Winkel-efficiëntie verhogen met high-end ERP-software

Nieuwe ERP-systemen voegen meer cloud-gebaseerde software toe, met AI-functionaliteit en traceerbaarheidsfuncties die winkelkwaliteit en -efficiëntie verhogen.

Het versnellen van de stroom van taken door de winkel, terwijl topkwaliteit behouden blijft, staat bij de kenmerken van elke succesvolle productie-operatie's doelen. Met de nieuwste enterprise resource planning (ERP)-software krijgen productie-ingenieurs en managers cruciale operationele data snel geleverd om productieleveringen op tijd te houden met de hoogste-kwaliteit onderdelen die vereist worden door de huidige wereldwijde economie.

Veel nieuwe ERP-softwareprogramma's roemen ofwel cloud-gebaseerde versies, ofwel, in sommige gevallen, zijn vanaf de grond opgebouwd voor de cloud. In recentere jaren heeft de migratie van voorheen alleen on-premises ERP-software naar de cloud versneld, en ERP-ontwikkelaars voegen ook sleutelfuncties toe, zoals AI-functionaliteit of must-have traceerbaarheidsmogelijkheden voor strenge kwaliteitscontrole-eisen op componenten die gebruikt worden door streng geregelde industrieën zoals luchtvaart, medische en auto-productie.

Cloudmigratie

De mars naar de cloud gaat onverminderd door, naarmate ERP-ontwikkelaars nieuwe functies uitbrengen en fabrikanten overtuigd raken van de inherent waarde die gewonnen wordt in cloud ERP's kostenvoordelen en snellere, on-demand implementaties. Tenzij er een afwezigheid is van goede breedbandconnectiviteit of datalatenziesues die productiedoorvoerproblemen veroorzaken, bewegen de meeste fabrikanten naar goedkopere, cloud-only ERP-software.

Migreren naar cloud ERP is een sleuteltrend geweest voor enige tijd, naarmate klanten meer acceptatie krijgen voor cloud-gebaseerde data. Sommige ERP-aanbiedingen zijn native geschreven als web-gebaseerde applicaties en alleen in de cloud beschikbaar. "ProShop is altijd web-gebaseerd geweest", merkte Paul Van Metre op, president van ProShop USA Inc., een Bellingham, Wash.-gebaseerde ontwikkelaar van ERP-software en een dochter van Adion Systems, Vancouver, B.C., Canada. "We zien een meerderheid van klanten die onze cloud-service kiezen omdat ze niet om de lasten van on-premise servers willen. Ze begrijpen dat hun data in de cloud waarschijnlijk veiliger is dan de data op hun eigen netwerken."

Cloud-gebaseerde ERP-systemen zijn een groeiende trend, zei Jeff Ralyea, president van de productiedivisie van ECi Software Solutions, een Fort Worth, Texas-gebaseerde ontwikkelaar met ERP-aanbiedingen die JobBoss, Macola en M1 software omvatten. Met de convergentie van data die afkomstig is van hoogverbonden ondernemingen en PLM in het Industry 4.0-tijdperk, zoeken fabrikanten manieren om te worstelen met de enorme hoeveelheden operationele data die van plantoperaties afkomstig zijn. "Een van de dingen die een groeiende trend is, is dat zelfs kleine fabrikanten investeren in apparatuur die de mogelijkheid heeft om data te verzenden en ontvangen", zei Ralyea. "Ze proberen uit te zoeken 'Wat doe ik ermee?'"

Naar de cloud verhuizen maakt klantendata volledig toegankelijk, voegde hij toe. In termen van adoptie, "ongeveer 30 procent van onze klanten vandaag de dag hebben bepaald dat alles in de cloud moet zijn", zei Ralyea van bedrijven met meer progressieve IT-directeuren. "Maar je moet ook een duidelijke breedband hebben. We hebben een redelijk aantal klanten zonder een solide en stabiele internetverbinding."

Over de komende drie tot vijf jaar zullen meer fabrikanten naar cloud-gebaseerde systemen kijken om up-to-date te blijven met de nieuwste releases, voegde Ralyea toe, en ook om het werk dat betrokken is bij het updaten naar de nieuwste tech te verlichten. "Ik zie IT een veel meer integraal onderdeel worden van het helpen van klanten de technologie te benutten, en meer een vertrouwde adviseur worden. We kijken ernaar uit om de oplossingen meer toegankelijk, makkelijker te updaten, meer buigzaam, of configureerbaar te maken, om de software af te stemmen op unieke zakelijke behoeften."

