Hoe elektrisch vrachtvervoer het milieu zal verbeteren

Hoewel er een verhit debat is geweest over de oorzaken van de trend, is het moeilijk te ontkennen dat klimaatverandering echt is. De effecten zijn al op tal van manieren en op tientallen locaties over de hele wereld voelbaar, en veranderingen gaan sneller dan de experts van de wereld eerder hadden voorspeld.

Terwijl afbeeldingen van industriële skylines gevuld met schoorstenen die koolstof en vervuiling in de lucht pompen, een grimmige visuele herinnering zijn aan de impact die onze moderne manier van leven op de wereld heeft, zijn er talloze andere die subtieler zijn. Een belangrijke is de vleesindustrie - van het kappen van bomen om meer weidegebieden te maken, tot de gasachtige bijproducten van de dieren zelf op de luchtkwaliteit.

Het is echter niet allemaal kommer en kwel. Meer bedrijven en individuen zien de letters op de muur en beginnen groener te denken. Dankzij lagere kosten en verhoogde efficiëntie maken steeds meer mensen gebruik van zonne-energie. De recycling- en composteringspercentages blijven stijgen, waardoor onze impact op stortplaatsen afneemt. En hybride en volledig elektrische auto's zijn populairder dan ooit.

Het zijn niet alleen persoonlijke voertuigen die de waarde inzien van elektrisch rijden. Hoewel relatief recent, beginnen 18-wielers de overstap te maken. Gezien het aantal kilometers dat vrachtwagenchauffeurs per jaar inloggen, is het geen verrassing dat elektrische semi-vrachtwagens een boeiend onderwerp zijn voor discussie binnen de scheepvaartindustrie.

Tesla is niet het enige bedrijf dat fors wil investeren in elektrische vrachtwagens. Nikola en Daimler (het moederbedrijf van Mercedes Benz en andere populaire merken) lopen niet ver achter, en anderen zullen zeker volgen. Vrachtwagens zijn nog steeds de belangrijkste show in de stad als het gaat om het verplaatsen van vracht, dus het zou een enorme kans zijn om als een van de eersten op de markt te komen met een betrouwbare, krachtige en relatief betaalbare elektrische semi. Nu milieuvriendelijke praktijken belangrijker dan ooit worden voor klanten, kunt u zich voorstellen dat u uw wagenpark kunt aanbieden als de eerste 100% elektrisch aangedreven vrachtwagens in het land. Je hebt geen glazen bol nodig om te voorspellen dat het goed zou zijn voor de zaken.

Volgens de American Trucking Associations zijn semi's verantwoordelijk voor het vervoer van 71,4% van de vracht in dit land. Er zijn ongeveer 36 miljoen commerciële semi-vrachtwagens op de weg in de VS, en ze rijden samen ongeveer 140 miljard mijl in een gemiddeld jaar. Vrachtwagens maken ongeveer 5% uit van alle voertuigen op onze wegen, maar vertegenwoordigen ongeveer 10% van alle gereden kilometers.

Semi's staan ​​niet bekend om hun geweldige benzineverbruik, wat logisch is gezien het feit dat ze volledig geladen tot 80.000 pond kunnen wegen. Het is niet verwonderlijk dat recente schattingen de hoeveelheid CO₂ emissies van semi-vrachtwagens alleen al op 530 miljoen ton. Dat is maar liefst 12,5% van de totale uitstoot voor het land in 2013.

Het volstaat te zeggen dat de impact die de scheepvaart op het klimaat heeft groot is, en beslist niet goed.

Stel je voor dat we een magische schakelaar hadden die we konden omzetten die alle dieselmotoren zou verwijderen en ze zou vervangen door glimmende nieuwe elektrische modellen. Eerst en vooral zou het onmiddellijk de bovengenoemde 530 miljoen ton CO₂ . elimineren uitstoot. Als je bedenkt dat we jaarlijks 30 miljard ton uitspuwen, lijkt dat misschien een druppel op een gloeiende plaat, maar alle beetjes tellen. En het verwijderen van CO₂ uitstoot van semi-vrachtwagens wereldwijd zou een nog grotere impact hebben.

Als het grootste deel van de elektriciteit die wordt gebruikt om de semi's op te laden, afkomstig zou zijn van hernieuwbare bronnen zoals zon en wind (die beide steeds populairder worden), zou de impact nog groter zijn. Het is echter vermeldenswaard dat het mijnbouwproces voor lithium dat in elektrische auto-accu's wordt verwerkt, een negatieve invloed kan hebben op het milieu, hoewel de netto-impact over het algemeen aanzienlijk kleiner wordt geacht dan die van voertuigen met verbrandingsmotor.

Helaas hebben we die magische schakelaar niet, en het kan nog een paar zijn voordat een meerderheid van de halve finales die we op de snelweg passeren elektrisch zijn. Maar er wordt vooruitgang geboekt … langzaam. Daimler heeft onlangs zijn eerste elektrische semi in de VS uitgerold. Tesla's versie is ook in de maak, en vooruitstrevende vloot- en vrachtactiviteiten maken stappen om voorop te lopen bij het gebruik van elektrische vrachtwagens. De toekomst ziet er rooskleurig uit, en we zouden allemaal moeten hopen dat er meer elektrische semi's op de weg zullen verschijnen, waardoor we de goederen krijgen waar we elke dag op vertrouwen - in het belang van onze planeet.

Christoph Seitz is mede-eigenaar van CFR Rinkens.