Verantwoordelijke toeleveringsketens:Tier 1-zichtbaarheid doet er niet meer toe

Van arbeids- en veiligheidskwesties tot onethische inkoop en schendingen van vervuiling, onvoldoende toezicht op maatschappelijk verantwoord ondernemen (MVO), milieu- en sociaal bestuur (ESG) en duurzaamheidsrisico's binnen de toeleveringsketen kunnen leiden tot merk- en juridische problemen voor bedrijven. Bovendien kan een schending of nalevingsprobleem bij een leverancier leiden tot ernstige onderbrekingen van de levering, waaronder fabriekssluitingen of materiaal dat wordt opgehouden bij douanepunten.

Vrijwel alle supply chains hebben een donkere kant. Ze zijn vaak uitbuitend en onhoudbaar, vooral voor de armen of wanhopigen. Neem de mode-industrie:bekende merken zullen beweren duurzaam te zijn, terwijl de arbeidsomstandigheden in fabrieken in feite onethisch zijn. Gelukkig heeft de prevalentie van mobiele telefoonbeelden, klokkenluiders op sociale media en NGO's deze verborgen kant naar de voorgrond gebracht.

De dagen van plausibele ontkenning zijn voorbij. Supply chain- en inkoopexperts moeten ervoor zorgen dat hun activiteiten schoon en duidelijk zijn, dat er geen schendingen zijn die een negatief effect kunnen hebben op het merk of ertoe kunnen leiden dat bedrijfslicenties worden ingetrokken. Met name supply chain-compliance voor ESG wint aan kracht en er worden meer regelgeving en eisen daaromheen verwacht voor organisaties. Bedrijven zullen bijvoorbeeld verplicht zijn om due diligence uit te voeren in zowel hun eigen fabrieken als die van hun leveranciers.

Dit is de reden waarom het vermogen om de duurzaamheid en ethiek van de toeleveringsketen te beoordelen, monitoren en nauwkeurig te rapporteren een gewilde mogelijkheid is geworden, en waarom het screenen en volgen van leveranciers op duurzame en ethische bedrijfspraktijken deel zou moeten uitmaken van het MVO- en ESG-programma van een bedrijf. Om effectief te zijn, moeten beoordeling, screening en monitoring echter verder gaan dan de belangrijkste leveranciers met een hoog volume. Aangezien 80% van de supply chain-problemen afkomstig zijn van sub-tier leveranciers, is de duurzaamheid van de supply chain, MVO en ESG-risico een zichtbaarheids- en kennisprobleem.

Dus hoe lossen we deze kennis- en zichtbaarheidskloof op?

De reis begint met het in kaart brengen van de toeleveringsketen met meerdere lagen, idealiter tot aan derde laag leveranciers. Deze diepte van zichtbaarheid geeft een beeld van de gehele toeleveringsketen, inclusief de landen en fabrieken waaruit u grondstoffen, onderdelen en materialen betrekt. Neem sheaboter:lang voordat het in het winkelschap komt, wordt de grondstof die wordt gebruikt om het te maken (shea-noten) in Ghana geoogst door individuele of coöperatieve verzamelaars. Vanaf dit eerste contactpunt zijn er waarschijnlijk drie tot vier extra contactpunten (verwerkingsfabriek, verpakkingsfaciliteit, distributeur, enz.) voordat het product in het winkelschap terechtkomt en uiteindelijk in de handen van de consument. Weten hoe al deze leveranciers op verschillende niveaus met elkaar zijn verbonden en wat er op elk van deze contactpunten gebeurt, is van vitaal belang vanuit het oogpunt van duurzame inkoop en risicobeheer.

De zichtbaarheid die supply chain mapping biedt, vormt de basis voor het mitigeren van duurzaamheids-, MVO- en ESG-risico's. Als u weet wat er gebeurt en waar in uw leveranciersnetwerk, krijgt u een dieper inzicht in potentiële problemen en kunt u eventuele merk-, juridische of logistieke problemen oplossen. Dergelijke problemen kunnen leiden tot productiestops, onderzoeken, rechtszaken en regelgevende maatregelen.

