Hoe een sterke voedselveiligheidscultuur de winstgevendheid van fabrikanten verhoogt

In 2019 waren er in de Verenigde Staten meer dan 300 voedselterugroepacties en 17 multistaatelijke onderzoeken naar voedselinfecties (bron: Food Safety magazine). Het terugroepproces in de voedselindustrie kost gemiddeld meer dan 10 miljoen dollar aan geassocieerde kosten, volgens Food Safety Tech.

Om dergelijke volksgezondheidsproblemen aan te pakken en consumenten te beschermen, introduceerde de Food and Drug Administration (FDA) de Food Safety Modernization Act (FSMA), die in 2011 door de president werd getekend. De FSMA stelt de FDA en voedselfabrikanten in staat zich meer te richten op het voorkomen van voedselveiligheidsproblemen in plaats van primair te reageren op problemen nadat ze zich hebben voorgedaan. De wet voorziet de FDA in nieuwe handhavingsbevoegdheden die erop gericht zijn hogere nalevingspercentages te bereiken voor preventieve en risicogebaseerde voedselveiligheidsstandaarden. De wet houdt geïmporteerde voedselproducten aan dezelfde standaarden als inheemse producten.

Bekeken vanuit een holistisch perspectief ontdekken voedselfabrikanten dat het implementeren van een voedselveiligheidscultuur goed zakelijk zin heeft. Op veel manieren is het een routekaart om efficiëntie en procesinnovatie te sturen.

Voedselveiligheidscompliance hangt op vergelijkbare manieren met de bottom line samen als operationele veiligheid, lean-praktijken en zelfs wellness-initiatieven. Bedrijven met een voedselveiligheidscultuur hebben meer kans op langdurige naleving, begrijpen hun rol bij het uitvoeren van preventieve maatregelen en hebben draagvlak onder medewerkers en managers. Feitelijk zijn dit algemene kenmerken van niet alleen voedselveiligheidscultuur maar ook goed gerunde bedrijven:

• Voldoende personeel en infrastructuur aanwezig om naleving te garanderen
• Effectief gedrag wordt gevierd, ingebouwd in erkenning en zelfs compensatie
• Communicatielijnen zijn open door het hele bedrijf
• Direct handelen wordt gewaardeerd

Geschiedenis van voedselveiligheidsmodernisering voor fabrikanten

De FDA is het federale toezichthouder voor de voedselfabriekindustrie, verantwoordelijk voor de implementatie van de FSMA, een omvangrijke set regelgeving die uitdagingen schiep voor veel kleine en middelgrote fabrikanten (KMF). Als gevolg werd de nalevingstermijn voor FSMA-standaarden verlengd tot 2017. Sommige kleine voedselfabrikanten worstelen nog steeds met naleving en zijn bezig met het ontwikkelen van trainingsprogramma's en processen om passende registratie te digitaliseren.

De FDA introduceerde in 2019 een "New Era of Smarter Food Safety", deels om KMF's te helpen duurzame paden naar naleving te vinden en processen en gedrag aan te pakken. De vier pijlers van de FDA's Smarter Food Safety zijn:

• Technologie-ondersteunde traceerbaarheid en uitbraakrespons: Hoe de tijd te verkorten die het kost om de oorsprong van besmet voedsel te traceren en te reageren op volksgezondheidsrisico's.
• Slimmere tools en benaderingen voor preventie: Het gebruik van nieuwe data-analysetools en predictieve analyses om potentiële voedselveiligheidsrisico's te mitigeren.
• Nieuwe bedrijfsmodellen en detailhandelmodernisering: Hoe voedselveiligheid te garanderen voor e-commerce en thuisbezorging van voedsel.
• Voedselveiligheidscultuur: Erkenning van de noodzaak voor boerderijen, bedrijven, werknemers en consumenten zich te committeren tot gedrag dat voedselveiligheid ondersteunt.

De FSMA is een hoeksteen van het werk van de FDA om voedselveiligheid te waarborgen en voedselinfecties te voorkomen. Om verder op de FSMA te bouwen, heeft de FDA recent een blauwdruk geïntroduceerd voor de New Era of Smarter Food Safety. Hierin worden de voordelen van verbeterde traceerbaarheid en Slimmere Tools en Benaderingen voor Preventie en Uitbraakrespons uiteengezet, met name in het licht van groeiende trends in nieuwe bedrijfsmodellen zoals online aankoop van voedsel.

