Hoe automatisering fabrikanten kan helpen bij het navigeren door COVID-19

Experts uit de industrie bespreken de evolutie van automatisering in de productie en hoe dit de industrie kan helpen de uitdagingen van COVID-19 het hoofd te bieden...

Voor het eerst op 31 december 2019, slechts een paar maanden geleden, heeft COVID-19 de manier veranderd waarop organisaties over de hele wereld, in alle bedrijfssectoren, hun activiteiten uitvoeren.

Hoewel de maakindustrie vandaag de dag nog steeds wordt geconfronteerd met de vele uitdagingen die ze eerder had, zoals de veranderende vraag van klanten, de behoefte aan snellere productielijnen en het verhogen van de efficiëntie van activiteiten met industrie 4.0, het 'nieuwe normaal' dat voortkomt uit de impact van COVID -19 benadrukt een nog grotere behoefte aan slimme productieprocessen en het belang van technologie om flexibele en wendbare operaties te behouden, aangezien fabrikanten over de hele wereld ervaren dat de productie stilvalt.

Opkomende uitdagingen als gevolg van COVID-19

Nu COVID-19 de industrie voor nog meer uitdagingen stelt, zoals gezondheid en veiligheid; verschuivingen in de toeleveringsketen die van invloed zijn op sourcing en distributie; veerkracht leveranciers:arbeidstekorten; en veranderingen in consumentengedrag "leiden allemaal tot innovaties", zegt Rajaram Radhakrishnan, Senior Vice President en Global Markets Leader of Manufacturing, Logistics, Energy &Utilities bij Cognizant. Met name “de enorme verandering in consumentengedrag veroorzaakt door COVID-19 – met name de noodzaak om menselijk contact te verminderen – zal ongetwijfeld leiden tot meer automatisering en virtualisatie. We zullen vooruitgang zien in hoe IoT en augmented en virtual reality het niet-externe personeelsbestand beter mogelijk maken. Slimme fabrieken en kantoren zullen toenemen, waardoor kritieke functies die momenteel persoonlijk moeten worden gecontroleerd, op afstand of op zijn minst door minder mensen kunnen worden gecontroleerd”, voegt Radhakrishnan toe. In aanvulling op de opmerkingen van Radhakrishnan zegt Prasad Satyavolu, Chief Digital Officer, Manufacturing and Logistics bij Cognizant, dat "automatisering de mogelijkheid biedt om het bedieningsgemak te verbeteren, niet alleen voor klanten, maar ook voor werknemers, partners en leveranciers van de productiesector, en indien correct geïntegreerd, kan automatisering de vaardigheden en sterke punten van mensen versterken om de efficiëntie op de werkplek te vergroten.”

Als het gaat om de effectieve inzet van automatisering als reactie op de uitbraak, benadrukt Alan Duncan, Senior Industry Strategy Director bij Blue Yonder dat “in het geval van een pandemie of soortgelijke catastrofale gebeurtenissen, de focus moet liggen op machines die autonoom draaien, alledaags, dagelijkse taken waarbij mensen op basis van ervaring ingrijpen en de machine aanvullen met strategische acties. Uiteindelijk zijn het machines en mensen die samenwerken die ons door deze crisis zullen helpen, en die onvermijdelijk weer zullen voorkomen. Automatisering is geëvolueerd naar een grotere focus op flexibiliteit, schaalbaarheid en procesaanpasbaarheid, en is een hulpmiddel geworden om de efficiëntie te optimaliseren door het vermogen van fabrikanten om zich aan te passen aan de eisen”, voegt Duncan toe.

De voordelen van automatisering voor fabrikanten

"In de afgelopen twee decennia heeft de automatisering in de productie een grote transformatie ondergaan", zegt Sebastien Grau, Regional Sales Director Middle East &Sub Saharan Africa bij Rockwell Automation. "Vandaag de dag zien we een reeks snelle ontwikkelingen in automatisering, zoals het gebruik van robotica, kunstmatige intelligentie, digitale tweelingen en machine learning - die allemaal machines in staat stellen een breed scala aan werkzaamheden uit te voeren." Grau voegt toe dat “fabrikanten met automatisering veel meer toegang tot data kunnen krijgen, slimmer kunnen werken en sneller kunnen reageren met het industriële internet of things (IoT). Automatisering zorgt voor verbeterde samenwerking en efficiëntie, evenals de mogelijkheid om bruikbare informatie te produceren waardoor werknemers betere en snellere beslissingen kunnen nemen met schaalbare analyses.”

