Vijf manieren om de tegenwind van de supply chain het hoofd te bieden met digitalisering

Grote wereldwijde gebeurtenissen van de afgelopen vijf jaar hebben schokgolven door toeleveringsketens gestuurd, waardoor reeds bestaande trends in de richting van diversificatie zijn versneld en een reeks nieuwe risico's zijn geïntroduceerd. Als bedrijven niet al waren ontworteld door stijgende operationele kosten in China, of geteisterd door tarieven die voortvloeien uit de handel tussen de VS en China, worden ze nu vrijwel zeker getroffen door de kolossale verstoringen en massale onvoorspelbaarheid veroorzaakt door de COVID-19-pandemie.

Het landschap van de toeleveringsketen zal waarschijnlijk nog enige tijd turbulent blijven, vooral omdat de consumptiegewoonten veranderen en de vraag volatiel blijft in het licht van aanhoudende handelsspanningen, quarantainebepalingen en reisbeperkingen. Diversificatie is de sleutel tot overleven, maar een verschuiving van sourcing is meer dan een kwestie van een knop omzetten. Het gaat om het omgaan met toenemende nalevingshindernissen en mogelijk hoge kosten voor het in dienst nemen van nieuwe leveranciers.

Veel merken digitaliseren hun supply chain-netwerken om een ​​360-graden beeld te krijgen van de productie-, kwaliteits-, sociale en milieunormen van leveranciers. In een juli-enquête onder meer dan 200 merken uitgevoerd door QIMA, meldde tweederde van de respondenten dat de pandemie het besluit van hun bedrijf om hun toeleveringsketens in 2020 te digitaliseren, had versneld, inclusief het gebruik van nieuwe tools voor inspectie op afstand.

Hier zijn vijf voordelen die bedrijven waarschijnlijk zullen zien.

Minder pijnpunten door handmatige processen. Bevoorradingsnetwerken zijn complexe operaties waarbij honderden en soms duizenden mensen betrokken zijn, variërend van leveranciers tot fabriekseigenaren, arbeiders en inspecteurs. Hoewel recente technologische ontwikkelingen de traditionele beheerprocessen van de toeleveringsketen hebben verbeterd, werken veel merken nog steeds handmatig als het gaat om gegevensverwerking.

Bij handmatige inspecties worden bijvoorbeeld papieren vellen gebruikt voor metingen en produceren ze met de hand geschreven rapporten, die worden ingediend bij de kwaliteitscontrolemanager, die vervolgens ongelijksoortige rapporten uit een groot aantal bronnen moet beoordelen. Wanneer deze repetitieve inspanning wordt toegepast op meerdere transacties, betekent dit een grote hoeveelheid tijd die de werknemer besteedt aan het invoeren van gegevens. Bovendien is een dergelijke handmatige verwerking onderhevig aan menselijke fouten en is deze grotendeels inconsistent van inspecteur tot inspecteur. Dit levert een slechte zichtbaarheid en beperkte inzichten op, waardoor het voor merken moeilijk is om slimme, datagedreven beslissingen te nemen, of zelfs te weten wat er op een bepaald moment in hun toeleveringsketens gebeurt.

Gecentraliseerde en gestroomlijnde gegevens. Een sterk digitaal platform automatiseert de gegevensinvoer die nodig is voor alle bedrijfsactiviteiten, waarbij automatisch gegevenspunten worden verzameld en bijgewerkt uit alle relevante bronnen binnen het supply chain-ecosysteem van een merk. Het maakt deze datapunten vervolgens toegankelijk binnen één systeem, in plaats van het te versnipperen over meerdere systemen die niet met elkaar communiceren.

Wanneer datasets geautomatiseerd en gecentraliseerd zijn, kunnen workflows worden gestroomlijnd en kan uren werk worden bespaard. Bespaarde tijd en middelen kunnen opnieuw worden toegewezen aan waardevollere inspanningen. Dit kan het automatiseren van in-line inspecties in fabrieken die risico lopen inhouden, of het automatisch goedkeuren van rapporten om snelle verzendingen te garanderen. In wezen stelt automatisering managers in staat meer uit te geven aan andere activiteiten die het bedrijf helpen groeien, zoals onderhandelen over betere leveranciersprijzen en het opbouwen van leveranciersrelaties.

Hogere snelheid op de markt. Of het nu een Lyft, Amazon.com of Venmo is, bedrijven die marktaandeel winnen op de huidige markt hebben in ieder geval één ding gemeen:snelheid. Dankzij slimme technologieën en mobiele apparaten zijn consumenten steeds ongeduldiger geworden en willen ze hun producten zo snel mogelijk.

