Heeft het 'nieuwe normaal' een nieuw soort magazijnmanager nodig?

Ik heb het geluk gehad om gedurende vele jaren magazijnactiviteiten in alle soorten en maten over de hele wereld te beheren en te ondersteunen. In al die tijd heb ik nog nooit zo'n snelle verandering in zo'n korte periode meegemaakt als in 2020 en 2021.

Er is nog steeds één wereldwijde waarheid in warehousing:hoe groter de faciliteit, hoe complexer de operaties, hoe groter het personeelsbestand en hoe moeilijker de taak. Maar nu we het wereldwijde pandemietijdperk van magazijnbeheer aanpakken, beginnen velen zich af te vragen of we een nieuw soort manager nodig hebben om door onze snel veranderende omgeving te navigeren.

Ik geloof niet dat we te maken hebben met een grootschalige verandering in de rol van magazijnmanager, waardoor sommige kernvaardigheden verloren gaan ten gunste van andere. De belangrijkste drijfveren en attributen die mensen voor het eerst naar distributiebeheer trekken, zoals het kunnen coachen en ontwikkelen van een team om definitieve doelen en efficiëntie te bereiken, plus een sterke mentaliteit van operators, worden nog steeds gewaardeerd. Maar moderne, digitale warehousing vereist zeker veel meer diepgang en meer gevarieerde I.T. vaardigheden.

Bovendien is de supply chain van COVID-19, vooral met de seismische verschuiving die plaatsvindt in de online e-commerce detailhandel, een stuk complexer geworden. Distributieactiviteiten belichamen die complexiteit, dus de leiders van die activiteiten moeten veel meer zijn dan alleen aanjagers van traditionele en bulk 'pallet-in, pallet-out'-activiteiten. Ze moeten nu innovators en voorstanders van continue verbetering zijn om te overleven en te gedijen.

Aanpak voor continue verbetering

Innovatie in het magazijn komt voornamelijk in twee vormen voor:geavanceerde technologie zoals een cloudgebaseerd magazijnbeheersysteem (WMS) en de flexibele, gemakkelijk configureerbare processen die het ondersteunt, en de oprechte creativiteit die nodig is om het procesontwerp te doorbreken. Continue verbeteringsbenaderingen zijn de geaccepteerde methode voor gemeten verbetering, hoewel de meeste distributiecentra moeite hebben om hun gevestigde manieren van prioriteit te verlagen zonder technologische hulp.

Procesontwerp is een grappig iets om over na te denken bij het beheren van een magazijn, aangezien de meeste uitgevoerde functies statische, beproefde vereisten zijn die zijn gecementeerd en moeilijk te veranderen zijn. Warehousemanagers die nieuwsgierigheid naar de tafel brengen en creatief nadenken over verbetering, zullen echter een duidelijk voordeel hebben ten opzichte van hun collega's. Bovendien is het ontwerpen van een nieuw proces een vaardigheid op zich, een vaardigheid die in het huidige magazijnbeheerveld steeds belangrijker wordt.

Technologieselectie en implementatie binnen een magazijn was vroeger een I.T. of projectmanagement op kantoor gebaseerde activiteit, waarbij het magazijnbeheerteam de interne klant was, maar niet noodzakelijk de drijvende kracht achter selectie en adoptie.

Deze benadering is nu scheef en om de operaties zo goed mogelijk van dienst te zijn, moeten magazijnmanagers bekend zijn met softwareselectie, programmering, gegevensanalyse en projectimplementatiepraktijken. Ik kan echter niet genoeg benadrukken dat, afgezien van de meest aanpasbare oplossingen op de markt, de beste implementaties worden aangedreven door operationele medewerkers die zich ook kunnen wijden aan de uitvoering en realisatie van de nieuwe technologie.

In het verleden riepen organisaties meestal verbeteringsteams samen onder leiding van een bepaalde afdeling of resource die verantwoordelijk was voor het bedrijf als geheel. Op maat gemaakte magazijnmanagers nemen nu het voortouw en benaderen hun activiteiten met continue verbetering als een terugkerende en gegeven belangrijke prestatie-indicator.

Er zit nog steeds waarde in het Lean/Six Sigma-proces, aangezien een groot aantal magazijnactiviteiten repetitieve activiteiten zijn en er altijd verspilling is die moet worden aangepakt. Magazijnmanagers mogen echter niet alleen in die benadering worden ingedeeld.

Meer creatieve methoden

Nieuwe vaardigheden en de meest effectieve upgrades in een magazijn zijn meestal ingebed in goed afgeronde verbeteringsbenaderingen. Creatieve methodologieën zoals Theory of Constraints en Total Quality Management nemen snel een precedent.

Bovendien zullen magazijnmanagers die bekend zijn met agile principes en zelfs een Certified ScrumMaster-status hebben, parallellen vinden in het tempo en de organisatie van verandermanagement in sommige van hun kernprocessen.

Het is niet per se een nieuw soort magazijnmanager die nodig is om door onze nieuwe wereldorde te navigeren. Het is eerder een leider die gefocust is op het nieuwe en volgende niveau van effectieve operaties, iemand die nieuwe softwaretechnologieën en procesverbeteringen snel kan begrijpen en doorontwikkelen om meer begrip en efficiëntie te bevorderen.

Dat is een steeds centralere rol in elke bedrijfshiërarchie en toeleveringsketen, evenals een carrièrepad op een hoger niveau. Buitengewone uitvoeringstijden zoals deze vereisen een meer gerichte en probleemoplossende vaardigheden die oneindig aanpasbaar zijn.

Tijdens de huidige pandemie is het voor bedrijven belangrijker dan ooit geworden om de meest kosteneffectieve softwaretools en de slimste procesverbeteringsbenaderingen te identificeren, terwijl ze continue innovatie binnen het magazijn stimuleren.

Aanpasbaar en flexibel cloudgebaseerd WMS kan helpen, door ruimte en arbeidsmiddelen te optimaliseren om efficiëntie en productiviteitsverbeteringen te garanderen. Functioneel rijk, het maakt het ook mogelijk om dergelijke maatregelen snel en goedkoop uit te voeren.

Don White is CEO Noord-Amerika van SnapFulfil.