Naast de voordelen van automatisering die Grau benadrukte, geeft Duncan verder aan dat "de bespaarde tijd en menselijke hersenkracht fabrikanten in staat zullen stellen zich te concentreren op het verhogen van de efficiëntie, productiviteit en nauwkeurigheid aan de productiekant van de operaties." Bovendien is een essentieel voordeel dat de industrie zal helpen beter voorbereid te zijn, niet alleen naarmate de impact van COVID-19 zich verder ontvouwt, maar in het geval van toekomstige crises, het vermogen van de technologie om "processen robuuster te houden in het geval van personeelsverloop of tekorten, zodat supply chains efficiënt kunnen blijven werken en problemen helpen voorspellen voordat ze zich voordoen, wat het vermogen om verstoringen maanden van tevoren te verhelpen vergroot. Het stelt bedrijven en fabrikanten in staat om een ​​stap voor te blijven met betrekking tot het koopgedrag van klanten in plaats van simpelweg te reageren op deze incidenten wanneer ze zich al hebben voorgedaan.”

De uitdagingen van het adopteren van automatisering

Hoewel automatisering de industrie meerdere voordelen kan bieden, brengt de technologie ook zijn eigen problemen met zich mee. "Een van de belangrijkste uitdagingen waarmee we worden geconfronteerd, is beveiliging", zegt Grau. "De onderlinge verbinding van systemen is een belangrijk kenmerk van industriële digitalisering, maar deze transformatie vormt een beveiligingsuitdaging op het gebied van gegevensbescherming."

In een recent rapport van NTT - het Global Threat Intelligence Report (GTIR) 2020 - concludeerde het rapport dat in het VK en Ierland de productie de meest aangevallen sector was, goed voor bijna een derde van alle aanvallen, terwijl technologie de meest aangevallen sector was wereldwijd. Terwijl de productie gebruikmaakt van innovatieve technologie om de efficiëntie van hun activiteiten te vergroten, met name tijdens de uitbraak van COVID-19, doen de aanvallers dat ook. De GTIR onthulde dat de aanvallers sneller dan ooit innoveren. "Het ontwikkelen van multifunctionele aanvalstools en het gebruik van kunstmatige intelligentie (AI), machine learning-mogelijkheden en investeren in automatiseringstechnieken", waarbij 21% van de aanvallen wereldwijd de vorm aanneemt van een kwetsbaarheidsscanner. "Ondanks pogingen om hun verdediging te versterken, zijn veel organisaties niet in staat om aanvallers voor te blijven, terwijl anderen moeite hebben om de basis te doen, zoals het patchen van oude kwetsbaarheden", meldt NTT.

"De productie wordt regelmatig gezien als een van de meest aangevallen industrieën wereldwijd, meestal gekoppeld aan diefstal van intellectueel eigendom (IP)", voegt NTT eraan toe, maar de industrie wordt ook steeds vaker geconfronteerd met "financieel gemotiveerde datalekken, wereldwijde supply chain-risico's en risico's van niet-gepatchte kwetsbaarheden .”

In een commentaar op het rapport benadrukte Rory Duncan, Security Go-to-Market Leader, NTT Ltd. dat “de grootste zorg is dat de beveiliging in deze sector is achtergebleven, waardoor systemen en processen mogelijk worden blootgesteld aan aanvallen. Slechte OT-beveiliging is een oud probleem; veel systemen zijn ontworpen met het oog op efficiëntie, doorvoer en naleving van de regelgeving in plaats van beveiliging. OT vertrouwde in het verleden ook op een vorm van ‘security through obscurity’. De protocollen, formaten en interfaces in deze systemen waren vaak complex en gepatenteerd en verschilden van die in IT-systemen, dus het was moeilijk voor aanvallers om een ​​succesvolle aanval uit te voeren. Nu er steeds meer systemen online komen, innoveren hackers en zien deze systemen als rijp voor aanvallen.”

Duncan benadrukt ook dat "het nu meer dan ooit van cruciaal belang is voor alle organisaties, ongeacht de sector of regio, om aandacht te besteden aan de beveiliging die hun bedrijf mogelijk maakt; ervoor te zorgen dat ze cyberbestendig en veilig zijn, wat betekent dat ze privacy en beveiliging moeten inbedden in de structuur van hun bedrijfsarchitectuur en organisatiecultuur. De huidige wereldwijde pandemie en de stroom van vertrouwde en niet-vertrouwde informatie die wordt gebruikt om de activiteiten van cybercriminelen te maskeren, heeft ons laten zien dat ze van elke situatie zullen profiteren. Organisaties moeten klaar zijn om op deze en andere bedreigingen te reageren in een voortdurend evoluerend landschap.”