Cobots en productie:3 manieren waarop collaboratieve automatisering uw winkel kan helpen

Terwijl fabrikanten zoeken naar manieren om efficiënter te worden, worden collaboratieve robots of cobots een populaire manier om meer gedaan te krijgen. Hier zijn drie manieren waarop sommige bedrijven cobots gebruiken om hen te helpen efficiënter te werken.

Robots zijn al tientallen jaren een kenmerk van productiefaciliteiten, omdat bedrijven hebben geprobeerd de efficiëntie te maximaliseren en sneller meer producten te maken.

Nu komen die robots los uit hun kooien en beginnen ze naast ons te werken op de fabrieksvloer.

Collaboratieve robots, kortweg cobots, zijn ontworpen om dicht bij menselijke werknemers te opereren. Deze kleine, lichtgewicht apparaten zijn ontworpen om wendbaar te zijn en complexe taken uit te voeren, maar in tegenstelling tot de grote robots die worden gezien in autofabrieken die met halsbrekende snelheden werken, zijn cobots traag en methodisch. Een van hun sterke punten is het vermogen om nauwgezette, repetitieve taken uit te voeren, waardoor menselijke werknemers zich kunnen concentreren op het creëren van klant- en bedrijfswaarde.
 

De komst van cobots komt op het moment dat de COVID-19-pandemie de wens naar meer automatisering op de fabrieksvloer heeft doen toenemen, gezien de behoefte aan sociale afstand en de invoering van nieuwe digitale processen om de efficiëntie te maximaliseren, fouten te verminderen en de kwaliteit te verbeteren. Automatisering stelt fabrikanten ook in staat om de productie dicht bij huis te houden, of om deze te verplaatsen, waardoor de gevaren worden vermeden die gepaard gaan met wereldwijde onderbrekingen van de toeleveringsketen en schommelingen in de wereldeconomie.

Na een scherpe neergang begin 2020 komt de productiesector weer tot leven en zal naar verwachting medio tot eind 2021 herstellen van de door pandemie veroorzaakte economische crisis. De markt voor collaboratieve automatisering komt op als een snelgroeiend segment van de snelgroeiende markt voor industriële robotica en zal naar verwachting in 2027 $ 7,5 miljard waard zijn, waarmee het een aandeel van 29 procent van de totale wereldwijde markt voor robots zal veroveren.

Cobots leveren efficiëntie op veel gebieden van de werkvloer en verbeteren tegelijkertijd de veiligheid, omdat ze taken op zich nemen die repetitieve, continue acties vereisen. Ze werken ook met een hoge mate van precisie en kunnen dus worden gebruikt om de productkwaliteit te verhogen.

Hier zijn drie van de meest voorkomende cobot-applicaties, van 'pick and place' tot montage en kwaliteitsborging.

Nee. 1:Kies en plaats

Kan er iets meer alledaags zijn dan een pick-and-place-procedure, waarbij een object op de ene locatie wordt opgepakt en herhaaldelijk naar een andere wordt verplaatst? Het is een taak die vaak tot fouten leidt wanneer deze door menselijke werknemers wordt uitgevoerd. Herhaalde bewegingen zoals deze leiden ook tot overbelasting van de hand en onderarm, wat een van de belangrijkste oorzaken is van kostbaar letsel op de werkplek.

Cobots kunnen deze pick-and-place-taken efficiënter uitvoeren, waardoor mensen zich kunnen concentreren op de onderdelen van hun werk die creatiever, kritischer denken vereisen.

Cobots kunnen ook in staat zijn om zelfstandig objecten op te tillen, te vervoeren of te ordenen, een taak die ook vatbaar is voor menselijke fouten. Evenzo kunnen cobots gemakkelijk omgaan met het hanteren en verplaatsen van potentieel gevaarlijke materialen, terwijl robotplatforms zware materialen kunnen tillen en transporteren over fabrieksvloeren, waardoor mogelijk letsel bij menselijke werknemers wordt voorkomen.

Nee. 2: Kwaliteitsinspectie

Zoals we hebben gezien, zijn cobots zeer geschikt voor repetitieve taken. Dit maakt hen tot ideale kandidaten voor de precieze operaties die betrokken zijn bij kwaliteitscontroleprocedures. Deze inspecties zijn essentieel in de productie. Gezien de wettelijke vereisten voor het maken van producten, moeten fabrikanten zorgen voor consistentie in wat ze produceren. En nodeloze fouten in productieruns kunnen leiden tot dure reparaties.

