Eenmansonderhoud: Hoe Maritime Pride Eggs hun Sorteerlijn Draaiende Houdt

Om 7.00 uur 's ochtends startten de operators bij Maritime Pride Eggs in Amherst, NS, de eiersorteerlijn. Drie minuten later begon de lader, die 60 eieren per keer oppakt en in de sorter voedt, eieren te laten vallen. De operators schakelden de machine onmiddellijk uit.

Onderhoudsmanager Mike Eagles, de enige technicus van het bedrijf, onderzoekte de fout. Hij herleidde het probleem tot een versleten sleutelgat, uitgelijnde gaten en een daling van het vacuümdruk dat de zachte zuignappen aandraait.

Het lijkt misschien vreemd dat een 3.250 m² faciliteit die dagelijks 550.000–600.000 eieren sorteert, met slechts één onderhoudspersoneel werkt, maar de sorteerlijn is pas vijf jaar oud.

Storingen zijn zeldzaam, en Eagles kan de meeste problemen intern oplossen. "Ik kan me op elk mechanisch toestel richten en ik doe MIG, TIG en elektrode lassen," zegt hij. Hij werkt sinds 2006 bij Maritime Pride Eggs, na een decennium bij Venture Lighting in Amherst.

Het sorteerproces berust op eenvoudige apparatuur: een bakwasser, een tillift voor het plaatsen van eieren aan de voorkant van de lijn, een lader, een eiwasser, transporteurs en een dozenmaker.

Operators smeren de lagers van de bakwasser elke paar dagen in en kunnen gebroken stangen die de bakken vasthouden vervangen. Eagles voert maandelijks preventief onderhoud uit op de dozenmaker, transporteurs en bakwasser – apparatuur afblazen, bewegende delen olien, smeren en lagerplaten controleren.

De lader is complex maar doorgaans betrouwbaar. Eagles stopt hem af en toe kort om een defecte zuignap te vervangen – een klus van ongeveer 25 seconden. Deze zomer zorgde lagerspel voor problemen bij de lader; Eagles verlaagde tijdelijk de verwerkingssnelheid naar 100.000 eieren per uur tot nieuwe lagers arriveerden en downtime gepland werd voor de reparatie.

Sterke reinigingsmiddelen in de eiwasser hebben het staal in de recirculatiepompen gecorrodeerd. In zijn goed uitgeruste werkplaats boort Eagles gaten uit, tapt ze, plaatst zwaardere bouten en verf de pompen opnieuw.

Hij deelt een les uit de eiwasser: "De vorige operator kocht goedkope lagers die maar drie maanden hielden door de zware waterblootstelling. Toen ik ze verving en de leverancier om een hogere kwaliteit vraagde – slechts vijf dollar duurder – hebben we nu lagers die zes maanden en langer meegaan."

In het hart van de productielijn staat de Omni 330 sorter van het Hollandse Moba. Deze geavanceerde machine combineert ei-inspectie, scheurdetectie, UV-disinfectie, wegen en grootte-gebaseerd sorteren voor verpakking.

Omdat de sorter evenveel een computer is als een mechanisch systeem, leveren Moba's online technici het grootste deel van de service. "Moba kan inloggen, de computer overnemen en ons begeleiden," zegt Eagles. Hij vloog in 2007 naar Nederland voor een basiscursus service. Moba-technici lobben zijn mechanische werk, maar merken op dat meer technische vaardigheid op de sorter nodig is.

Eagles wil zijn kennis verdiepen. "Ik ga waarschijnlijk volgend voorjaar terug voor een gevorderde cursus," zegt hij. Ondertussen begeleiden Moba-technici hem door elektronische problemen, soms zonder de computer over te nemen.

Naast onderhoud lost Eagles vrachtwagens, verplaatst ze over het terrein, werkt op de lijn en bestuurd de palletjack. Met 32 werknemers – waaronder zeven bedrijfsvrachtwagenchefs – springt hij vaak in bij afwezige collega's.

Erkennend toekomstige eisen naarmate apparatuur ouder wordt, hebben Eagles en fabrieksmanager Dwayne Ogilvie een strategie ontwikkeld. In 2008 hadden ze geen reserveonderdelen; nu bezitten ze $50.000–$60.000 aan spares, voornamelijk elektronische componenten zoals printplaten.

Het sorteerstation werkt maandag tot vrijdag, 7.00–15.30 uur, zonder jaartijdshutdown, wat het moeilijk maakt om langere onderhoudstaken te plannen zoals een complete lagervervanging die een productiedag vrij vereist.

Ogilvie test een nieuw schema: in oktober zullen ze vier 10-urige dagen draaien, wat elke week een dag voor onderhoud vrijmaakt.

Maritime Pride Eggs bedient een regio van St. Stephen noordwaarts tot Fredericton, oostwaarts tot Newcastle, zuidwaarts tot Amherst, en de markten Truro en Halifax. Ze bezoeken eieren van tien boerderijen voor sortering en leveren tot één miljoen dozijn eieren per maand aan grote ketens.

Het bedrijf draait momenteel op ongeveer 60% capaciteit. Naarmate het gebruik stijgt, zal Eagles ongetwijfeld een nog drukker werkpakket krijgen.

MRO Carroll McCormick, senior contributing editor, is gevestigd in Montreal. Hij heeft diverse prijzen gewonnen voor zijn artikelen in Machinery & Equipment MRO.

Vind het originele artikel op de MRO-website.