Kijk eens wat er is gebeurd met Top Glove Corp., een wereldwijde producent van latexhandschoenen. Nadat het bewijs had gevonden dat het bedrijf dwangarbeid gebruikte bij de productie van wegwerphandschoenen, stelde de Amerikaanse douane en grensbescherming in juli een verbod in op zijn producten en nam het zendingen in beslag. Dit leidde ertoe dat Top Glove de geplande beursgang van juni in Hong Kong moest uitstellen.

Een ander voorbeeld is Nestlé SA. Vorig jaar haalde het bedrijf 58 miljoen gallons door de droogte getroffen bronwater uit Californië - veel meer dan de 2,3 miljoen gallons per jaar die het wettelijk kon claimen, meldde The Guardian. Nestle kreeg een bevel om op te houden. Soortgelijke beschuldigingen volgen het bedrijf in Oregon, Pennsylvania, Maine en Michigan.

Als het gaat om het screenen op supply chain-risico's met betrekking tot duurzaamheid, MVO en ESG, moeten enkele algemene principes en best practices worden toegepast:

Bewaken. Zorg ervoor dat u uw leveranciers in de belangrijkste risicogebieden in de gaten houdt. Voorbeelden hiervan zijn gezondheids- en veiligheidskwesties, onbetaalde lonen, minderjarige arbeid, illegaal overwerk, schendingen van vervuiling, verboden, waarschuwingen en onderzoeken.

Kwantificeren. Zodra de monitoring aan de gang is, markeert of noteert u welke leveranciers robuuster MVO-, duurzaamheids- en ESG-beleid en -praktijken hebben. Op deze manier kunt u de leveranciers selecteren die mogelijk kwetsbaarder zijn en mogelijk juridische, merk- of leveringsproblemen veroorzaken.

Verminderen. Werk samen met de risicoleveranciers om gezamenlijke plannen te ontwikkelen om hiaten te dichten en te zorgen voor een beperkte blootstelling aan eventuele problemen. Als het risico te groot is, kan het zinvol zijn om de relatie te beëindigen en een nieuwe leverancier te zoeken.

Track. Blijf actief volgen en rapporteer welke mitigatieplannen je ook hebt om hiaten te dichten.

Het lanceren van een doorlopend programma voor leveranciersrisicobeoordeling (enquête) specifiek voor MVO, duurzaamheid en ESG-praktijken is een andere aanbevolen best practice. Dit is waar het werken met een leverancier van supply chain risk management (SCRM) die jarenlange leveranciersbeoordelingen en risico-intelligentiegegevens heeft verzameld, echt kan helpen. Door deze route te volgen, zult u:

• Verhoog onmiddellijk het aantal beoordeelde leveranciers. Een gevestigde SCRM-provider heeft de meerderheid van uw leveranciers en sites al ingelogd op zijn netwerk. Mogelijk zijn er ook al leveranciersrisicoscores en rapportage beschikbaar.
• Bespaar honderden uren personeelstijd. Door gebruik te maken van een vooraf gebouwd enquête- en technologieplatform om duurzaamheid, MVO en ESG-risico's te beoordelen, daalt de tijdsbehoefte aanzienlijk.
• Krijg toegang tot geverifieerde risico-enquêtes. U hoeft uw duurzaamheidsonderzoek niet helemaal opnieuw te beginnen! Wanneer u met een provider werkt, kunt u gebruikmaken van een beoordeling op basis van branchenormen. De enquêtes moeten ook vertaalbaar zijn voor wereldwijde toeleveringsketens.

Volgens Gartner zien supply chain-professionals "steeds meer een financieel voordeel in duurzaamheid, en een meerderheid is van plan om de komende 18 maanden te investeren in afvalvermindering, ethische inkoop, verbetering van de waterefficiëntie en vermindering van de CO2-uitstoot." Bovendien toont EY-onderzoek aan dat investeringen in duurzame toeleveringsketens 12% tot 23% kunnen toevoegen aan de opbrengst van de toeleveringsketen. Maar om financiële, reputatie- en concurrentievoordelen te behalen, moeten supply chain- en inkoopprofessionals verder gaan dan het aanprijzen van biologisch katoen en schoenen gemaakt van gerecycled plastic. We moeten prioriteit geven aan zichtbaarheid en transparantie in onze volledige toeleveringsketens.

Bindiya Vakil is mede-oprichter en CEO van Resilinc, een leverancier van supply chain mapping-services en risicobewakingsgegevens.