Epicor Organiseert 2018 ERP Insights Conferentie in Nashville's Opryland Resort

Succesvolle productiebedrijven en distributeurs weten het belang van een goed ERP-systeem. Zonder het, lijden zendingen en dalen winsten. Een deel van het geschmierd houden van de ERP-wielen is echter up-to-date blijven op softwaretechnologie, alsook netwerken met industrie-peers.

Dit was de bedoeling van Epicor Insights 2018, een gebruikersconferentie gehouden door Epicor Software Corp. in het Gaylord Opryland Resort in Nashville, TN, 21-24 mei. Op de conferentie organiseerden de software-ontwikkelaar's management, medewerkers, en partners een vierdaagse, hier-is-alles-wat-cool-is-over-onze-producten evenement voor klanten en verkoopprospecten.

Insights 2018 dekte een breed scala aan softwaretechnologie. Het in Austin, TX gevestigde ERP-bedrijf hield tientallen educatieve evenementen en hands-on labs die het gehele productportfolio bedekten. Van Epicor ERP en Prophet 21 tot DocStar en Eagle, specialisten uit de luchtvaart en defensie, energie, industriële machines, en vele andere industrieën waren aanwezig om vragen te beantwoorden en productdemonstraties te geven aan meer dan 3.600 bezoekers.

Zoals met andere Epicor-evenementen, haalde het bedrijf alle stops voor zijn gasten. Deelnemers werden verwelkomd met diner en een show met cabaretier Jim Gaffigan. Keynote-spreeker en NFL-quarterback Peyton Manning bood motivatieve adviezen over hoe door te gaan na "de grote klopjes te nemen," deelend lessen geleerd uit zijn bijna twee decennia professioneel voetbal. En voor de muziekminnenden in de groep, vereerden Trace Adkins, Darius Rucker, Lee Greenwood en andere country-muzieklegends de mannen en vrouwen van de VS-Gewapende machten in de nabijgelegen Grand Ole Opry.

De Nieuwe Grens Binnengaan

Er was veel meer aan de conferentie dan plezier en goed eten. De cloud was een groot discussie-onderwerp, net als Industrie 4.0, digitalisatie, en mobiliteit. In zijn openingstoespraak merkte Epicor Chief Product and Technology Officer Himanshu Palsule op dat bedrijven getransformeerd worden door technologie die "een diepe impact heeft op de kern van uw fabrieken, uw magazijnen, en uw werknemers. Machines zijn intelligenter, apparaten zijn ubiqüiter, bedrijven zijn globaaler, robots cognitieve, en data is de nieuwe grens," zei hij.

In deze "altijd online" wereld, vervolgde Palsule, variëren technologie-gebruikspatronen sterk. Het is een plek van multi-generationale computing, waar Boomers een type ervaring verwachten en Millennials een ander. Data is pervasief en dynamisch, en applicaties worden werkelijk intelligent, in staat om de patronen te onderscheiden die voorspellend gedrag drijven.

Tegelijkertijd veroorzaken vrees om dataprivacy, identiteitsdiefstal, corporate governance, en globale compliance veel een slaaploze nacht voor degenen verantwoordelijk voor dergelijke gebieden. Tel daar de spirale-kosten van IT bij op, en de noodzaak om met leveranciers te werken die niet altijd jouw industrie begrijpen, en het is niet verrassend dat veel professionals ongemakkelijk ongerust zijn over de toekomst.

"Welkom in de digitale economie," zei Palsule.

Naar de Cloud Kijken

Tel het allemaal op en de redenen voor het bijwonen van zo'n evenement worden duidelijk; vandaag de fabricanten moeten niet alleen goed zijn in dingen maken, maar moeten ook een stevige greep hebben op technologie die niet eens een decennium geleden bestond. Wat meer is, de snelheid van verandering neemt toe. Het is alleen door te netwerken met anderen en up-to-date te blijven op de nieuwste, beste, en meest relevante softwaresystemen dat iemand kan hopen te excelleren in vandaag de data-gedreven wereld.

De cloud zal helpen om veel van deze toekomstige worsteling te elimineren, alsook de angst die de adoptie van elke nieuwe technologie vergezelt. Als zodanig kondigde Epicor CEO Steve Murphy een partnerschap met Microsoft aan, een dat de software-gigant's Azure-cloudplatform zal benutten om Epicor-klanten te ondersteunen, implementaties te vereenvoudigen, en lopende hard- en software-onderhoud te verminderen.

