Waarom een ​​voedselveiligheidscultuur een goede zaak is voor voedselproducenten

Er waren in 2019 meer dan 300 voedselterugroepingen en 17 multistate voedselonderzoeken in de Verenigde Staten. (ref:Food Safety magazine) Het terugroepproces in de voedselindustrie kost gemiddeld meer dan $ 10 miljoen aan bijbehorende kosten, volgens Food Safety Tech.

Om dergelijke problemen op het gebied van de volksgezondheid aan te pakken en de consumenten te beschermen, heeft de Food and Drug Administration (FDA) de Food Safety Modernization Act (FSMA) ingevoerd die in 2011 door de president werd ondertekend. FSMA stelt FDA en voedselproducenten in staat om zich meer te concentreren op preventie voedselveiligheidsproblemen in plaats van primair te vertrouwen op het reageren op problemen nadat ze zich hebben voorgedaan. De wet voorziet de FDA van nieuwe handhavingsautoriteiten die zijn ontworpen om hogere nalevingspercentages te bereiken met op preventie en risico gebaseerde voedselveiligheidsnormen. De wet houdt ook ingevoerde voedingsmiddelen aan dezelfde normen als binnenlandse voedingsmiddelen.

Als ze holistisch worden bekeken, ontdekken voedselproducenten dat het implementeren van de cultuur van voedselveiligheid zakelijk gezien verstandig is. In veel opzichten is het een routekaart om efficiëntie en procesinnovatie te stimuleren.

Naleving van voedselveiligheid heeft betrekking op de bottom line op een manier die vergelijkbaar is met operationele veiligheid, lean-praktijken en zelfs wellness-initiatieven. Bedrijven met een voedselveiligheidscultuur hebben meer kans op naleving op lange termijn, begrijpen hun rol bij het uitvoeren van preventieve controles en hebben een buy-in van personeel en managers. In feite zijn dit algemene kenmerken van niet alleen de voedselveiligheidscultuur, maar ook van goed geleide bedrijven:

• Er is voldoende personeel en infrastructuur om naleving te garanderen
• Effectief gedrag wordt gevierd, ingebouwd in erkenning en zelfs compensatie
• Communicatielijnen zijn door het hele bedrijf open
• Onmiddellijke actie wordt gewaardeerd

Geschiedenis van modernisering van voedselveiligheid voor fabrikanten

De FDA is de federale toezichthoudende instantie voor de voedingsindustrie die verantwoordelijk is voor de uitvoering van de FSMA, een uitgebreide reeks voorschriften die voor veel kleine en middelgrote fabrikanten (SMM's) uitdagingen opleverden. Als gevolg hiervan werd het tijdschema voor de naleving van de FSMA-normen verlengd tot 2017. Sommige kleine voedselproducenten worstelen nog steeds met de naleving en zijn bezig met het ontwikkelen van opleidingsprogramma's en processen om de juiste administratie te digitaliseren.

De FDA introduceerde in 2019 een 'Nieuw tijdperk van slimmere voedselveiligheid', deels om MKB-bedrijven te helpen duurzame wegen naar naleving te vinden en processen en gedrag aan te pakken. De vier pijlers van de Smarter Food Safety van de FDA zijn:

• Tech-enabled traceerbaarheid en reactie op uitbraken: Hoe de tijd te verminderen die nodig is om de oorsprong van een besmet voedsel te traceren en om te reageren op risico's voor de volksgezondheid.
• Slimmere tools en benaderingen voor preventie: Nieuwe tools voor gegevensanalyse en voorspellende analyses gebruiken om potentiële voedselveiligheidsrisico's te beperken.
• Nieuwe bedrijfsmodellen en modernisering van de detailhandel: Hoe voedselveiligheid te garanderen voor e-commerce en thuisbezorging van voedsel.
• Voedselveiligheidscultuur: Erkennend de noodzaak voor boerderijen, bedrijven, werknemers en consumenten om zich te committeren aan gedrag dat de voedselveiligheid ondersteunt.

De FSMA is een belangrijk onderdeel geweest van het werk van de FDA om de voedselveiligheid te helpen waarborgen en door voedsel overgedragen ziekten te voorkomen. Om verder te bouwen op FSMA, heeft de FDA onlangs een blauwdruk geïntroduceerd voor het nieuwe tijdperk van slimmere voedselveiligheid. Het schetst de voordelen van verbeterde traceerbaarheid en slimmere tools en benaderingen voor preventie en reactie op uitbraken, vooral in het licht van groeiende trends in nieuwe bedrijfsmodellen zoals online aankoop van voedsel.

