Zes stappen naar een ethische en duurzame toeleveringsketen

Fabrikanten worden tegenwoordig geconfronteerd met steeds complexere uitdagingen, van economische instabiliteit tot nalevingsdruk en toegenomen wereldwijde concurrentie.

Onlangs zijn ze onder de loep genomen met betrekking tot hun ethische en duurzaamheidspraktijken, waarbij consumenten meer aandacht besteden aan hoe organisaties goederen kopen, produceren en distribueren. Volgens een onderzoek van Accenture zou meer dan de helft van de consumenten meer betalen voor producten die zijn ontworpen om te worden hergebruikt of gerecycled, waardoor duurzame praktijken naar voren komen.

Als reactie op deze verschuiving hebben organisaties een aantal stappen ondernomen om de manier waarop ze werken te veranderen, zoals het omarmen van groenere, duurzamere manieren van werken en zelfs het vergroten van hun focus op het ontplooien van initiatieven op het gebied van maatschappelijk verantwoord ondernemen. Ze zetten specifiek de schijnwerpers op ethische inkoop.

Zoals in veel industriële sectoren, speelt technologie een belangrijke rol bij het ontwikkelen van een meer ethische en verantwoorde inkoop van onderdelen of grondstoffen. Het stelt organisaties in staat om transparantie van informatie over alle leveranciers te waarborgen, door middel van systemen die informatie in de hele toeleveringsketen vastleggen en beheren. Hier zijn dus zes stappen die ze moeten nemen om met succes ethische en duurzame toeleveringsketens op te bouwen.

Identificeer betrouwbare leveranciers

Voordat organisaties aan een ethische supply chain-strategie beginnen, moeten ze eerst handelspartners vinden die dezelfde ethische praktijken delen. Ze kunnen potentiële partners zoeken op basis van specifieke criteria, bijvoorbeeld of het bedrijf in kwestie duurzame werkmethoden hanteert, conflictvrije mineralen in zijn producten gebruikt of eerlijke arbeidspraktijken toepast. Het is absoluut noodzakelijk dat bedrijven de partners waarmee ze samenwerken kunnen vertrouwen, om ethische werkpraktijken in de gehele toeleveringsketen te waarborgen.

Veilige handelspartnerrelaties

Nadat een leverancier is geselecteerd, is het belangrijk om de interactie van de leverancier met uw organisatie te beveiligen. Dit helpt om het vertrouwen te vergroten en het risico tussen handelspartnerrelaties te minimaliseren. Het kan worden gedaan met behulp van een identiteits- en toegangsbeheerplatform voor het toewijzen van een digitale identiteit aan handelspartners in het hele zakelijke ecosysteem.

Tijdens het proces kunt u ervoor zorgen dat externe leveranciers, zakenpartners en aannemers veilige toegang hebben tot de interne systemen die ze nodig hebben op basis van hun rol binnen het ecosysteem, inclusief logistiek, magazijnbeheer, voorraad- en bedrijfssystemen, evenals gegevens.

Digitaliseer uw toeleveringsketen

Na het binnenhalen van de gewenste handelspartners, moeten bedrijven deze vervolgens elektronisch verbinden met de bedrijfsvoering om een ​​digitale toeleveringsketen op te zetten.

Idealiter zou dit plaatsvinden in een cloudgebaseerde omgeving met gegevensintegratie, waardoor het supply chain-platform kan worden geschaald in overeenstemming met veranderende consumenteneisen en fluctuerende marktomstandigheden. Het omarmen van een digitale toeleveringsketen helpt ook om de vervalsing van handmatige, op papier gebaseerde toeleveringsketen-documenten te voorkomen, en vermindert daardoor indirect het aantal namaakonderdelen dat de toeleveringsketen binnenkomt, vooral in de aftermarket-sector.

Bewaak de herkomst van de zending

De sleutel tot het opbouwen van vertrouwen en het beschermen van de reputatie van een organisatie is het kennen van de bron van alle onderdelen waaruit een product bestaat. Door gebruik te maken van het internet der dingen (IoT) kunnen organisaties de zichtbaarheid van de toeleveringsketen verbeteren door zowel de beweging als de toestand van zendingen te volgen. IoT-sensoren meten de temperatuur van bevroren of bederfelijke goederen, schokniveaus als kwetsbare goederen worden verplaatst en de locatie van dure artikelen via het Global Positioning System (GPS). Zo kunnen verladers helpen om bederf, beschadiging en diefstal te voorkomen.

Hoewel IoT op zichzelf een hele reeks voordelen voor organisaties kan opleveren, kan het combineren met andere geavanceerde technologieën zoals blockchain een stap verder gaan. Met blockchain kunnen organisaties zorgen voor een betere traceerbaarheid door de bron vast te leggen en de herkomst van goederen te behouden terwijl ze door de toeleveringsketen stromen.

Als er bijvoorbeeld brand uitbreekt in een voertuig en de bron blijkt de kabelboom te zijn, kan een mogelijke door de overheid opgelegde terugroepactie de identiteit vereisen van alle leveranciers die betrokken waren bij de productie ervan. Als er goud van slechte kwaliteit werd gebruikt in de connectoren die op de kabelboom waren gemonteerd, kan het bewijs in de blockchain onmiddellijk identificeren waar het goud vandaan kwam - zelfs de mijn waar het vandaan kwam.

Hoewel blockchain op het punt staat ethische inkooppraktijken te transformeren, bevinden organisaties zich nog in de vroege stadia van het leren over de technologie en hoe deze de manier waarop ze zaken doen kan beïnvloeden. Het zal nog een paar jaar duren voordat blockchain zijn weg vindt naar elk bedrijfsproces.

Leveranciersgemeenschappen beheren

Ethische praktijken moeten op een continue manier worden beheerd en bedrijven moeten nadenken over hoe ze de dagelijkse samenwerking binnen hun toeleveringsketens kunnen verbeteren om dit te bereiken. Effectieve samenwerking met handelspartners zorgt voor een grotere acceptatie en naleving van ethische inkooppraktijken.

Bedrijven moeten ervoor zorgen dat ze over actuele contactgegevens beschikken van elke deelnemer in de toeleveringsketen. Samenwerkingsplatforms kunnen hierbij helpen. Samenwerken met leveranciers is immers lastig als belangrijke contactgegevens zoals e-mailadressen of telefoonnummers ontbreken. Door regelmatig leveranciersgemeenschappen te onderzoeken, kunnen bedrijven interessante inzichten ontdekken in hoe de toeleveringsketen presteert en welk niveau van ethische praktijken wordt bereikt.

Verzamel ethische inzichten

Voor veel organisaties blijft het monitoren van de prestaties van handelspartners en het echt begrijpen van de ethische 'puls' van toeleveringsketens een belangrijke uitdaging. Hiervoor bieden geavanceerde analyse-, kunstmatige intelligentie- en machine learning-tools een nuttige oplossing, die een schat aan inzichten in dagelijkse processen biedt. In feite staat AI ervoor om toekomstige operaties te transformeren, een middel te bieden om ervoor te zorgen dat toeleveringsketens voldoen aan ethische normen en meetbare resultaten toe te passen die kunnen worden toegepast op elke handelspartner in de hele keten.

Door het gebruik van geavanceerde AI-dashboards kunnen organisaties de ethische prestaties van handelspartners consequent volgen. Ze gebruiken de informatie om strategische zakelijke beslissingen te nemen, zoals het vernieuwen van leveringscontracten met goed presterende leveranciers of het beëindigen van contracten met slecht presterende leveranciers.

Mark Morley is directeur strategische productmarketing bij OpenText's Business Network.