IoT & Automatisering: Manufacturing heropeningen beveiligen tijdens COVID-19

Samenvatting: IoT- en automatiseringstechnologieën stellen fabrikanten in staat om te heropenen tijdens de pandemie door veiligheidsmaatregelen te bieden zoals remote temperatuurcontroles, toegangskontrole, afstandsbeheer, en de mogelijkheid om thuis te werken. Vanuit een operationeel en financieel standpunt reduceren deze technologieën ook afval, verlengen onderhoudscycli, en besparen zowel tijd als geld.

IoT en automatisering hebben jarenlang tractie gekregen onder fabrikanten, maar adoptiesnelheden zijn in het gezicht van Covid-19 gegolfd. Met tijdelijke productieshutdowns en permanente fabriekssluitingen een dreigende zorg voor sommigen en een huidige realiteit voor velen, is de industrie in dringende behoefte aan een middel om veilig door te gaan met zaken. Automatisering en het Internet of Things (IoT) bieden snel-te-implementeren oplossingen voor fabrikanten die weigeren verslagen te worden door de pandemie - terwijl veiligheid en efficiëntie bovenaan staan voor iedereen betrokken.

Fabriekswerker Veiligheid Tussen De Pandemie

Velen van ons hebben geaccepteerd dat Covid-19 er nog even blijft, en we hebben onze levens aangepast om veiligheid te prioriteren. "Social distancing" zijn woorden op almost ieders tongen (die, hopelijk, veilig verstopt zijn achter hun maskers). In een fabrieksomgeving waren werknemers frequent in heel nauw contact doorheen het grootste deel van hun shift, met productielijnstations bijna onvermijdelijk minder dan de nu-aanbevolen zes voet uit elkaar.

Automatisering en IoT-apparaten hebben een cruciale rol gespeeld bij het heropenen van faciliteiten in veilige en sociaal-verantwoorde manieren. Deze technologieën kunnen op elk stadium van de werkcyclus geïmplementeerd worden om de gezondheid van werknemers beter te beschermen.

Gezondheidschecks zijn de eerste verdedijingslijn tegen het virus, en IoT-apparaten zijn goed uitgerust om toegangskontrole uit te voeren gebaseerd op de resultaten van deze checks. Bijvoorbeeld, een IoT-uitgeruste ingang kan een werknemer toegang verlenen of weigeren tot de faciliteit gebaseerd op hun lichaamstemperatuur-meting, wat zonder aanraking en automatisch uitgevoerd kan worden via een thermische imaging-sensor. Vergelijkbare sensors kunnen ook de lucht binnen een fabriek beoordelen en de benodigde personen waarschuwen wanneer het kenmerken vertoont die makkelijkere virusverspreiding mogelijk maken.

Eenmaal binnen, hebben sommige fabrikanten draagbare IoT-apparaten ingezet om sociale distancing beter af te dwingen, soms aangevuld door computer vision. Deze sensors dienen diverse doeleinden. Ze kunnen werknemers waarschuwen wanneer ze niet naleven aan sociale distancing via een discrete trilling of zelfs een alarm. Deze systemen kunnen ook terugrapporteren aan management zodat ze eventuele overtredingen die werknemers in gevaar kunnen brengen, beter kunnen controleren. De data van deze sensors fungeert ook voor contact tracing-doeleinden als een uitbraak zich voordoet.

Daarnaast hebben veel manufacturing-faciliteiten hun personeel tot een minimum gereduceerd en deze posities in plaats daarvan vervangen door automatisering. Minder mensen in het gebouw beperkt verspreiding van het virus terwijl automatisering zelf productietijden kan versnellen en kosten kan verlagen.

Buiten de fabriek, kunnen veel werknemers nu van huis uit werken terwijl ze blijven samenwerken met teamleden. Zelfs autonoom systemen kunnen sensordata remote delen om gebruikers te waarschuwen voor een komend onderhoudsprobleem, productiestatistieken, en een hoop andere informatie die gebruikt kan worden om een fabriek grotendeels, zo niet volledig, remote te bedienen.

Operationele Efficiëntie

Met minder werknemers in fabrieken en toenemende automatisering, kunnen IoT-sensors ook operationele efficiëntie nog verder augmenteren. Ze kunnen voorraadmonitoring en productiemonitoring uitvoeren. Vooral gecombineerd met machine learning, kan dit type data onschatbaar zijn om de vraag van een steeds veranderende markt te voorspellen.

Voorspellend onderhoud en voorschrijvend onderhoud, geïmplementeerd door IoT-apparaten, verminderen ook afval en verlengen onderhoudscycli, beide besparen fabrikanten tijd en geld. Kapotte machines en tools, of zelfs die zich de einde van hun bruikbare leven naderen, neigen tot het produceren van subpar kwaliteitsproducten die dan gesorteerd en als schroot weggegooid moeten worden. Een IoT-apparaat dat werknemers kan waarschuwen wanneer een tool bijna faalt, voorkomt de productie van deze schrootonderdelen, wat afval en kosten aanzienlijk vermindert. Voorschrijvend onderhoud, ook geïmplementeerd door deze typen sensors, gaat een stap verder om what-if scenario's te bieden met betrekking tot onderhoud: "Wat als ik het onderdeel nu vervang? Wat als we tien minuten wachten maar de snelheid van de machine met 10% verlagen?"

De Toekomst

IoT- en automatiseringstechnologieën benutten helpt fabrikanten zich beter voor te bereiden op toekomstige adversiteit met lagere risico's. Ze bieden een niveau van aanpasbaarheid en inzicht dat fabrikanten beter helpt of veranderende markten te weten en dienovereenkomstig te pivoten. Transformatie vandaag zal niet alleen veel fabrikanten vandaag redden, maar hen ook versterken voor toekomstige mogelijkheden.