeling van gevaarlijke materialen. Echter, het volume en de frequentie van droogijs afhandeling zal significant toenemen met zendingen van het COVID-19 vaccin. Dit zal het aantal mensen dat in gevaar komt toenemen naarmate ze het verpakte vaccin hanteren. Het zal kritisch zijn om protocollen te communiceren en veiligheidsmaatregelen te implementeren.

Hier zijn een paar richtlijnen die iedereen veiliger kunnen helpen houden bij het werken met droogijs:

• Wees voorzichtig bij het hanteren van droogijs, en vermijd direct contact met de huid. Droogijs kan leiden tot vriesbrand, waar de huidcellen bevriezen en zeer snel beschadigd raken als de huid direct contact maakt. Zorg ervoor dat werknemers de juiste persoonlijke beschermingsmiddelen dragen, van brillen en gezichtsschermen tot thermisch geïsoleerde handschoenen en een labjas. Zorg ervoor dat ze tangen hebben om de droogijs waar mogelijk te hanteren.
• Zorg ervoor dat werknemers het verstikkingsrisico geassocieerd met CO₂ begrijpen. Droogijs verandert van vaste vorm in zijn gasvormige toestand bij elke temperatuur boven -109 graden Fahrenheit. Dit proces kan substantiële volumes CO₂ vrijmaken, wat zuurstof snel in de lucht rond de droogijs kan verdringen, wat moeilijkheden met ademen, bewustzijnsverlies en dood kan veroorzaken. Laat werknemers een draagbare gasdetector dragen die ze kan waarschuwen wanneer CO₂ niveaus in de lucht te hoog zijn. Kies er eentje die comfortabel te dragen is, simpel te gebruiken en alerteert met een combinatie van signaalwaarschuwingen — trilling, licht en geluid. Een kleine, lichte detector kan werknemers helpen beschermen door hen onmiddellijk bewust te maken van het potentiële gevaar, zonder hun werkvoortgang te hinderen. Eenvoudige, duidelijke bediening kan toesteltrainingvereisten minimaliseren.
• Zorg ervoor dat werknemers bewust zijn van het potentiële gevaar van de container barsten. Vanwege de snelle emissie van grote volumes CO₂, kan elk droogijs opgeslagen in een gesloten container zoals vaccinverpakking, die container onder druk zetten. Gegeven voldoende tijd bij normale kamertemperatuur, kan het vaccinpakket barsten als het gas niet kan ontsnappen.
• Zorg ervoor dat iedereen die het pakket hantert, de beroepsmatige blootstellingslimieten voor droogijs begrijpt. De acht-uur, tijdsgewogen gemiddelde is 5.000 delen per miljoen (ppm) met een 15-minuten, korte-termijn blootstellingslimiet van 30.000 ppm.

Door de juiste veiligheidsvoorzorgsmaatregelen te volgen en werknemers te voorzien van geavanceerde, draagbare gasdetectoren, kunnen bedrijven betrokken bij de supply chain helpen om een zodoende benodigd vaccin veilig en efficiënt te distribueren ter reactie op de wereldwijde pandemie.

Bob Fawley is senior customer marketing specialist voor Honeywell's Gas Analysis and Safety business.