Merken die niet snel en efficiënt leveren, zullen verkoopkansen verliezen en marktaandeel afstaan ​​aan snellere concurrenten. Maar snelheid is grotendeels afhankelijk van toeleveringsketens. Een digitale toeleveringsketen biedt realtime inzicht in de doorvoer van goederen over toeleveringsnetwerken, waarbij alles wordt gevolgd, van productconceptie tot inspectie, transport en aankomst op de bestemming.

Realtime inzicht in het gehele toeleveringsnetwerk stelt merken in staat om beslissingen te nemen op basis van nauwkeurige gegevens, zodat producten tijdig en efficiënt worden geleverd. Als er bijvoorbeeld een vroege waarschuwing komt dat er een tyfoon zal plaatsvinden waar bepaalde fabrieken zich bevinden, kunnen corrigerende maatregelen worden genomen, zoals het verplaatsen van de inkoop naar locaties op veilige locaties.

Flexibele risicorespons. Sinds 2018 zijn wereldwijde merken die hun oorsprong hebben in China, 's werelds ongeëvenaarde productieleider, gevangen in het kruisvuur van het zich ontvouwende handelsgeschil tussen de VS en China. Hoge tarieven hebben ertoe geleid dat veel merken hun inkoop verschuiven naar alternatieve regio's, met name voor de assemblage van het eindproduct. Maar deze pioniers op het gebied van inkoop zijn geconfronteerd met onderliggende risico's voor kwaliteit en ethiek, vooral bij het aantrekken van nieuwe leveranciers in minder ontwikkelde productiemarkten.

Bij het beoordelen van de effecten van de handelsoorlog tussen de VS en China vóór de pandemie, bleek uit een QIMA-barometerrapport voor het eerste kwartaal van 2020 dat de vraag naar inspecties onder Amerikaanse kopers in China met 14% was gedaald ten opzichte van het voorgaande jaar, terwijl de vraag in aangrenzende markten in Zuidoost-Azië (stijgende 9,7%) en Zuid-Azië (stijging 37%). Ethische indicatoren, zoals naleving van arbeidsvoorwaarden en duurzaamheid, hadden echter meer kans te lijden in regio's met een toestroom van kopers, waarbij het rapport een daling van 4,3% in ethische scores in fabrieken in Zuidoost-Azië en een aanzienlijke daling van 7,1% in Bangladesh.

In een omgeving vol handelsgeschillen, tarieven en gesloten markten, moeten merken accepteren dat wereldwijde handelskwesties en COVID-19-gerelateerde verstoringen hun toeleveringsketens zullen blijven sturen. Als reactie daarop zullen ze een nomadisch inkoopmodel moeten aannemen, waardoor ze beter in staat zijn om productie en inkoop te verplaatsen naar de goedkoopste en meest waardevolle regio's. Een digitale toeleveringsketen zorgt voor de realtime zichtbaarheid en mogelijkheden die nodig zijn om een ​​dergelijk model te adopteren.

Sterkere leveranciersnetwerken. Uit een eerder dit jaar uitgevoerde MIT Pulse-enquête bleek dat 38% van de respondenten hun toeleveringsketens niet in kaart had gebracht. Nog verontrustender was dat 65% de leveranciers van hun leverancier niet in kaart had gebracht. Waarom niet? Ze misten gewoon de tools om dit te doen.

Deze verontrustende trend suggereert dat een aanzienlijk aantal merken in het ongewisse wordt gelaten als het gaat om leveranciersrelaties, door gebrek aan gegevens en realtime inzicht in wat er ter plaatse gebeurt. Zonder deze kritische inzichten wordt het voor merken bijna onmogelijk om te reageren op de snel evoluerende, ongekende veranderingen van het heden. Dergelijke scheuren en knikken in de toeleveringsketen maken merken kwetsbaar voor externe risico's, vooral als het gaat om leveranciersrelaties.

Een digitale toeleveringsketen biedt één platform waar alle toeleveringsketenpartners van een merk - inclusief leveranciers, logistieke partners, leveranciers en inspecteurs - kunnen communiceren en samenwerken. Deze mogelijkheid zorgt voor teamwerk binnen leveranciersnetwerken, waardoor misverstanden en problemen vroeg in de productiecyclus kunnen worden opgespoord, in plaats van handmatig te worden gemeld voordat het te laat is. Een samenwerkingsomgeving helpt merken om hun netwerken toekomstbestendig te maken met leveranciers die ze kunnen vertrouwen.

Sébastien Breteau is oprichter en CEO van QIMA, een dienstverlener op het gebied van kwaliteitscontrole en naleving voor merken, retailers en importeurs.