Drie lessen voor retailers in een jaar van disruptie

Na wat voelt als een eindeloze stroom van blokkades, vertragingen en natuurrampen, is het tijd om te accepteren dat deze gang van zaken nu normaal is voor retailers en dienovereenkomstig aan te passen.

Tot nu toe hebben retailers op elke nieuwe verstoring gereageerd zoals die komt. Het doel was simpelweg om aan de huidige vraag te voldoen en te voorkomen dat de dam barst. De beperkingen van deze strategie zullen alleen maar duidelijker en lastiger worden naarmate we het vakantieseizoen ingaan. Het wordt tijd dat retailers overschakelen van een reactieve naar een proactieve strategie, een die anticipeert op en rekening houdt met alle toekomstige verstoringen.

Bij het overwegen van proactieve strategieën is het belangrijk om naar het verleden te kijken voor hints over wat komen gaat. Hieronder volgen enkele lessen die retailers het afgelopen jaar hebben geleerd en wat ze het komende jaar kunnen verwachten.

Communiceren, communiceren, communiceren. De sleutel tot een goede relatie is communicatie. Zowel retailers als klanten hebben de gevolgen van de scheepvaartcrisis gevoeld. Hierdoor zijn laatstgenoemden waarde gaan hechten aan proactieve communicatie en transparantie in het verzendproces van retailers.

Klanten willen van tevoren weten wat ze van een retailer kunnen verwachten op het gebied van voorraad en verzendtiming. Ze verwachten dat retailers van elke omvang de leveringsverwachtingen en mogelijke vertragingen in hun productvermeldingen kunnen communiceren. Dit geldt met name voor het midden- en kleinbedrijf. Uit een recent onderzoek van ShippingEasy blijkt dat 84% van de respondenten zegt dat inzicht in de verzendstatus belangrijk is bij het winkelen met kleine, lokale of onafhankelijke merken.

De les voor retailers is dat klanten een verkoper vergevensgezind kunnen zijn die voor, tijdens en na de transactie met hen communiceert. Vertrouwen op de consument om een ​​bestelling te volgen is niet langer acceptabel. En voor die retailers die bang zijn om mogelijke vertragingen in de verzending in hun productvermelding of winkelwagentje te onthullen, zullen de woede van de consumenten onder ogen zien. Dit is een trend die niet meer weg te denken is.

Gemak is koning. Als het gaat om online winkelen, verwachten consumenten van begin tot eind een naadloze ervaring. Of ze nu producten kopen of wegdoen, ze willen het met één druk op de knop kunnen doen. Als gevolg hiervan wordt het voor verkopers belangrijker dan ooit om te investeren in omnichannel-mogelijkheden en een soepel retourproces.

Retailers die er niet aan werken om effectiever te communiceren met hun fysieke winkels, zullen worstelen met het omnichannel, omdat het hen vereist om te weten of hun voorraad daadwerkelijk in de winkel aanwezig is en om logistiek vanuit de winkel mogelijk te maken. Daarom is er geen beter moment dan nu om te beginnen met het implementeren van strategieën om de communicatie via alle kanalen te verbeteren.

Klanten houden voor rekening met het gemak van het retourproces een aankoop doen. Als er enige wrijving lijkt te zijn met retouren, aarzelen ze niet om een ​​concurrent te vinden die een handiger oplossing biedt.

Diverse strategieën voor verzending en leveranciers – nu. Tot nu toe wilden vervoerders dat detailhandelaren al hun verzendingen samen met hen consolideren, waardoor een strategie van diversificatie werd ontmoedigd. "Hoe meer u bij ons winkelt", zeggen ze, "hoe meer u bespaart." Een soortgelijk model is toegepast op de leveranciersstrategieën van retailers. Maar wat gebeurt er als al uw leveranciers producten leveren vanuit één deel van de wereld en daar een storing optreedt?

Tussen wereldwijde verstoringen van de toeleveringsketen en capaciteitsbeperkingen van vervoerders, zijn de dagen van single-sourcing van een vervoerder en leverancier waarschijnlijk voorbij. Retailers worden gedwongen om meerdere vervoerders te gebruiken om afhalingen of pakketten de deur uit te krijgen.

Er is geen reden om te verwachten dat verstoringen van de toeleveringsketen beperkt zullen blijven tot 2021. De voorraadschaarste zal zich vrijwel zeker uitstrekken tot 2022. Retailers kunnen misschien niet op tijd van strategie veranderen voor deze feestdagen, maar voor de volgende zeker wel. In het komende jaar zullen we waarschijnlijk zien dat ze processen opnieuw evalueren en nieuwe efficiëntieverbeteringen creëren. Verwacht een toename in het gebruik van B2B-marktplaatsen als middel om voorraden te sourcen om aan de vraag te voldoen.

Krish Iyer is hoofd van de industriële relaties met ShipStation.