Hoe collaboratieve robotica innovatie in de maakindustrie stimuleert

Industriële robots staan ​​aan de vooravond van een revolutie in de productie. Naarmate ze slimmer, sneller en goedkoper worden, worden ze steeds vaker gebruikt...

Industriële robots staan ​​aan de vooravond van een revolutie in de productie. Naarmate ze slimmer, sneller en goedkoper worden, worden ze steeds vaker gebruikt om 'menselijke' taken uit te voeren.

Tot voor kort werd robotica in de sector voornamelijk gebruikt voor het uitvoeren van repetitieve, zware en gevaarlijke taken zoals lassen en materiaalbehandeling. Technologische vooruitgang heeft echter de weg vrijgemaakt om robots in staat te stellen menselijke vermogens en eigenschappen aan te nemen, zoals detectie, behendigheid, geheugen, trainbaarheid en objectherkenning. Hierdoor nemen robots steeds meer taken over, zoals het picken en verpakken, het testen en inspecteren van producten of het assembleren van minuscule elektronica. Bovendien luidt een nieuwe generatie collaboratieve robots een tijdperk in waarin robots zij aan zij zullen werken met menselijke operators die ze trainen door middel van fysieke demonstraties.

De levensvatbaarheid van deze robots is de afgelopen jaren enorm toegenomen, waarbij technologische vooruitgang het fysiek mogelijk maakt en de kosten het financieel haalbaar maken. De kosten van robots zijn gedaald van enkele duizenden dollars tot enkele honderden, en tegelijkertijd zijn hun toepassingen uitgebreid, wat betekent dat industrieën buiten de auto-industrie en voedsel en drank ze aan hun gelederen toevoegen. Een groot roboticabedrijf noemt de nieuwe generatie robots intelligente industriële werkassistenten.

De 'R'-generatie:de opkomst van robotica

Zoals het er nu uitziet, zijn er ongeveer 1,5 miljoen robots in situ over de hele wereld, met meer dan 230.000 in de VS alleen. Volgens de International Federation of Robots (IFR) bereikten de wereldwijde zendingen in 2013 ongeveer 180.000 – een recordhoogte – met 200.000 voorspeld voor 2014. Verder hebben robots ook de aandacht getrokken van investeerders, zoals recente spraakmakende pure- play robotica investeringen door Google en Amazon. Volgens gegevens van Thomson Reuters is het durfkapitaal in robottechnologie de afgelopen jaren zelfs enorm gestegen.

De volwassen wordende ‘R’-generatie heeft zeker gevolgen voor de toekomst van de maakindustrie. Een bredere acceptatie van robots komt op een moment dat productiebedrijven, zowel grote als kleine, onder toenemende druk komen te staan ​​om een ​​nog hogere productiviteit uit hun personeel te persen tegen lagere kosten. Bovendien lijkt loonarbitrage voor sommige productiehubs, zoals China, minder aantrekkelijk dan tien jaar geleden. Met dit in gedachten zou een brede acceptatie van robotica kunnen leiden tot een grotere reshoring van productie door toezichthouders.

Is het nu het moment om geautomatiseerde hulp in te huren?

Het antwoord:mogelijk, ja. Automatisering in de sector zal niet alleen helpen om de kosten te verlagen - het ontluikende tijdperk van 'bijna menselijke' robots zorgt voor meer efficiëntie en heeft het potentieel om het aantal arbeidsongevallen te verminderen. Automatisering toont zelfs signalen dat de manier waarop het industriële personeelsbestand is samengesteld verandert, zelfs de aard van de banen zelf.

Fabrikanten erkennen ook dat concurrerend zijn betekent dat ze meer flexibiliteit in hun productielijnen moeten injecteren om te voldoen aan de vraag van de consument naar producten met kortere levenscycli en meer variatie - robots kunnen ook op dit front helpen.

Hoe collaboratieve robotica innovatie kan stimuleren

De introductie van collaboratieve robotica in de sector geeft fabrikanten veel meer keuze. Robots hebben bijvoorbeeld het potentieel om menselijke hulpbronnen vrij te maken en beter te gebruiken, wat op zijn beurt kan leiden tot meer innovatie in de hele sector. Omgekeerd kunnen robots worden toegepast in toepassingen die een menselijk personeelsbestand niet kan uitvoeren (zoals die met hoge precisie of kracht), wat de deur opent naar nieuwe mogelijkheden voor snellere en grotere productie van bestaande producten of zelfs voor de ontwikkeling van nieuwe producten.

Dus de vraag die nog moet worden bezien, is of robots een economisch haalbare en realistische oplossing zijn voor de toenemende moeilijkheid om een ​​duurzaam productiepersoneel veilig te stellen? En als robots werknemers verdringen, zijn er dan plannen om die werknemers te verplaatsen naar andere taken, die interessanter en aantrekkelijker voor hen zijn en dus waardevoller voor het bedrijf? Deze vraag moet worden beantwoord door productiebedrijven die collaboratieve robotica in hun personeel willen implementeren. Het afschaffen van menselijke werknemers is niet de oplossing, maar het herdistribueren van hen als hulpbron kan de weg vrijmaken voor een nieuw tijdperk van productie-innovatie en -kracht.