Terwijl de migratie naar de cloud stabiel is geweest, schieten fabrikanten het proces niet op, merkte Terri Hiskey op, vicepresident, global product marketing, Epicor Software Corp., een Austin, Texas, ERP-ontwikkelaar. "Onze verkoopcijfers jaar-op-jaar blijven groeien. Echter, de verhuizing naar de cloud is ook niet zo snel geweest als oorspronkelijk verwacht", zei ze. "Veel bedrijven proberen een hybride benadering, met misschien een on-premises ERP-systeem verbonden met cloud-analytics of andere cloud-add-ons. We zien zelfs enkele bedrijven met IoT-verbonden systemen die in een on-premises ERP voeden. We zien grotere cloud ERP-adoptie van bedrijven die of nieuw zijn voor ERP of oudere, legacy-systemen vervangen.

"De uitdaging is bedrijven die on-premises zijn en tevreden zijn met waar ze zijn", voegde Hiskey toe. "Ze weten dat de wereld naar de cloud beweegt, maar ze nemen hun tijd en proberen de cloud uit met add-on-applicaties die integreren in hun on-prem systemen."

Alles over kwaliteit

In de meeste, zo niet alle industrieën, is kwaliteit op peil houden cruciaal, met name in industrieën zoals luchtvaart, auto en medische die de hoogste precisie eisen. Een voordeel van ProShop ERP is de koppeling van ERP met een sterk MES (manufacturing execution system) en het bedrijf's QMS (quality management system)-component, dat compliance met ISO-kwaliteitsstandaarden volgt en klanten volledige traceerbaarheidsfuncties biedt, merkte Van Metre op.

"We zijn primair gericht op bedrijven in gereguleerde industrieën", zei Van Metre. "Onze combinatie van ERP, MES en QMS is bijzonder interessant voor bedrijven in de luchtvaart, medische, olie/gas, en nucleaire industrieën. Die die niet alle regelgevende vereisten hebben – hoewel ze zouden profiteren van de meer robuuste zakelijke processen die ProShop biedt – vinden ProShop niet zo overtuigend.

"Klanten in de luchtvaartindustrie vertegenwoordigen de grootste groep die we hebben", vervolgde hij. "Dat is het type bedrijf waar we ProShop in gebouwd hebben, en we hebben veel specifieke functies die echt overtuigend zijn voor luchtvaartklanten. Een primair voorbeeld is voorbereiding van AS9102 FAI-documentpakketten. Dit is vaak een handmatig proces dat uren per klus kost. ProShop bereidt die documentpakketten automatisch in seconden voor, wat een aanzienlijke verbetering in efficiëntie en doorvoer toestaat."

ProShop bracht onlangs een module uit met de mogelijkheid om complete serienummer-traceerbaarheid te hebben voor ingekochte en geproduceerde onderdelen – in en uit voorraad – met traceerbaarheid tot op elk inspectiepunt en welke inspectie-gauge gebruikt werd om elke dimensie te meten, merkte hij op.

"We zijn ook op het punt een approvals-module uit te brengen, waarmee bedrijven goedkeuringsworkflows kunnen ontwerpen en ze op elk veld in het systeem kunnen toepassen", zei Van Metre. "Dit zal een oneindig configureerbaar systeem toestaan van welke items goedgekeurd moeten worden, en door wie. Dit is essentieel voor industrieën zoals medische apparaatproductie en anderen."

Een andere recente ProShop-innovatie is een ISO-13485 QMS-template, het "Medical Flying Start Package". "Het is een volledig geconfigureerd QMS-systeem dat een bedrijf in staat stelt gecertificeerd te worden als ze de processen in ProShop volgen en de records hebben om het te bewijzen", zei hij. "Dit is een toevoeging aan het AS9100 Flying Start Package dat we al een tijdje aanbieden."

Van Metre co-fondeerde ProShop (later gekocht door Adion Systems) terug in 2000 toen hij een machinewinkel had en een systeem nodig had voor shopfloor-management. Hij vond de beschikbare alternatieven tekortschietend. ERP-bedrijven kunnen kleine tot middelgrote fabrikanten helpen door tools te bieden om efficiëntie en automatisering in elke stap van de waardeketen te verhogen, merkte Van Metre op, van schatten en offertes, contractreview, productie-engineering, het productieproces zelf, inkoop, inspectie en non-conformance tracking, onder andere taken.

