Hoe IoT en automatisering productiebedrijven kunnen helpen bij het veilig herstarten van hun bedrijf tijdens COVID-19

Samenvatting:IoT- en automatiseringstechnologieën stellen fabrikanten in staat te heropenen tijdens de pandemie door veiligheidsmaatregelen te bieden, zoals temperatuurcontroles op afstand, toegangscontrole, handhaving van sociale afstand en de mogelijkheid om vanuit huis te werken. Vanuit operationeel en financieel oogpunt verminderen deze technologieën ook verspilling, verlengen ze de onderhoudscycli en besparen ze zowel tijd als geld.

IoT en automatisering winnen al jaren aan kracht bij fabrikanten, maar de acceptatiegraad is enorm gestegen in het licht van Covid-19. Met tijdelijke productiestops en permanente fabriekssluitingen die voor sommigen een dreigende zorg zijn en voor velen een huidige realiteit, heeft de industrie dringend behoefte aan middelen om veilig zaken te kunnen blijven doen. Automatisering en het internet der dingen (IoT) bieden snel te implementeren oplossingen voor fabrikanten die weigeren te worden verslagen door de pandemie, terwijl veiligheid en efficiëntie voorop staan ​​bij alle betrokkenen.

Veiligheid van fabrieksarbeiders tijdens de pandemie

Velen van ons hebben het feit geaccepteerd dat Covid-19 hier nog een tijdje zal blijven, en we zijn begonnen ons leven aan te passen om prioriteit te geven aan veiligheid. "Sociale afstand" zijn woorden op de tong van bijna iedereen (die hopelijk veilig achter hun maskers verborgen zijn). In een fabrieksomgeving hadden werknemers vaak zeer nauw contact gedurende een groot deel van hun dienst, met productielijnstations bijna altijd minder dan de nu aanbevolen zes voet uit elkaar.

Automatisering en IoT-apparaten hebben een sleutelrol gespeeld bij het heropenen van faciliteiten op veilige en sociaal bewuste manieren. Deze technologieën kunnen in elke fase van de werkcyclus worden geïmplementeerd om de gezondheid van werknemers beter te beschermen.

Gezondheidscontroles zijn de eerste verdedigingslinie tegen het virus en IoT-apparaten zijn goed uitgerust om toegangscontrole uit te voeren op basis van de resultaten van deze controles. Een met IoT uitgeruste ingang kan een werknemer bijvoorbeeld toegang tot de faciliteit verlenen of weigeren op basis van hun lichaamstemperatuurmeting, die kan worden uitgevoerd zonder aanraking en automatisch via een warmtebeeldsensor. Vergelijkbare sensoren kunnen ook de lucht in een fabriek beoordelen en de nodige personen waarschuwen wanneer deze kenmerken vertoont die de overdracht van virussen vergemakkelijken.

Zodra werknemers binnen zijn, hebben sommige fabrikanten draagbare IoT-apparaten gebruikt om sociale afstand beter te handhaven, soms ook aangevuld met computervisie. Deze sensoren hebben verschillende doelen. Ze kunnen werknemers waarschuwen wanneer ze de social distancing niet naleven via een discrete trilling of zelfs een alarm. Deze systemen kunnen ook rapporteren aan het leidinggevend personeel, zodat ze eventuele indiscreties die werknemers in gevaar kunnen brengen, beter kunnen beheersen. De gegevens van deze sensoren dienen ook voor het traceren van contacten als er zich een uitbraak voordoet.

Bovendien hebben veel productiefaciliteiten hun personeelsbestand tot een minimum beperkt en deze posities vervangen door automatisering. Minder mensen in het gebouw beperken de verspreiding van het virus, terwijl automatisering zelf de productietijden kan versnellen en de kosten kan verlagen.

Buiten de fabriek kunnen veel medewerkers nu vanuit huis werken terwijl ze blijven samenwerken met teamleden. Zelfs autonome systemen kunnen sensorgegevens op afstand delen om gebruikers te waarschuwen voor een dreigend onderhoudsprobleem, productiestatistieken en tal van andere informatie die kan worden gebruikt om een ​​fabriek grotendeels, zo niet volledig, op afstand te bedienen.

Operationele efficiëntie

Met minder werknemers in fabrieken en toenemende automatisering kunnen IoT-sensoren ook dienen om de operationele efficiëntie nog verder te vergroten. Ze kunnen voorraadbewaking en productiebewaking uitvoeren. Vooral in combinatie met machine learning kan dit soort gegevens van onschatbare waarde zijn om de vraag van een steeds veranderende markt te voorspellen.

Voorspellend onderhoud en prescriptief onderhoud, mogelijk gemaakt door IoT-apparaten, verminderen ook verspilling en verlengen de onderhoudscycli, die beide fabrikanten tijd en geld besparen. Kapotte machines en gereedschappen, of zelfs machines die het einde van hun bruikbare levensduur naderen, hebben de neiging om producten van ondermaatse kwaliteit te produceren die vervolgens moeten worden gesorteerd en als schroot worden weggegooid. Het hebben van een IoT-apparaat dat werknemers kan waarschuwen wanneer een tool op het punt staat te falen, voorkomt de productie van deze schrootdelen, waardoor afval en kosten aanzienlijk worden verminderd. Prescriptief onderhoud, dat ook mogelijk wordt gemaakt door dit soort sensoren, gaat een stap verder en biedt wat-als-scenario's met betrekking tot onderhoud:“Wat als ik het onderdeel nu vervang? Wat als we tien minuten wachten maar de snelheid van de machine met 10% verlagen?”

De Toekomst

Het gebruik van IoT- en automatiseringstechnologieën helpt fabrikanten om zich beter voor te bereiden op verdere tegenslagen met lagere risico's. Ze bieden een mate van aanpassingsvermogen en inzicht die fabrikanten beter helpen bij het veranderen van markten en dienovereenkomstig aanpassen. Transformatie vandaag zal niet alleen veel fabrikanten vandaag redden, maar het zal hen ook versterken voor toekomstige mogelijkheden.