Caroline Pan, CMO bij Bright Machines, vertelt hoe bijscholing en automatisering in turbulente tijden een veerkrachtige productieketen kunnen opbouwen

Wat velen dachten dat het een eenmalige gebeurtenis was – een door pandemie veroorzaakte verstoring van de toeleveringsketen – is nu een nieuwe norm geworden.

Fabrikanten overal ter wereld worstelen dagelijks met talloze problemen. Door de overheid opgelegde lockdowns in grote overzeese productiecentra zoals Shanghai hebben geleid tot golven van fabriekssluitingen vanwege de schaarste aan werknemers en beperkingen op vrachtwagenleveringen.

Geopolitieke problemen stapelen zich ook op, waardoor de toeleveringsketens nog verder onder druk komen te staan. Het conflict tussen Rusland en Oekraïne en de sancties tegen Rusland hebben enorme gevolgen, gezien de wereldwijde afhankelijkheid van die landen voor olie, metaal en landbouwgrondstoffen. Volgens Deloitte , vertrouwen meer dan 374.000 bedrijven op Russische leveranciers, en 90% daarvan bevindt zich in de Verenigde Staten.

Toeleveringsketenprofessionals om te investeren in veerkracht van de toeleveringsketen

Fabrikanten erkennen dat er veranderingen in hun activiteiten moeten plaatsvinden om deze problemen aan te pakken en om de valkuilen van toekomstige problemen die hun toeleveringsketens zouden kunnen beïnvloeden, te vermijden. Een recente Gartner-enquête van supply chain professionals toonde aan dat 87% van de respondenten van plan is om de komende twee jaar te investeren in supply chain veerkracht, en 89% van supply chain professionals wil investeren in agility.

Deze statistieken zijn veelbelovend, omdat ze wijzen op een groeiende behoefte om moderne productiepraktijken en nieuwe technologieën te omarmen die bedrijven in staat zullen stellen de volgende verstoring het hoofd te bieden. Maar – en dit is belangrijk – ze moeten nu beginnen.

Een flexibeler, gedistribueerd fabrieksnetwerk

Er zijn een paar verschillende wegen die leiders kunnen verkennen om een ​​meer veerkrachtige operatie te creëren.

Ten eerste moeten fabrikanten hun fabrieksnetwerk en leveranciersrelaties evalueren. Zijn er knelpunten of kwetsbaarheden? Is er een manier om de productie te verdelen over meerdere faciliteiten, en dual (of multi) source componenten en grondstoffen? Het doel is om single points of failure te voorkomen en de mogelijkheid te bieden om de capaciteit snel te verplaatsen of opnieuw in evenwicht te brengen als de vraagpatronen veranderen.

Bovendien helpt de verschuiving naar een meer geregionaliseerd productiemodel - waarbij producten dichter bij de eindklant worden gebouwd - verder om risico's te minimaliseren, met minder contactpunten in de toeleveringsketen, verbeterde klantresponsiviteit en grotere flexibiliteit om de behoeften van de lokale markt te voelen en aan te passen .

Om de productie te verplaatsen en nieuwe fabrieken dichter bij huis op te zetten, is echter de juiste combinatie van technologie, mensen en vaardigheden vereist om succesvol te zijn.

Flexibele automatisering maakt het mogelijk

Hetzelfde Gartner-onderzoek dat eerder werd aangehaald, laat ook zien dat 56% van de respondenten van de enquête gelooft dat geavanceerde robotica en automatisering onshore-productie in staat zullen stellen een economisch haalbare oplossing te worden.

Een intelligente (d.w.z. softwaregestuurde) en flexibele (d.w.z. programmeerbare en modulaire) automatiseringsoplossing kan fabrikanten ondersteunen naarmate hun fabrieksvoetafdruk groter wordt, samen met een meer gedistribueerd netwerk. Het nastreven van een schaalbare, platformgebaseerde (in plaats van een projectgebaseerde) aanpak zorgt voor eenvoudigere replicatie van productie- en assemblagelijnen over meerdere locaties en stelt fabrikanten in staat om hun eigen wijzigingen aan een lijn aan te brengen zodra deze eenmaal op zijn plaats is.

Wanneer de productie dichter bij huis wordt verplaatst, wordt automatisering bovendien essentieel om de arbeidskosten te compenseren die gepaard gaan met hogere loonregio's zoals de VS of Europa. Maar in plaats van simpelweg handarbeid te vervangen, creëert intelligente automatisering nieuwe, meer wenselijke banen. Terwijl leiders bijscholings- of omscholingsprogramma's moeten aanbieden om ervoor te zorgen dat hun werknemers voldoende worden opgeleid, bieden de geavanceerde automatiseringsoplossingen van vandaag meer bevredigende carrièremogelijkheden voor het personeel en nemen de alledaagse, repetitieve taken van hun bord af. Dit is vooral belangrijk voor de industriële sector, waar het behouden en rekruteren van talent een uitdaging is geweest voor decennia.

Het creëren van een flexibeler productienetwerk en het succesvol herplaatsen van activiteiten is geen gemakkelijke taak. Toch kan het met behulp van technologie worden gedaan - en het zal fabrikanten flexibeler en veerkrachtiger maken , en beter voorbereid op wat er komen gaat.