De cyclus van schulden in de toeleveringsketen doorbreken

Als een huis is gebouwd op een haastig gemaakte of afbrokkelende fundering, kunnen de tijd en middelen die nodig zijn om het te repareren oplopen tot duizelingwekkende schulden. Huiseigenaren zijn bang voor funderingsproblemen, omdat ze weten dat de reparatiekosten hen in financiële problemen kunnen brengen.

Dit idee van zware schulden wordt weerspiegeld in de ervaring van retailers die werken aan het bouwen van innovatieve en veerkrachtige toeleveringsketens. Als er "scheuren" beginnen te verschijnen in het ecosysteem dat ze hebben gebouwd, zou het duidelijk moeten worden dat de fundering zelf wat werk nodig heeft.

Voor velen voelt dat echter als een te grote uitgave. In een poging om innovatief te blijven en onmiddellijke verbeteringen in de supply chain-functie te verkrijgen, verzamelen retailers nieuwe technologie als een snelle oplossing. Met deze strategie geven ze op de lange termijn meer uit dan wanneer ze al die tijd in een toekomstbestendig systeem hadden geïnvesteerd.

Beslissingen die in het beste belang lijken te zijn, kunnen in feite bijdragen aan de technologieschuld van een bedrijf. Het zal worden geplaagd door de kosten van het onderhoud van bestaande software, samen met herwerk als gevolg van inefficiënties, overtolligheden en verouderde aanpassingen.

Om een ​​toekomstbestendige supply chain te realiseren, moeten retailers de cyclus van technologieschulden doorbreken en het noodzakelijke fundamentele werk doen. Het begint allemaal met begrijpen hoe dat wankele 'huis' in de toeleveringsketen is ontstaan.

Een geïmproviseerde stichting

Idealiter werken alle processen samen om vraagprognose, aanvulling, toewijzing en orderafhandeling te harmoniseren. Toch zegt slechts 36% van de supply chain-professionals dat hun organisatie op één supply chain-platform werkt. Veel toeleveringsketens in de detailhandel hebben last van structurele inconsistenties, omdat ze in bepaalde processen effectief functioneren, terwijl ze in andere vol zitten met zwakke schakels. De meeste toeleveringsketens staan ​​op een geïmproviseerd fundament van losgekoppelde of losjes verbonden oplossingen. In feite heeft de evolutie van de detailhandel bijgedragen aan deze stand van zaken, hoewel 43% van de organisaties zegt dat hun technologie geen gelijke tred kan houden met de zakelijke eisen.

Naarmate systemen evolueren, komen er nieuwe leveranciers op de markt die een antwoord bieden op één enkel bedrijfsprobleem. Retailers doen investeringen en vervangen technologie door snelle beslissingen, in plaats van naar het hele plaatje te kijken. Na verloop van tijd passen ze legacy-technologie aan, die in silo's functioneert, om te zien dat hun creatie verouderd raakt. Ontevreden besluiten ze nieuwe technologie te implementeren, en de cyclus gaat verder. Uiteindelijk kijken ze op van hun werk om te beseffen dat ze meerdere systemen hebben voor hetzelfde bedrijfsproces. En de "schuld" blijft stijgen. Komt dit bekend voor?

Escalerende schuld

De snelheid waarmee bedrijven nieuwe technologieën in de hele onderneming verwerven, implementeren en aanpassen - gedreven door kortzichtige besluitvorming - vergroot de IT-technologieschuld en leidt tot instabiliteit van de toeleveringsketen. Op dezelfde manier dat een persoon die het gewicht van een creditcard of studieschuld draagt, niet kan uitgeven aan aankopen of vrijelijk geld kan verplaatsen, kan een detailhandelaar niet lenig zijn als de toeleveringsketen de last van technologieschuld op zich neemt. De voorwaarde verschijnt misschien niet als werkelijke cijfers op een financiële balans, maar de kosten zijn reëel. Het put middelen uit en vermindert de flexibiliteit, wat tegenwoordig van cruciaal belang is in de detailhandel.

Je zou kunnen concluderen dat elke investering in nieuwe technologie een potentiële misstap is, maar dat is niet het geval. Net als bij verbintenissen die zijn aangegaan via een autolening of woninghypotheek, zijn niet alle schulden slecht. In veel gevallen is het onvermijdelijk, zoals bij de behoefte aan een nieuwe fundering. Om een ​​innovatieve en concurrerende retailorganisatie te worden, zal een zekere mate van aansprakelijkheid worden gedragen. Het is de cyclus van het toevoegen van meer en meer aan die schuld waar retailers voorzichtig mee moeten zijn. Om te voorkomen dat onnodige technologieschulden zich opstapelen, moeten ze prioriteit geven aan hun supply chain-behoeften, zien waar hiaten of overlappingen zijn en snel werken om noodzakelijke eliminaties of toevoegingen te maken.

Hoe AI kan helpen

Als we naar de toekomst kijken, moeten retailers beoordelen welke technologieën hen in staat zullen stellen een uniforme en schaalbare supply chain op te bouwen, in plaats van ongelijksoortige systemen die bijdragen aan schulden zonder kernproblemen op te lossen. Kunstmatige intelligentie en machine learning zijn opkomende technologieën waar retailers rekening mee moeten houden. AI heeft de kracht om te doen wat mensen of onsamenhangende systemen niet kunnen:alle supply chain-gegevens begrijpen en "één versie van de waarheid" mogelijk maken op basis waarvan alle beslissingen worden genomen. AI brengt nooit eerder geziene inzichten in supply chain-activiteiten en voegt ongeëvenaarde snelheid toe omdat het niet nodig is om silosystemen bij te werken. En dankzij machine learning anticipeert en identificeert AI nieuwe trends, waardoor retailers problemen systematisch kunnen aanpakken.

Retailers moeten alle supply chain-processen op één platform afstemmen. Net als bij het bouwen van een huis, is een sterke basis essentieel voor een supply chain die de tand des tijds doorstaat. Het vermogen om de druk op het milieu voor de lange termijn te doorstaan, is precies waar retailers prioriteit aan zouden moeten geven. Met behulp van AI kunnen ze de cyclus van technologische schulden doorbreken, blijvende efficiëntie inbouwen en de toeleveringsketen versterken.

Patty McDonald is directeur van wereldwijde oplossingsmarketing bij Symphony RetailAI.