"Met traditionele accounting-gebaseerde ERP-systemen, worden de meeste van deze stappen en kleine details – die essentieel zijn voor dagelijkse efficiëntie – weggelaten en aan het bedrijf overgelaten om hun eigen systemen te ontwikkelen om ze te managen", zei hij. "Dit strekt zich helemaal uit tot het kwaliteitsmanagementsysteem, wat een essentiële manier is om robuuste zakelijke processen te ontwerpen en ervoor te zorgen dat ze worden gevolgd. Wanneer je consistente zakelijke processen hebt en je doet dingen elke dag op dezelfde manier, maakt het afwijkingen veel duidelijker en dus makkelijker op te lossen met continue verbetering. ... We hebben klanten gezien die uren aan papierwerk per week dramatisch reduceren, veel meer gedaan krijgen met minder mensen, omzet verhogen met hoger machinegebruik, en hun algehele stressniveaus verlagen."

Slimmer produceren

Onder de nieuwste wendingen die innate intelligentie aan ERP-software toevoegen, onthulde Epicor recent zijn nieuwe EVA, de Epicor Virtual Assistant, die gezegd wordt AI-functies aan de software te bieden. Epicor's nieuwe enterprise-brede digitale agent is ontworpen om gebruikers slimmer te laten werken en het tempo van operaties over het bedrijf heen te versnellen, volgens Epicor's Hiskey.

"Ontwikkeld om taken uit te voeren en aan te bevelen, te voorspellen, en acties binnen ingestelde parameters aan te passen, verschijnt EVA on-screen als een virtuele assistent die gebruikers via tekst of stem kunnen benaderen. Naast cognitieve vaardigheden zoals tekst en stem, transformeert EVA data in visuele informatie, wat een intuïtieve ervaring creëert om acties op native apparaten te voltooien", zei Hiskey.

Met natural language processing (NLP), kunnen gebruikers EVA vanaf hun mobiele apparaten benaderen en de agent zal gerichte informatie leveren om hen te helpen betere, snellere beslissingen te nemen, voegde ze toe. "Naast de request/response conversatie-ervaring, gebruikt EVA ook AI-mogelijkheden om proactief alerts te leveren en gerichte acties uit te voeren op basis van combinaties van gebeurtenissen, marktstatistieken, en historische data. Ontworpen om de werkkracht uit te breiden en te ondersteunen, kan EVA tijdige inzichten bijdragen die nauwkeurigheid verbeteren, probleemdetectie, en kan zelfs voorspellen en automatisch productie- of distributieniveaus aanpassen in lijn met klantvraag."

Met de duw richting big data, ontwikkelen bedrijven nieuwe manieren om enorme volumes zakelijke en operationele datastromen te verkrijgen en te analyseren. In september 2018, nam ECi Vineyardsoft Corp. over, ontwikkelaar van business activity monitoring (BAM)-software, en zei Ralyea dat ECi Vineyardsoft's vlaggenschip-oplossing, KnowledgeSync, in veel van ECi's ERP-systemen heeft geadapteerd.

ECi-applicaties bevatten nu deze technologie, die verbetert alsook het gebruik van alerts in productie vergroot. "Als er een wachtorder is, vertelt het je hoe een late verzending je bedrijf gaat beïnvloeden", merkte Ralyea op. "Dat is iets wat lang niet beschikbaar was voor kleinere productiebedrijven. We zijn gericht op het maken van die dingen super simpel."

"Stel je je een inkoopplanner voor en een verzending komt binnen en slaagt niet in kwaliteit; je wilt direct gealert worden en meer van dat product kunnen maken om die order te expediteren", vervolgde Ralyea. "De minuut dat die voorraad in quarantaine gaat, wil je weten. Het systeem gaat je alerteren, versnellen, en je misschien 48 uur besparen. Data-analytics is een grote focus van het operationeel efficiënt houden van een bedrijf."

Een andere nieuwe AI-gebaseerde toevoeging is Newtown Square, Penn.-gebaseerde SAP's recent geïntroduceerde AI-aangedreven intelligente ERP met de nieuwste SAP S/4HANA-software. Onthuld in mei op SAP's Sapphire Now evenement in Orlando, Fla., wordt de bijgewerkte SAP ERP gezegd meer dan 100 out-of-the-box AI en robotic process automation-aangedreven mogelijkheden te bieden met de SAP S/4HANA Cloud 1905-release.

De nieuwe toevoegingen zullen 50 procent van handmatige taken in het ERP-systeem over de komende drie jaar automatiseren. Enkele voorbeelden van nieuwe AI-mogelijkheden omvatten intelligente accruals-beheer, defectcode-voorstel, en een financieel journaalpost met intelligente robotic process automation.

