Drie zekerheden voor het piekseizoen in de detailhandel van dit jaar

Een jaar na het meest volatiele en ontwrichtende piekseizoen in de recente geschiedenis bereidt de vrachtindustrie zich voor op een nieuwe piek. Toeleveringsketenmanagers maken plannen met onzekerheid, belangrijke lessen en nieuwe risico's ingebakken. En hoewel sommige risico's en beperkingen - zoals vaccindistributie en economische onzekerheid - de toeleveringsketens niet langer bedreigen, blijven vele andere bestaan, waaronder onstabiele en onbetrouwbare zeevrachtmarkten en een heropleving van COVID-19 via de Delta-variant. Hieronder volgen drie voorspellingen met betrekking tot de vrachtmarkten en de algehele prestaties van de toeleveringsketen voor het piekseizoen van 2021.

De vraag van de consument zal sterk blijven. Naarmate de arbeidsmarkten verbeteren, de lonen stijgen en de spaarquote van huishoudens na de recessie naar recordhoogten stijgt, zullen consumenten meer uitgeven. Hoe zij hun geld uitgeven, zal in lijn met deze voorwaarden veranderen. Tijdens de pandemie zagen we de uitgaven aan huishoudelijke artikelen stijgen en de bulkaankopen voor papierproducten drastisch toenemen. (Wie kan het tekort aan toiletpapier van 2020 vergeten?) Zoals we de afgelopen maanden hebben gezien, herstelt de horeca zich, waardoor er meer buitenshuis wordt uitgegeven voor eten en entertainment. Voor supply chain-leiders betekent dit in sommige gevallen een verschuiving van verpakte consumentengoederen naar foodservice. Een sterke economische vraag brengt ook uitdagingen met zich mee, omdat een hogere consumptie in feite onbereikbare niveaus van serviceprestaties zou kunnen bestendigen en verstoringen van de toeleveringsketen zou kunnen versterken.

COVID-19-varianten zullen voor onzekerheid en volatiliteit blijven zorgen. Nogmaals, de heropleving van het aantal besmettingen met COVID-19 bedreigt het tempo waarin de economie zich herstelt, wat planning moeilijk zal blijven maken. De Delta-variant veroorzaakt alarm en het aantal besmettingen neemt toe, wat samen met de komst van winters weer het tempo van de economische heropening in het algemeen zou kunnen vertragen. Seizoensgebonden vraagvoorspelling, productie en voorraadplanning zullen de rest van het jaar niet eenvoudiger zijn, ondanks de relatieve sterkte van de onderliggende economie. Bovendien zullen de wereldwijde handelsroutes over de oceaan overbelast blijven, waardoor transittijden onvoorspelbaar worden. Tekorten aan belangrijke componenten en arbeidskrachten zullen ook problemen opleveren. Het goede nieuws is dat dit niet langer geheel onbekend terrein is, en de lessen van vorig jaar kunnen deze keer de beslissingen van supply chain-leiders informeren. We weten dat wendbaarheid en veerkracht essentieel zijn.

Nieuwe capaciteit zal de Amerikaanse vrachtwagenmarkt betreden. De Amerikaanse vrachtwagenmarkt zal lang niet zo gestrest zijn als vorig jaar, omdat er steeds meer capaciteit in het landschap komt. Recordprijzen op de spotmarkt en gecontracteerde marktprijzen lokken de vrachtwagencapaciteit, die zal blijven groeien naarmate het hoogseizoen nadert.

De detailhandel hoeft niet te concurreren met de Amerikaanse overheid of de gezondheidszorg voor schaarse transportmiddelen, zoals vorig jaar ter ondersteuning van Operatie Warp Speed. Deze grotere flexibiliteit zou verladers in staat moeten stellen om veel behendiger dan voorheen te werk te gaan bij het navigeren door de onzekerheid. Het loont de moeite om minder te focussen op de nauwkeurigheid van prognoses en meer op de algehele flexibiliteit van de toeleveringsketen. In de nasleep van vorig jaar zullen supply chain-leiders profiteren van een groter vermogen om naar kansen en weg van gevaren te verschuiven wanneer ze zich voordoen, maar alleen als ze hun organisaties hebben voorbereid om op deze manier te werken.

Uiteindelijk zou een sterk winkelseizoen, aangedreven door een steeds gezondere Amerikaanse consument, zowel fysiek als financieel, ervoor moeten zorgen dat veel kassa's tijdens de feestdagen blijven rinkelen. Wendbaarheid en wendbaarheid zullen missiekritieke capaciteiten zijn voor die verladers die zich in de beste positie bevinden om te gedijen. Leiders moeten zoeken naar de belangrijkste componenten en de voorraad strategisch lokaliseren om optionaliteit te creëren, aangezien er onvermijdelijk knelpunten ontstaan ​​als gevolg van onzekerheden in de Delta-varianten of uitdagingen op het gebied van inkoop. Ten tweede raad ik aan om creatief te worden met transportplanning om transittijden te verkorten en de snelheid van de toeleveringsketen te versnellen. Verken samenwerkingsmogelijkheden en kijk naar technologie om de netwerkproductiviteit te verhogen. Het goede nieuws is dat de verladers die zijn blijven staan ​​- om nog maar te zwijgen van degenen die het goed doen - waarschijnlijk al in deze mogelijkheden hebben geïnvesteerd om zich voor te bereiden op het onbekende, als resultaat van het jaar dat we net hebben genavigeerd.

In het licht van de wat-als en uitdagende scenario's die deze drie voorspellingen opleveren, moeten supply chain-managers zich vastmaken voor een nieuw uitdagend hoogseizoen en de beste lessen nemen die zijn geleerd om onzekerheid te beheersen. Deze keer zou je veel beter voorbereid moeten zijn.

Chris Pickett is Chief Strategy Officer bij Flock Freight.