Drie must-haves voor het beheren van deze veelvoorkomende retourzendingen van gevaarlijke stoffen

Retailers hadden de afgelopen feestdagen hun handen vol. Een solide start met winkelen was welkom nieuws, maar beter dan verwachte verkopen waren slechts een deel van het verhaal. Zoals verwacht zorgde e-commerce voor winst, en dat betekent dat het seizoensgebonden retourvolume dit jaar bijzonder groot zal zijn.

Retailers profiteren van de voordelen van verbeterde omnichannel-fulfilment, en de moeite die ze hebben gedaan om shoppers via verschillende kanalen te activeren, is goed besteed. Met de dreigende toename van retouren is het echter essentieel dat ze evenveel aandacht besteden aan retourbeheer, vooral voor producten die gevaarlijke materialen en afval bevatten.

Nu COVID-19 het winkelseizoen voor de feestdagen al heeft bemoeilijkt, moeten retailers proactief zijn in het voorbereiden van een volledig conforme verwerking van retourzendingen van gevaarlijke producten. Zo niet, dan lopen ze het risico zwaarbevochten winsten zwaar te treffen.

Wie denkt dat staten het te druk hebben met het coronavirus om naleving af te dwingen, moet nog eens goed nadenken. Zelfs te midden van de pandemie vervolgen milieuregelgevers en lokale overheden detailhandelaren agressief voor onjuiste behandeling, transport en verwijdering van gevaarlijk afval. En de lopende civiele handhaving kost handelaren miljoenen dollars aan schikkingen en boetes.

Het is misschien niet verrassend dat Californië de laatste tijd het schikkingsregister heeft gebeld en sinds september meer dan $ 6,25 miljoen aan vergoedingen en boetes heeft geïnd van drie toonaangevende retailers. In december werd Ross Stores, Inc. door de Superior Court van Monterey County veroordeeld tot betaling van $ 3,335 miljoen als onderdeel van een schikking van een civiele milieuvervolging.

Volgens de Alameda County District Attorney hebben meer dan 441 Ross en dd's Discount Stores in de staat op onwettige wijze verschillende soorten gevaarlijk afval en materialen behandeld en verwijderd, waaronder elektronisch afval, cosmetica, batterijen, kwiklampen, producten voor persoonlijke verzorging, spuitbussen en andere giftige en ontvlambare materialen.

Het was een soortgelijk resultaat in oktober voor Bed Bath &Beyond (inclusief Buy Buy Baby, Harmon Face Values ​​en Cost Plus World Market-winkels) toen ze instemden met een schikking van $ 1,49 miljoen in Ventura County Superior Court, nadat ze waren beschuldigd van onrechtmatige behandeling van, transporteren en afvoeren van batterijen, elektronische apparaten, ontvlambare vloeistoffen, spuitbussen, schoonmaakmiddelen en andere ontvlambare, reactieve, giftige en bijtende materialen, op plaatselijke stortplaatsen die dit afval niet mochten ontvangen.

In september was het Kelly-Moore Paints die de klap kreeg en een schikking van $ 1,43 miljoen bereikte met 10 provincies in Californië om de beschuldigingen op te lossen dat het bedrijf routinematig en illegaal verfkleurstoffen, verf, elektronische apparaten, spuitbussen en ander gevaarlijk afval naar het bedrijf zou afvoeren. afvalbakken bestemd voor gemeentelijke stortplaatsen die niet bevoegd waren om dergelijk materiaal te accepteren.

Bij elk van deze gevallen ging het om soortgelijke beschuldigingen van onjuist beheer van veelvoorkomende gevaarlijke materialen, waarvan veel retailers, in verschillende branches, nu in hun winkels en distributiecentra hebben, met meer kans om na de vakantie terug te komen.

Dus wat moet een retourbeheersysteem bieden aan retailers om ervoor te zorgen dat ze effectief zijn uitgerust om aan de regels te voldoen? Deze drie systeemvereisten komen onmiddellijk boven water.

Geavanceerde begeleiding bij beslissingen. Er is geen ruimte voor giswerk bij het beheer van gevaarlijke stoffen. Van voorsortering tot definitieve beschikking en documentatie, medewerkers moeten zorgvuldig door elke fase van de managementketen worden geleid. Informatie moet gemakkelijk toegankelijk zijn, instructies duidelijk en zichtbaarheid absoluut. Het systeem moet werknemers, met minimale training, in staat stellen om retourzendingen van gevaarlijke producten gemakkelijk te identificeren voor een juiste verwerking, zonder dat er een toegewijde afvalbeheerexpert ter plaatse nodig is.

Maar een beslisboom is zo goed als de database die erachter zit. Elk systeem dat het waard is om te gebruiken, moet een database met gevaarlijke stoffen hebben die volledig is en regelmatig automatisch wordt bijgewerkt.

Flexibiliteit en mobiliteit. Retailers hebben behoefte aan een beheersysteem voor gevaarlijke stoffen dat de operationele en logistieke aanpassingen kan opvangen die in de voortdurend veranderende markt van vandaag de dag lijken te voorkomen. Voorsortering, initiële classificatie en besluitvorming in de eerste fase moeten mogelijk worden gemaakt waar er producten worden geretourneerd, of dit nu het magazijn achter in de winkel is of het distributiecentrum langs de snelweg.

Bovendien kan de koppeling aan een speciaal werkstation niet optimaal zijn als ruimte een probleem wordt. Met shoppers die willen profiteren van fysieke, maar contactloze retouropties, zoals het inleveren aan de stoeprand, wordt het van cruciaal belang dat werknemers via draadloze apparaten begeleiding krijgen bij gevaarlijke stoffen.

Duurzaamheid. Conform beheer van gevaarlijke stoffen is de weg naar duurzaamheid en de inspanningen die retailers elke dag leveren ter ondersteuning van de veiligheid van het milieu zijn bewonderenswaardig. Het maximaliseren van de effectiviteit van milieurisicobeperking vereist echter een systeem dat consequent duidelijke aanwijzingen geeft voor de conforme verwerking van retourzendingen van gevaarlijke stoffen, op de meest duurzaam mogelijke manier.

Retailers die duurzaamheid nastreven, moeten volledig vertrouwen hebben in de karakterisering en procesbegeleiding van hun systeem voor het beheer van gevaarlijke stoffen. Alles minder is een probleem — een potentieel dure.

Het veelbesproken 'nieuwe normaal' krijgt snel vorm in de detailhandel, en actieve milieuhandhaving zal daar zeker deel van uitmaken. Alles wijst erop dat staten die krap bij kas zitten, agressief zullen blijven vervolgen voor degenen die ervan worden verdacht zich niet te houden aan onderzoeken die soms al jaren lopen, undercoveragenten in dienst te nemen en zich tegelijkertijd op meerdere detailhandelaren te richten. Winkeliers moeten zich voorbereiden.

Ken Bays is vice-president productontwikkeling bij Inmar Intelligence.