Ruim 10-procent van Epicor's 20.000 klanten zijn momenteel "in de cloud," schatte hij, met er dagelijks meer aan toe. Hij was snel om te wijzen, echter, dat hoewel Epicor vol overtuigd is in een cloud-gebaseerde software-strategie, het niet gaat duwen om deze of enige andere technologie iedere klant de keel in te duwen.

"We moeten ervoor zorgen dat we een omgeving creëren voor onze partners en klanten om te slagen," zei Murphy. "Onze aspiratie is om de makkelijkste te deployen, makkelijkste te gebruiken, makkelijkste te upgraden, makkelijkste te migreren ERP in de markt wereldwijd. Omdat de cloud grotere schaalbaarheid en lagere investering biedt, geeft het bedrijven meer kansen voor groei, en groei is waar wij bij Epicor allemaal over gaan."

Partner Op

Een van de manieren waarop Epicor van plan is om deze groei te bereiken is door een rijke set van partnerschappen. Naast een gestandaardiseerd implementatiemodel van Epicor ERP en Epicor Prophet 21 enterprise resource planning suites die Microsoft's Azure "intelligente cloud"-diensten gebruiken, kondigde het bedrijf aan dat het krachten heeft gebundeld met Jitterbit en zijn API-enterprise-integratieplatform om cloud-gebaseerde en on-premise softwaresystemen te verbinden. Die bekend zijn met Epicor's robuuste aanpassingsmogelijkheden waren opgewonden om te leren over Epicor Kinetic Design, een nieuw uitgegeven ontwerpplatform dat de ontwikkeling van aangepaste gebruikersinterfaces, softwareapplicaties, en vergelijkbare waardetoevoegende oplossingen makkelijker maakt voor partners en klanten alike.

Het bedrijf heeft ook het Alliance Independent Software (ISV)-programma gecreëerd, ontworpen om het eenvoudiger te maken voor ontwikkelpartners zoals BizNet Software en Precise Business Solutions om innovatieve derde-partij oplossingen te deployen op het Epicor-platform.

Lid Worden van de Club

Veel van de bezoekers van de show waren meer geïnteresseerd in de alledaagse uitdagingen van bedrijfsoperaties. Het vinden en behouden van gekwalificeerde werknemers was een gemeenschappelijke draad in verschillende van de rondetafel-discussies. Een Epicor-klant stelde dat het proberen om digitalisering te omarmen tijdens het managen van een klein bedrijf een beetje is als het veranderen van de motor op een straalvliegtuig terwijl het in de lucht is. Een ander merkte op dat, hoewel al deze nieuwe technologie "echt cool" is, de realiteit voor mid-market fabricanten is dat werknemers druk zijn met gewoon hun dagelijkse werk te doen. "Niemand heeft tijd voor al die andere dingen," zei hij.

Toch waren er andere Epicor-gebruikers die eens soortgelijke pijnen voelden om suggesties te bieden:

• Een administratief medewerker uit Virginia zei dat de berg openstaande facturen die hij elke dag tegenkwam "gemakkelijk beheersbaar" was geworden sinds het bedrijf Epicor's DocStar enterprise content management en procesautomatiseringsoplossing implementeerde.
• Een Ohio-bedrijfs IT-supervisor erkende dat het leven veel makkelijker is sinds de overstap van on-premise naar cloud-gebaseerd ERP, zelfs al was ze heimelijk bezorgd over job-security voor haar en haar team aan het begin van de implementatie.
• De operatiemanager voor een globaal productiebedrijf zei, "de zichtbaarheid tussen faciliteiten is fenomenaal" geweest na het uitrollen van een multi-site-aanpassing op hun nieuwe Epicor-systeem, en dat "we het elke dag gebruiken om winstgevendheid te drijven."
• De COO voor een Portland sportartikelenproducent zei dat zijn team Epicor's productconfigurator "tot het maximum" heeft gebruikt, wat hen in staat stelde om de omzet aanzienlijk te verhogen, bestel-invoermoeite te verminderen, en klanttevredenheid te verbeteren.

Geen van dit verraste Terri Hiskey, Epicor's vicepresident, Product Marketing, Manufacturing. Ze merkte op dat bedrijven met moderne ERP-systemen in staat zijn om meer te doen met minder, de efficiëntie bedrijfsbreed te vergroten. Ze zijn ook in de beste positie om nieuw talent aan te trekken en te behouden.