Automatisering benutten om COVID-19-uitdagingen in productie te overwinnen

Industrie-experts bespreken de evolutie van automatisering in de productie en hoe het de industrie kan helpen navigeren door de uitdagingen van COVID-19...

Eerst opgedoken op 31 december 2019, nog maar een paar maanden geleden, heeft COVID-19 de manieren veranderd waarop organisaties over de hele wereld, in alle zakelijke sectoren, hun operaties voeren.

Terwijl de productie-industrie vandaag nog steeds de vele uitdagingen tegenkomt die het al had, zoals veranderende klantvraag, de behoefte aan snellere productielijnen en het verhogen van de efficiëntie van operaties met Industrie 4.0, benadrukt de 'nieuwe normaliteit' die ontstaat uit de impact van COVID-19 een nog grotere behoefte aan slimme productieoperaties en het belang van technologie om flexibele en agile operaties te handhaven, aangezien fabrikanten over de hele wereld stilstand in productie ervaren.

Opkomende uitdagingen door COVID-19

Met COVID-19 die verdere uitdagingen aan de industrie presenteert zoals gezondheid en veiligheid; supply chain-shifts die sourcing en distributie beïnvloeden; leveranciersveerkracht: arbeidstekorten; en veranderingen in consumentengedrag, "leiden alle tot innovaties," aldus Rajaram Radhakrishnan, Senior Vice President en Global Markets Leader van Manufacturing, Logistics, Energy & Utilities bij Cognizant. In het bijzonder "zal de enorme verandering in consumentengedrag door COVID-19 – met name de behoefte om menselijk contact te verminderen – ongetwijfeld leiden tot meer automatisering en virtualisering. We zullen vooruitgang zien in hoe IoT en augmented en virtual reality de niet-remote werkgevers beter in staat stellen. Slimme fabrieken en kantoren zullen toenemen, waardoor kritische functies die momenteel persönlijk bewaakt hoeven te worden, op afstand of, op zijn minst, door minder mensen bewaakt kunnen worden," voegt Radhakrishnan toe. Verder aanvullend op Radhakrishnan's opmerkingen zegt Prasad Satyavolu, Chief Digital Officer, Manufacturing and Logistics bij Cognizant, dat "automatisering de capaciteit biedt om de gemak van operaties te verbeteren, niet alleen voor klanten maar ook werknemers, partners en leveranciers van de productiesector, en wanneer correct geïntegreerd, automatisering de vaardigheden en sterktes van mensen kan versterken om de werkpleksefficiëntie te verhogen."

Wat betreft de effectieve implementatie van automatisering als reactie op de uitbraak, benadrukt Alan Duncan, Senior Industry Strategy Director bij Blue Yonder dat "in het geval van een pandemie, of vergelijkbare catastrofale gebeurtenissen, de focus moet liggen op machines die autonoom de saaie, dagelijkse taken uitvoeren met mensen die interveniëren op basis van ervaring en de machine aanvullen met strategische acties. Uiteindelijk zijn het machines en mensen die samenwerken die ons door deze crisis heen zullen krijgen, en die onvermijdelijk weer zullen voorkomen. Automatisering is geëvolueerd naar een grotere focus op flexibiliteit, schaalbaarheid en procesaanpasbaarheid, wordend een tool om efficiëntie te optimaliseren door de capaciteit van fabrikanten om zich aan te passen aan de vraag," voegt Duncan toe.

De voordelen van automatisering voor fabrikanten

"De afgelopen twee decennia heeft automatisering in de productie een grote transformatie doorgemaakt," zegt Sebastien Grau, Regional Sales Director Middle East & Sub Saharan Africa bij Rockwell Automation. "Vandaag zien we een reeks snelle vooruitgang in automatisering zoals het gebruik van robotica, kunstmatige intelligentie, digitale tweelingen en machine learning – die allemaal machines in staat stellen een breed scala aan werkactiviteiten uit te voeren." Grau voegt toe dat "met automatisering fabrikanten veel meer toegang kunnen krijgen tot data, slimmer kunnen werken en sneller kunnen reageren met het industriële internet of things (IoT). Automatisering stelt verbeterde samenwerking en efficiëntie in, evenals de capaciteit om actionable informatie te produceren die werknemers in staat stelt betere en snellere beslissingen te nemen met schaalbare analytics."

