De softwarerobot die mensen helpt COVID-19 in hun gemeenschap te volgen

Kate McDaniel is de blogredacteur bij UiPath .

Jarenlang begon ik mijn dag met het lezen van het nieuws onder het genot van mijn kopje koffie in de ochtend. Momenteel kan het lezen van het nieuws een beetje overweldigend zijn, vooral als je het laatste nieuws en statistieken over het nieuwe coronavirus (COVID-19) van 2019 probeert te volgen. Dus ik laat een robot dat voor me doen.

Dankzij UiPath Customer Success Manager Jenny Man en de softwarerobot die ze heeft gebouwd, wacht ik elke ochtend een e-mail met een samenvatting van de COVID-19-statistieken voor mijn gemeenschap (op basis van mijn postcode) en bevat deze links naar de belangrijkste nationale verhalen over het virus.

Waarom schrijf ik een blog over een robot die me elke ochtend een e-mail stuurt?

Omdat het een geweldig voorbeeld is van de voordelen van automatisering en een voorbeeld waar bedrijfsleiders van kunnen leren bij het implementeren van Robotic Process Automation (RPA) en het introduceren van medewerkers bij automatisering. De robot is snel gemaakt, heeft een grote impact gehad en heeft veel niet-technische zakelijke gebruikers kennis laten maken met de voordelen van een robot als digitale assistent.

Ik sprak met Jenny om meer te weten te komen over de robot en de impact die hij over de hele wereld heeft.

Waarom ben je begonnen met het bouwen van je COVID-19-robot?

Jenny :Ik ben een grote fan van het waar mogelijk delegeren van vervelende en repetitieve taken aan softwarerobots. Toen ik twee jaar geleden voor het eerst over RPA hoorde, bouwde ik een UiPath-robot om voor mij in te checken voor vluchten van Southwest Airlines. Met de robot krijg ik een stoel in instapgroep A in plaats van in instapgroep C en hoef ik nooit meer een alarm in te stellen om mezelf eraan te herinneren om in te checken.

Toen COVID-19 een pandemie werd, merkte ik dat ik (samen met veel van mijn vrienden en familieleden) constant verschillende websites controleerde op updates en nieuws. Er is veel onzekerheid en paniek. Ik denk dat tijdige toegang tot betrouwbare informatie een deel van die stress kan verlichten en de tijd die wordt besteed aan het zoeken naar de nieuwste gegevens en ziekteprogressie kan verminderen.

Ik heb een paar websites bekeken waarvan ik dacht dat een bot gemakkelijk en betrouwbaar gegevens kon ophalen en een dagelijks rapport kon samenstellen om de informatie automatisch te delen.

Nadat ik de nauwkeurigheid van die gegevensbronnen en de haalbaarheid van het bouwen van de bot had beoordeeld, ontdekte ik dat een robot eigenlijk vrij eenvoudig te bouwen zou zijn. Dus besloot ik iets in elkaar te zetten, in de hoop dat het iets zou kunnen worden waar mensen van kunnen profiteren in deze uitdagende tijd.

Hoe lang heb je erover gedaan om de robot te bouwen?

Jenny :Ik kwam op het idee op een zondagochtend en op zondagavond dezelfde dag had ik de eerste werkende versie van de bot klaar om dagelijkse COVID-19-updates naar mezelf, een paar vrienden en familieleden te sturen. De initiële inspanning was minimaal, vooral gezien wat de bot kan doen.

Nadat het project tractie kreeg en de abonneelijst omhoogschoot, heeft het veel van mijn vrije tijd gekost, omdat ik continue verbeteringen aan het toevoegen ben om de bot efficiënter te maken, de functies ervan te verbeteren en inhoud te rapporteren (op basis van feedback en suggesties van velen enthousiaste abonnees over de hele wereld), het valideren van de nauwkeurigheid van gegevens voor bepaalde regio's, het uitbreiden van de bot naar meer landen, het ondersteunen van verzoeken, het beantwoorden van vragen van de vele abonnees, enz.

Ondanks dat ik veel vrije tijd aan dit project moest besteden, heb ik er echt van genoten en beschouw ik het initiatief als een werk van liefde in plaats van een beloning.

Welke robotfeedback heb je ontvangen van abonnees?

Voordat ik Jenny's reactie deel, wil ik erop wijzen dat dit een punt is dat belangrijk is voor bedrijfsleiders RPA implementeren—feedback van gebruikers is cruciaal! Laat medewerkers weten dat je geïnteresseerd bent in hun feedback over robots en houd echt rekening met feedback om robots en processen verder te verbeteren.