Cobots kunnen gemakkelijk overschakelen van een pick-and-place-klus naar het inspecteren van nieuwe onderdelen, merkt cobotfabrikant Universal Robots op. Dit maakt cobots "de perfecte technologie voor zowel toekomstbestendige inspectieprocessen als het waarborgen van bedrijfscontinuïteit in moeilijke tijden."

"Als u bijvoorbeeld moet voldoen aan de vereisten voor sociale afstand in uw productiefaciliteit, kunt u overwegen cobots in uw kwaliteitscontrolelijnen te introduceren", schrijft het bedrijf in een recente blog.

Dit is vooral waardevol voor fabrikanten met beperkte middelen die ernaar streven om te voldoen aan de kwaliteitscontrole-eisen van high-mix, low-volume productieruns, zegt Universal Robots. Cobots zijn eenvoudig te integreren in bestaande productielijnen en programmeren is eenvoudig, voor optische of metrologische inspecties.

Dankzij de UR10-cobot van het bedrijf, uitgerust met een vision-camera, kon de in Ohio gevestigde contractfabrikant Comprehensive Logistics bijvoorbeeld 100 procent kwaliteit bereiken in de subassemblage van automotoren.

Nee. 3:Montagetaken

In tegenstelling tot de meeste menselijke werknemers, doen robots graag hetzelfde werk keer op keer, dagenlang, zonder moe te worden. Dit kenmerk maakt de apparaten ideaal voor montagetaken zoals het aan elkaar lassen van kleine voorwerpen of het indraaien van schroeven.

Een voordeel van het gebruik van cobots voor deze taken is dat ze hun gereedschap sneller en nauwkeuriger kunnen herpositioneren dan menselijke arbeiders, waardoor fabrikanten hun productie-output kunnen verhogen en de productkwaliteit en consistentie kunnen verbeteren.

Volgens Universal Robots kan een cobot nu schroef- en moeraandrijftaken aan, met vooruitgang in "krachtdetectie", waardoor cobots kunnen "voelen" wanneer het vastdraaien voltooid is, "het probleem van overmatige toepassing van koppel elimineren", wat "allemaal gebeurt" te vaak wanneer schroefwerkzaamheden handmatig worden uitgevoerd.”

Universal Robots noemt als voorbeeld de autogigant Nissan, die twee lijnen UR10-cobots heeft ingezet in zijn productiefaciliteit in Yokohama, Japan. De cobots werden eerst ingezet om bouten op cilinderkopnokbeugels los te draaien. Ze werden later gebruikt om te helpen bij het installeren van inlaatspruitstukken van het motorblok, wat betekende dat ze nauw moesten samenwerken met menselijke arbeiders.

Nissan gebruikte de apparaten om het probleem van cyclustijden op te lossen voor specifieke processen die soms uitliepen, waardoor het nodig was om hulpverleners in te zetten, wat op zijn beurt zou leiden tot hogere arbeids- en personeelskosten voor Nissan. Het bedrijf ontdekte dat het de efficiëntie kon verbeteren door de cobots overal heen te brengen waar de tijd overschreden werd.

Net als bij Nissan kunnen fabrikanten met cobots snel inspelen op veranderende omstandigheden op de werkvloer. Dit is een waardevolle troef in onzekere tijden, waarin wendbaarheid essentieel is.

Hoe gebruikt u cobots in uw faciliteit?

Terwijl fabrikanten zoeken naar manieren om efficiënter te worden, worden collaboratieve robots of cobots een populaire manier om meer gedaan te krijgen.

Cobots zijn ontworpen om veilig samen te werken met menselijke werknemers en repetitieve taken op de werkvloer op zich te nemen.

Doe mee aan onze poll om te delen hoe je cobots gebruikt en ontdek wat anderen in deze ruimte doen.

Welke van de volgende taken heb je toegewezen aan cobots?

Hoe benut u automatisering in uw instelling? Gebruik je cobots op je werkvloer? Deel uw mening in de onderstaande opmerkingen.