Vakantieseizoen Beheersen: Hoe Seizoensgebondenheid Supply Chain Succes Vormt

Het zal niemand verbazen dat het tijdstip van het jaar met de grootste impact op supply chains het jaarlijks vakantieseizoen is. Volgens Statista overstijgt aankoopactiviteit tijdens die periode alle andere seizoensgebeurtenissen gecombineerd. De National Retail Federation (NRF) rapporteert dat detailhandelaren op de vakanties rekenen om meer dan 30 procent van de jaarlijkse omzet te genereren.

Voor veel bedrijven kan plannen voor seizoensgebonden vraag het verschil maken tussen winst en verlies voor het jaar. Vanuit het perspectief van een voorraadplanner, vertegenwoordigt elk terugkerend piek in vraag een seizoensverschuiving. Voorbeelden zijn back-to-school, Moederdag, Halloween, en daadwerkelijke seizoensveranderingen tijdens lente, zomer, herfst en winter. Zelfs zorgverleners bereiden zich maanden van tevoren voor om de juiste materialen op tijd te hebben voor de gevreesde griepseizoen.

Binnen het vakantieseizoen genereert Kerstcadeaugeven miljarden in opbrengst. Volgens een enquête van NRF en Prosper Insights & Analytics, plannen consumenten gemiddeld $1.047,83 uit te geven tijdens het vakantieseizoen 2019, een 4% toename ten opzichte van 2018. Analisten geloven dat dit het resultaat is van consumenten in goede financiële vorm, en jongere consumenten die de uitgavenstijging van dit jaar helpen drijven. Echter, de studie werd in oktober 2019 gepubliceerd, veel te laat voor de meeste bedrijven om op de informatie te reageren.

Zorgen dat de juiste producten op de juiste plaats op het juiste moment zijn, betekent nieuwe complexiteitsniveaus wanneer het gaat om plannen voor enorme vraagpieken tijdens het vakantieseizoen. Vraagplanning begint vroeg, omdat detailhandelorders voor producten maanden van tevoren worden ingediend. Fabrikanten en wholesalers betrekken zich bij behoefteplanning voor goederen die uiteindelijk binnen een relatief korte tijdframe geleverd zullen worden.

Eenmaal geproduceerd, moet het juiste hoeveelheid product aan de juiste plek worden geleverd. De meeste detailhandelaren beperken de levering van producten tot een kort venster, door een earliest receipt date en een cancel-by date te specificeren. Met online verkopen die nieuwe hoogtes bereiken, wordt de vraag waar de goederen geleverd moeten worden, van vitaal belang.

Wat is nu het "juiste" hoeveelheid product? En welke productlijnen zullen waarschijnlijk het meest succesvol zijn? Naar historische data kijken is belangrijk, maar planners moeten ook andere factoren onderzoeken. Er zijn veel tools beschikbaar om gestructureerde data te analyseren, maar wat is met de goudmijn aan informatie in ongestructureerde data verzameld via sociale media? Wat delen consumenten via Twitter en Facebook? Die platforms bevatten waardevolle inzichten in de appetit van consumenten voor verschillende producten. Ze zijn waar artificiële intelligentie tools kunnen bijdragen aan een logistiek plan.

Niet alleen maken detailhandelaren zich zorgen over hoeveel voorraad ze in hun fysieke winkels moeten houden, ze moeten zich ook bezighouden met het fysiek leveren van producten aan online shoppers snel en tegen de laagst mogelijke kosten. Shoppers die over meerdere kanalen kopen, zijn gemiddeld grotere spenders ($326) vergeleken met online-only shoppers ($233) of alleen-in-winkel shoppers ($248). Moderne omnichannel-strategieën stellen detailhandelaren in staat om een continue gebruikservaring te bieden over elk apparaat of locatie. Feitelijk is dit de nieuwe goudstandaard geworden, met intelligente routing die de snelste en goedkoopste verzendmethode kan bepalen om consumentenverwachtingen te voldoen. Hier opnieuw kunnen AI-tools ongestructureerde data mijnen om echte concurrentievoordeel te bieden.

Ondanks de intensiteit die de vakanties aan bedrijven van alle soorten brengen, hebben moderne supply-chain-praktijken, van vraagplanning tot distributie en last-mile logistiek, zich ontwikkeld om de verplaatsing van miljarden dollars aan goederen rechtstreeks naar de voordeur van de consument — en in die kerstkousen — mogelijk te maken.

Bill Denbigh is Director of Product Marketing bij Tecsys.