Een voedselveiligheidsplan is de basis voor voedselfabrikanten

Om compliant te zijn met de FSMA, moeten voedselfabrikanten een Voedselveiligheidsplan hebben dat diverse aspecten van voedselveiligheid omvat, waaronder het omgaan met een mogelijke uitbraak van Salmonella, Listeria monocytogenes, E. coli-besmettingen en niet-gedeclareerde allergenen. Het plan moet onder andere een Gevarenanalyse, Terugroepplan en een Risicobaseerde Preventieve Controles Plan omvatten.

De voedselfabrikant moet over uniforme data en een systeem van preventieve controles beschikken die ze door hun processen heen toepassen. Dit omvat de exacte samenstelling van het eindproduct, de details van elke stap in het proces en de mogelijkheid om de herkomst van elke ingrediënt en welke medewerkers betrokken waren bij de productie te traceren.

Deze preventieve controles zijn onderworpen aan inspecties en systeemaudits. In het geval van een voedselveiligheidsterugroepactie vereist de FDA dat voedselfabrikanten in staat zijn het probleem terug te traceren door hun processen en toeleveringsketen. Bijvoorbeeld, uitbraken zijn getraceerd tot verontreinigingen in de bodem waar sla werd geteeld of tot een enkele zieke werknemer die de voedselverwerkingslijn besmette tijdens het werk.

Een van de primaire voordelen van een voedselveiligheidscultuur is het gebruik van prikkels voor fabrikanten en leveranciers om wat geleerd is uit deze uitbraken toe te passen in passende preventieve maatregelen. Een root cause analyse van een uitbraak herleid tot zieke voedselwerkers zou proberen te bepalen welke omgevingsfactoren bijdroegen aan de beslissing van zieke werknemers om toch naar het werk te komen. Of een analyse zou kunnen adresseren wat bijdroeg aan de besmetting van de bodem bij een uitbraak gerelateerd aan gewasproducten.

Private sector drijft adoptie van voedselveiligheidsbest practices

Derde-partijkwalificaties zijn een significante prikkel voor voedselfabrikanten en worden steeds vaker vereist van leveranciers door de grootste voedsel- en drankenfabrikanten. De Global Food Safety Initiative (GFSI) is een door de industrie gedreven initiatief voor de ontwikkeling van voedselveiligheidsmanagementsystemen om te waarborgen dat voedselinstallaties veilig voedsel verwerken voor consumenten. GFSI bewaakt en keurt verschillende auditorganisaties goed die aan hun criteria voldoen voor veiligheidsaudits. Een dergelijke organisatie die actief is in de VS is Safe Quality Food (SQF). SQF's voedselveiligheidsmanagementcertificering wordt erkend door veel regelgevende instanties, naast GFSI. Bijna één op de vier voedselbedrijven vereist dat hun leveranciers SQF-gecertificeerd zijn. SQF is streng — het kan een jaar of meer duren om alle drie certificeringsniveaus te voltooien — maar het opent kansen om onderdelen of ingrediënten te leveren aan grote voedselfabrikanten en verwerkingsbedrijven. SQF-certificering is afhankelijk van Statistical Process Control (SPC), een methodologie voor het meten en controleren van kwaliteit tijdens een productieproces.

Data gebruikt in veiligheidsbeoordelingen kan proces efficiëntie drijven

Het kennen van de exacte product- en procesmetingen stelt fabrikanten in staat om basislijnen vast te leggen, wat helpt variaties en problemen te identificeren. Waarschuwingen helpen operatoren vroegtijdig remedierende actie te ondernemen, waardoor onveilig of slechtkwalitatief voedsel niet in de toeleveringsketen komt en mogelijk een terugroepactie wordt getriggerd.

De SPC-analyse die gebruikt wordt bij SQF-certificering kan een concurrentievoordeel zijn door voedselfabrikanten tools en data te bieden voor actionable insights. Fabrikanten kunnen producten en processen analyseren om kwaliteit, consistentie en efficiëntie te verbeteren, zoals het verminderen van schroot en onderkwaliteitsproducten. Dus, terwijl SQF-certificering de marktaandeel kan vergroten, drijft SPC procesverbeteringen.

Maak verbinding met uw lokale MEP Center's voedselveiligheidsexperts

Weet u niet waar u moet beginnen met FSMA-naleving? Voedselveiligheidsexperts bij uw lokale MEP Center kunnen u helpen af te stemmen op FSMA en staatse en lokale voedselwetten. Neem contact met hen op voor advies over het bouwen van een duurzame voedselveiligheidscultuur. Daarnaast kan uw MEP-vertrouwenspersoon u helpen met algehele operationele optimalisatie, nieuwe productontwikkeling, marktpenetratie en personeelsontwikkeling, resulterend in een verbeterde bottom line.