Kunnen robots de feestdagen voor e-commerce redden?

Het nadert Kerstmis en dat betekent dat het tijd is voor e-commerce fulfilmentmanagers om zich zorgen te gaan maken over de beschikbaarheid van arbeidskrachten voor de feestdagen.

Volgens een recent artikel in Supply Chain Dive , "Het hoogseizoen van dit jaar belooft extra uitdagingen bij het werven van nieuwe medewerkers, aangezien de pool van beschikbare arbeidskrachten krimpt".

Zoals het artikel aangeeft, bereikte het Amerikaanse werkloosheidscijfer in september 2019 een dieptepunt in 50 jaar.

Voor gestresste fulfilmentmanagers die zelfs goed nieuws slecht kunnen doen lijken:de National Retail Federation verwacht dit jaar een groei van de detailhandelsverkopen tijdens de feestdagen van 3,8 procent tot 4,2 procent.

Het beheren van meer bestellingen met minder mensen en tegelijkertijd reageren op de verwachtingen van de consument voor snellere levering is precies het scenario dat fulfilmentmanagers 's nachts wakker houdt.

Een oplossing is om uw rekruteringsspel te verbeteren. Maar er is geen garantie dat u succesvol zult zijn, zelfs niet als u ervoor kiest om winstbelastende bonussen of incentives aan te bieden.

Je bent niet alleen actief op een historisch krappe arbeidsmarkt, je concurreert met alle anderen in de toeleveringsketen van de detailhandel om de kleine pool van beschikbaar talent.

In het artikel wordt erop gewezen dat UPS plannen heeft om deze feestdagen 100.000 nieuwe werknemers aan te nemen en FedEx wil er 55.000 aan toevoegen.

Gelukkig is er een andere oplossing. Dit jaar kan het omslagpunt blijken te zijn voor magazijnrobotica die de krimpende arbeidspool compenseert door de overgang mogelijk te maken van tijdintensief persoon-naar-goederenverzamelen naar productiviteitsverhogend goederen-naar-persoon-verzamelen.

De filosofie is eenvoudig. In plaats van dat plukkers door gangpaden gaan om producten te trekken, moet u de producten zo opslaan dat ze kunnen worden gepresenteerd aan stationaire plukkers die zich uitsluitend richten op het samenstellen van bestellingen.

Deze aanpak, die de afgelopen drie jaar aanzienlijk aan kracht heeft gewonnen, wordt mogelijk gemaakt door compacte, modulaire robotgebaseerde systemen, zoals AutoStore en CarryPick.

Ze maken niet alleen beter gebruik van menselijke hulpbronnen, waardoor er meer bestellingen kunnen worden binnengehaald met minder mensen, ze verkorten ook drastisch de picktijden om te voldoen aan de vraag van de klant naar snellere levering.

Ze nemen ook geen pauzes of gaan 's nachts naar huis, zodat ze bestellingen kunnen uitvoeren voordat menselijke werknemers op het werk arriveren, waardoor de ploegen effectief worden verlengd zonder loonlijst toe te voegen.

In tegenstelling tot traditionele "vastgeschroefde" automatiseringssystemen, bieden deze modulaire systemen de flexibiliteit om te schalen om te voldoen aan een hogere doorvoer als gevolg van aanhoudende groei of piekvraag.

Met elk van de bovengenoemde systemen kunnen robots on-the-fly worden toegevoegd om piekvraag te ondersteunen.

Sommige magazijnbeheerders houden zelfs het grootste deel van het jaar een reserve aan robots inactief en zetten ze vervolgens in tijdens de feestdagen wanneer de doorvoer hun hoogtepunt bereikt.

Ze kunnen ook naar een nieuw magazijn worden verplaatst als het bedrijf de faciliteit ontgroeit waar ze oorspronkelijk werden ingezet.

Het is duidelijk geworden dat fulfilmentcentra hun afhankelijkheid van menselijke arbeid moeten verminderen om te blijven groeien en aan de veranderende verwachtingen van de klant te voldoen.

Swisslog, een leverancier van logistieke automatiseringstechnologie, zegt dat robotachtige goederen-naar-persoon automatiseringssystemen een haalbare oplossing bieden om precies dat te doen. "De technologie is volwassen, schaalbaar en kosteneffectief."