Een voedselveiligheidsplan is de basis voor voedselproducenten

Om aan de FSMA te voldoen, moeten voedselproducenten een voedselveiligheidsplan hebben dat verschillende aspecten van voedselveiligheid omvat, waaronder het omgaan met een mogelijke uitbraak van Salmonella, Listeria monocytogenes, E. coli-besmettingen en niet-aangegeven allergenen. Het plan moet onder meer een gevarenanalyse, een terugroepplan en een risicogebaseerd preventief controleplan bevatten.

De voedselproducent moet beschikken over uniforme gegevens en een systeem van preventieve controles die ze tijdens hun processen toepassen. Dit omvat de precieze samenstelling van het eindproduct, de details van elke stap in het proces en de mogelijkheid om de herkomst van elk ingrediënt te traceren en welke personeelsleden bij de productie betrokken waren.

Deze preventieve controles zijn onderworpen aan inspecties en systeemaudits. In het geval van een terugroepactie voor voedselveiligheid, vereist de FDA dat voedselproducenten het probleem kunnen traceren via hun processen en toeleveringsketen. Uitbraken zijn bijvoorbeeld terug te voeren op verontreinigingen in de grond waar sla werd verbouwd of op een enkele zieke werknemer die de voedselverwerkingslijn blootstelde terwijl hij aan het werk was.

Een van de belangrijkste voordelen van een voedselveiligheidscultuur is het gebruik van prikkels voor fabrikanten en leveranciers om te leren van deze uitbraken en passende preventieve maatregelen toe te passen. Een analyse van de hoofdoorzaken van een uitbraak die werd herleid tot zieke voedselwerkers, zou proberen te bepalen welke omgevingsfactoren ertoe hebben bijgedragen dat zieke werknemers besluiten om te komen werken. Of een analyse kan ingaan op wat heeft bijgedragen aan de verontreiniging van de bodem bij een productgerelateerde uitbraak.

Privé-industrie stimuleert adoptie van best practices op het gebied van voedselveiligheid

Kwalificaties van derden zijn een belangrijke stimulans voor voedselproducenten en worden door de grootste voedsel- en drankenproducenten steeds vaker gevraagd van leveranciers. Het Global Food Safety Initiative (GFSI) is een door de industrie gestuurd initiatief voor de ontwikkeling van voedselveiligheidsbeheersystemen om ervoor te zorgen dat voedselfaciliteiten veilig voedsel voor consumenten verwerken. GFSI houdt toezicht op en keurt verschillende auditorganisaties goed die voldoen aan hun criteria voor het volgen van veiligheidsaudits. Een van die organisaties die actief is in de VS is Safe Quality Food (SQF). De voedselveiligheidsmanagementcertificering van SQF wordt erkend door veel regelgevende instanties, naast GFSI. Bijna een op de vier voedingsbedrijven vereist dat hun leveranciers een SQF-certificering hebben. SQF is streng - het kan een jaar of langer duren om alle drie de certificeringsniveaus te voltooien - maar het biedt kansen om onderdelen of ingrediënten te leveren aan grote voedselproducenten en verwerkende bedrijven. SQF-certificering is afhankelijk van Statistical Process Control (SPC), een methode voor het meten en controleren van kwaliteit tijdens een productieproces.

Gegevens die worden gebruikt in veiligheidsbeoordelingen kunnen procesefficiëntie stimuleren

Door de precieze product- en procesmetingen te kennen, kunnen fabrikanten basislijncontroles vaststellen, wat helpt bij het identificeren van variaties en problemen. Waarschuwingen helpen operators om in een vroeg stadium corrigerende maatregelen te nemen, om te voorkomen dat onveilig voedsel of voedsel van slechte kwaliteit in de toeleveringsketen terechtkomt en mogelijk tot een terugroepactie leidt.

De SPC-analyse die wordt gebruikt bij SQF-certificering kan een onderscheidende factor zijn in de concurrentie door voedselleveranciers te voorzien van tools en gegevens voor bruikbare inzichten. Fabrikanten kunnen producten en processen analyseren om kwaliteit, consistentie en efficiëntie aan te pakken, zoals het verminderen van afval en producten van mindere kwaliteit. Dus hoewel de SQF-certificering het marktaandeel kan vergroten, stimuleert SPC procesverbeteringen.

Maak contact met de voedselveiligheidsexperts van uw lokale MEP-centrum

Weet u niet waar u moet beginnen als het gaat om FSMA-compliance? Experts op het gebied van voedselveiligheid bij uw plaatselijke MEP-centrum kunnen u helpen om u aan te passen aan de FSMA en de nationale en lokale voedselwetten. Neem contact met hen op voor advies over hoe u een duurzame voedselveiligheidscultuur kunt opbouwen. Bovendien kan uw vertrouwde MEP-adviseur u helpen met algehele operationele optimalisatie, ontwikkeling van nieuwe producten, marktpenetratie en personeelsontwikkeling, wat resulteert in een verbeterde bedrijfsresultaten.