"In de huidige experience economy, zoeken bedrijven nieuwe manieren om hun klanten te bedienen en te verblijden", zei Jan Gilg, senior vicepresident en hoofd van SAP S/4HANA, in een persbericht. "SAP's doel is om bedrijven daar te helpen komen door intelligente ondernemingen te worden."

ERP, ontmoet PLM

Een andere lopende trend is de overlap en convergentie van ERP met PLM-functionaliteit naarmate fabrikanten de banden van verbonden wereldwijde ondernemingen versterken. Vorige december kocht de Franse PLM-reus Dassault Systèmes ERP-ontwikkelaar IQMS, gevestigd in Paso Robles, Calif., in een cash-deal gewaardeerd op $425 miljoen. In februari op Solidworks World, kondigde Parijs-gebaseerde Dassault de creatie aan van zijn nieuwe "3DExperience.Works"-portefeuille van industrie-bewuste applicaties op het 3DExperience-platform dat de functionaliteit van IQMS' on-premises EnterpriseIQ en de IQMS WebIQ software-as-a-service (SaaS)-applicaties benut.

"Kleine en middengrote bedrijven wereldwijd hebben digitale oplossingen nodig om te groeien, maar zijn lang geuitgedaagd om de juiste te vinden voor hun grootte. Door 3DExperience.Works te introduceren, brengen we het platform-effect naar hen", zei Bernard Charlès, vice-chairman en CEO van Dassault Systèmes, in een verklaring. De nieuwe 3DExperience.Works-familie omvat nu Delmiaworks om mainstream-fabrikanten te dienen door een volledige digital thread voor zakelijke operaties te bieden, zei het bedrijf.

"Het is de natuurlijke progressie voor PLM en ERP om te convergeren", merkte ProShop's Van Metre op. "Het hebben van silo's van informatie in verschillende softwaresystemen is nadelig voor een organisatie. Dit is vooral waar voor grotere bedrijven die hun eigen producten ontwerpen. Dit is minder waar voor job shops en contractfabrikanten die geen ontwerpaautoriteit hebben. Voor diegenen die in gereguleerde industrieën werken, zijn er nog steeds veel typen informatie en documentatie die gecontroleerd moeten worden. Dit is waarom we een PDM-lite type systeem in ProShop hebben gebouwd, waar we automatisch bestandsmappen opbouwen en helpen het proces van het beheren van bestanden en revisieniveaus voor die documenten, client flowdowns, en regelgevende vereisten te automatiseren."

Epicor's Hiskey zou nog een zin toevoegen, bill of materials (BOM), aan de mix. "Ik denk aan PLM [als zijnde] van ontwerp tot BOM, en ERP komt in spel zodra de BOM vrijgegeven is aan productie, dus ik denk ze over het algemeen complementair", zei ze. "Echter, er begint een beetje overlap te zijn omdat we klanten hebben die willen kunnen ECOs (engineering change orders) binnen ERP beheren versus PLM. En het kan zijn omdat het bedrijf zo klein is dat ze geen PLM-systeem hebben."

Met ERP- en PLM-systemen, "is er een ton aan wisselwerking en ze opereren enigszins onafhankelijk", observeerde ECi's Ralyea. "Er zijn twee typen engineering. Er is product-engineering, in CAD en CAM, werkend aan wat we gaan bouwen. Dan heb je manufacturing engineering, waar je uitvindt hoe je dat rare ding dat je bedacht hebt gaat bouwen. Dat is de wisselwerking", zei Ralyea. "Hoe krijg ik het concept om te bouwen? Onze producten vandaag hebben een gesofisticeerde wisselwerkingsverbinding tussen ERP en PLM-CAD/CAM, en die wisselwerking is echt, echt belangrijk."

Fabrikanten moeten ervoor zorgen dat alle elementen op hun plaats zijn, met de juiste travelers en de juiste tooling. De CADLink-integratiefunctie in ECi's M1 ERP stelt gebruikers in staat om de juiste records aan te maken die identiek zijn aan CAD-engineering.

"Voor het gebrek aan een term, is het een middleware die ons in staat stelt om met een aantal CAD-systemen te werken", zei Ralyea. "Het is echt een bill of materials en een bill of routing, wat je vertelt 'deze operaties gaan deze machines gebruiken.' Al dat wordt typisch gedefinieerd in een CAD-systeem, en nu creëren we dat in een structuur die ons in staat stelt om data heen en weer te sturen. Het is een unieke differentiator voor ons."