Dieper duiken :Hoe verandermanagementstrategieën bij Cision en Morgan Stanley de adoptie van automatisering stimuleren

Jenny :De positieve reacties overtroffen echt mijn verwachtingen. Ik begon eerst met het vertellen van mijn collega's over de robot en schreef een korte post op sociale media. Binnen twee dagen ging de post viraal en werd 37 keer opnieuw gedeeld met duizenden views en downloads. Sommige mensen hebben het ook verspreid via andere sociale-mediakanalen en via mond-tot-mondreclame aan hun vrienden en familie.

Binnen een week had ik bijna 1.000 abonnees met deze kleine softwarerobot die elke avond gewoon op mijn laptop draait.

De eerste bot was gericht op updates die voornamelijk relevant zijn voor de Verenigde Staten (VS) omdat ik kwaliteitsgegevensbronnen gemakkelijk en openbaar beschikbaar had gevonden. Sinds de eerste lancering van de robot hebben veel mensen me gevraagd om uit te breiden naar andere landen, waaronder Australië, Italië, Spanje, het Verenigd Koninkrijk (VK), Canada, Roemenië, India en Hong Kong. De bot is nu uitgebreid naar Australië en ik overweeg om deze uit te breiden naar andere landen en bevolkingsgroepen.

Ik ben ook benaderd door een paar van onze partners die deze robot willen gebruiken voor een educatieve oefening voor het bouwen van een bot voor RPA-beginners. De eenvoud en toepasbaarheid op onze huidige dagelijkse levensbehoeften maakt deze bot een geweldige kandidaat voor mensen die nieuw zijn bij RPA om te repliceren.

Veel van de abonnees zijn zo vriendelijk geweest me persoonlijke notities te sturen om je te bedanken voor het werk en de gratis service die ze hebben gekregen.

Wat zijn je ervaringen met deze ervaring?

Jenny :Mijn grootste afhaalpunt van dit project is hoe een eenvoudige bot in korte tijd een enorme impact kan hebben op een groot aantal mensen.

Eerlijk gezegd, toen ik voor het eerst met het idee kwam, was ik er niet zeker van of het waardevol zou zijn om het na te streven. De data zijn er immers al en mensen hebben al toegang tot die data. Dus, voegt het zoveel waarde toe aan mensen dat deze openbaar beschikbare gegevens worden gecompileerd tot een beknopt rapport dat dagelijks in ieders inbox wordt afgeleverd? Ik was sceptisch over de waarde, maar omdat het zo'n eenvoudige bot was om te maken, ging ik door en deed het toch. De impact en waarde bleek veel groter dan ik had verwacht.

In het tijdperk van 'automatisering eerst' waarin we ons nu bevinden, horen we vaak over het doel om een ​​'robot voor elke persoon' te hebben. Voor mensen die niet bekend zijn met dit concept en voor mensen die niet gewend zijn om de hulp van een robot in te roepen bij hun dagelijkse activiteiten, kan 'robot voor elke persoon' een vreemde en afstandelijke uitdrukking zijn.

Ik had het genoegen om een ​​glimp op te vangen van deze visie in actie via dit COVID-19-helpbotproject. Het is begonnen als een kleine manier om mijn vrienden en familie te helpen in deze moeilijke tijden. Binnen enkele dagen werd het een gemeenschapsproject waar bijna 1.000 mensen gebruik van maken en waarvan ze profiteren. Ik geloof dat dat de essentie is van "een robot voor elke persoon".

De technologie is klaar. Er staan ​​ook mensen klaar. De realiteit is dat iedereen klaar is om een ​​robot te adopteren als hem dat wordt gegeven.

We hoeven alleen die geweldige ideeën te vinden, de automatiseringen te creëren en ze zullen grip krijgen. En de impact zal fenomenaal zijn - meer dan we ons kunnen voorstellen.

Wat nu?

Jenny :Zodra de code gestabiliseerd is, ben ik van plan deze beschikbaar te maken op de UiPath Connect Marketplace zodat mensen de broncode rechtstreeks kunnen downloaden. Voor iedereen die het verder wil aanpassen aan hun eigen behoeften - om de code aan te passen of toe te voegen om uit te breiden naar meer regio's - zal dat gemakkelijk kunnen doen.

U kunt zich nu ook aanmelden voor de robot of dieper in de zakelijke context duiken en een case voor deze robot gebruiken.

Bedrijven over de hele wereld gebruiken RPA om te reageren op drastische verschuivingen in de vraag tijdens de COVID-19-pandemie.