Als aanvulling op de voordelen van automatisering die Grau benadrukte, detailleert Duncan verder dat "de tijd en hersenkracht die bespaard wordt, fabrikanten in staat stelt om zich te richten op het verhogen van efficiëntie, productiviteit en nauwkeurigheid aan de productiekant van de operaties." Daarnaast is een vitale voordeel dat de industrie beter voorbereid zal helpen niet alleen naarmate de impact van COVID-19 zich verder ontvouwt, maar in het geval van toekomstige crises, de technologie's capaciteit om "processen robuuster te houden in het geval van personeelsturnover of -tekorten, zodat toeleveringsketens in staat zijn om efficiënt door te gaan te opereren, evenals helpen om problemen te voorspellen voordat ze zich voordoen, wat de capaciteit verhogt om storingen maanden van tevoren te navigeren. Het stelt bedrijven en fabrikanten in staat om één stap vooruit te zijn ten opzichte van klantinkoopgedrag in plaats van simpelweg te reageren op deze incidenten wanneer ze al hebben voorgedaan."

De uitdagingen van het adopteren van automatisering

Terwijl automatisering de industrie meerdere voordelen kan bieden, komt de technologie met zijn eigen deel aan moeilijkheden. "Een van de belangrijkste uitdagingen is beveiliging," zegt Grau. "De interconnectiviteit van systemen is een kenmerk in industriële digitalisering, maar deze transformatie vertegenwoordigt een beveiligingsuitdaging in termen van databescherming."

In een recent rapport uitgevoerd door NTT – het 2020 Global Threat Intelligence Report (GTIR) – concludeerde het rapport dat in het VK en Ierland productie de meest aangevallen sector was, goed voor bijna een derde van alle aanvallen, terwijl technologie de meest aangevallen sector wereldwijd was. Terwijl productie innovatieve technologie benut om de efficiëntie van hun operaties te verhogen, met name midden in de uitbraak van COVID-19, innoveren de aanvallers ook. Het GTIR onthulde dat de aanvallers sneller dan ooit innoveren. "Het ontwikkelen van multi-functie aanvals-tools en het gebruik van kunstmatige intelligentie (AI), machine learning-mogelijkheden en investeren in automatiseringstechnieken," met 21% van de aanvallen wereldwijd de vorm aannemend van een vulnerability scanner. "Ondanks pogingen om hun verdediging te versterken, zijn veel organisaties niet in staat om aanvallers voor te blijven, terwijl anderen worstelen om de basis te doen als het patchen van oude kwetsbaarheden," rapporteert NTT.

"Productie verschijnt regelmatig als een van de meest aangevallen industrieën wereldwijd, meest thường verbonden aan intellectuele eigendom (IE) diefstal," voegt NTT toe, maar de industrie staat ook steeds vaker "financieel gemotiveerde datalekken, wereldwijde supply chain-risico's en risico's van ongepatchte kwetsbaarheden" tegenover.

Commenterend op het rapport, benadrukte Rory Duncan, Security Go-to-Market Leader, NTT Ltd. dat "de grootste zorg is dat beveiliging in deze sector achter is gebleven, potentiëel systemen en processen blootstellend aan aanval. Slechte OT-beveiliging is een legacy-kwestie; veel systemen zijn ontworpen met efficiëntie, doorvoer en regelgevingscompliance in het achterhoofd in plaats van beveiliging. In het verleden vertrouwde OT ook op een vorm van 'beveiliging door obscuriteit'. De protocollen, formaten en interfaces in deze systemen waren vaak complex en proprietair en verschillend van die in IT-systemen, waardoor het voor aanvallers moeilijk was om een succesvolle aanval te lanceren. Naarmate meer en meer systemen online komen, innoveren hackers en zien ze deze systemen als rijp voor aanval."

Duncan benadrukt ook dat "nu meer dan ooit, het cruciaal is voor alle organisaties, ongeacht sector of regio, om aandacht te besteden aan de beveiliging die hun bedrijf mogelijk maakt; ervoor te zorgen dat ze cyber-veerkrachtig en secure-by-design zijn, wat betekent dat privacy en beveiliging in het weefsel van hun enterprise-architectuur en organisatiecultuur worden ingesloten. De huidige mondiale pandemie en de stroom van vertrouwde en onvertrouwde informatie die gebruikt wordt om de activiteiten van cybercriminelen te maskeren, heeft ons getoond dat ze elke situatie zullen benutten. Organisaties moeten gereed zijn om te reageren op deze en andere dreigingen in een constant evoluerend landschap."