Vier sleutel verzendtrends om na piekseizoen te benutten

Na het feestseizoen is het typisch dat verzendactiviteit daalt van zijn einde-jaar hoogte. Dit is het moment waarop bedrijven tijd nemen om de prestaties van het afgelopen jaar te beoordelen, en plannen te maken voor de komende 12 tot 18 maanden. Dit jaar ligt de focus op het bepalen wat er over de toeleveringsketens in 2020 stuk is gegaan, en uit te zoeken welke veranderingen gemaakt moeten worden om succes in 2021 te drijven.

Complexe marktdynamiek in 2021

Om dingen ingewikkelder te maken, volgt de economie, als met veel dingen in het afgelopen jaar, niet zijn gebruikelijke patroon. Einde-jaar fluctuaties bleven door in 2021, en verzenders opereren nog steeds op piekseizoen volume, terwijl ze geconfronteerd zijn met het samenstellen van plannen om de volgende piekseizoen beter te hanteren. E-commerce achterwinden hebben achterstanden gecreëerd die bijdragen aan een voortdurende beperking van vrachtwagencapaciteit en verhoogde transportkosten. Tegelijkertijd blijven grote VS havens gecongestieerd, wat verzenders dwingt alternatieve routes te vinden om hun goederen in het land te krijgen.

Flexibiliteit als sleutel

Onder deze omstandigheden moeten typische verzendpatronen herbeoordeeld en bekeken worden door een nieuwe lens. Verzenders over industrieën, met name in detailhandel, moeten overwegen wat deze markt betekent voor hun transport- en logistieke operaties en direct-tot-consument capaciteiten. De sleutel is het bereiken van flexibiliteit over toeleveringsketens, naarmate verzenders activa herpositioneren om aan de vraag van een nieuw paradigma van consumentenkoopgedrag te voldoen.

1. Nieuwe benaderingen van netwerkontrwerp

Er is veel discussie geweest over hoe de pandemie zou kunnen en zou moeten beïnvloeden waar bedrijven materialen sourcen en hun distributiecentra opzetten. Na jaren van het najagen van lean toeleveringsketens en just-in-time voorraad, waarderen verzenders een netwerkstructuur die flexibele en veerkrachtige opties toelaat. Dit betekent inkomende logistiek dichter bij huis brengen, en distributiecentra dichter bij bevolkingscentra opzetten.

Detailhandel verzenders, met name in consumentenverpakte goederen, begrijpen het belang van het krijgen van hun goederen zo dicht mogelijk bij klanten. Met product uitverkoop een gemeenschappelijk thema in de eerste helft van 2020, zagen CPG bedrijven dat klantmerkkloof niet ver reikt. Aan het eind van de dag, als hun favoriete merk niet op de plank ligt vanwege tekorten, zullen consumenten switchen naar de volgende (en meestal goedkoper) alternatief, en misschien nooit terugkeren naar hun vorige merk, zelfs wanneer het beschikbaar wordt.

Weg van de winkel, groeien direct-naar-huis leveringen voor vrijwel elke productcategorie, en leveringsvensters worden strakker, naarmate consumentenverwachtingen blijven worden gesteld door e-commerce detailhandelaren die twee-daagse of nog snellere levering aanbieden, met verwachtingen van same-day levering op de vlucht. Er is een premie op magazijn- en fulfillment centrum nabijheid tot eindconsumenten, om dit verwachte niveau van leveringsbeschikbaarheid en same-day snelheid verder te bereiken.

Als resultaat nemen bedrijven een nader kijkje naar hun distributiecentrum locaties, en positioneren hun productiefaciliteiten om deze leveringsgaten te dichten. Consumentenvraag roept voortdurend om meer flexibele e-commerce opties, terwijl tegelijkertijd uitverkoop in winkels gefluctueerd heeft met de voortdurende stijging en daling van COVID-19 gevallen. Als resultaat zullen bedrijven blijven overwegen lokaal gebaseerde oplossingen om te concurreren met een- en twee-daagse verzendtijden.

2. Kortere contracten voor onzekere tijden

Vast houden aan het thema van flexibiliteit en zakelijke veerkracht, kijken meer verzenders naar kortere-termijn transportcontracten en "mini-bids" als een hedging tegen voortgesette marktvolatiliteit. Deze trend kan langer duren met de vloeibare staat van consumentenkoopgewoontes, en vragen over hoe kooppatronen zullen stabiliseren met de voortdurende massavaccinatie van het grote publiek tegen COVID-19.

Lang deze lijnen, is seizoensgebondenheid ook op pauze voor veel productcategorieën. Tot nu toe dit jaar, is volume hoog gebleven voor veel producten, aangezien mensen meer tijd thuis doorbrengen. Aankopen van sportapparatuur, ingrediënten voor bakken, hobby- en ambachtsmaterialen, en materialen voor huisverbeteringsprojecten blijven sterk.

De volatiliteit heeft de transportkosten over het board opgejaagd, wat bedrijven motiveert om langere-termijn contracten uit te stellen tot markten tonen dat ze zich hebben gestabiliseerd. Wanneer dingen zich normaliseren, misschien maanden of zelfs jaren van nu, zal de cycliteit waaraan we gewend zijn waarschijnlijk niet meer gelden. We zullen opereren onder andere voorwaarden, met zowel verzenders als vervoerders hun activa herallocerend om aan de nieuwe eisen van de dag te voldoen.

3. Final-mile en white-glove oplossingen

Het kost veel om consumentengedrag te veranderen. Nu consumenten de gemakelijkheid hebben ervaren van bijna elk denkbaar product direct naar hun huizen te laten verzenden, kunnen verzenders verwachten dat e-commerce groei voortzet, zelfs als lockdownmaatregelen worden opgeheven. Grotere en bulkier items zijn misschien de meest gemakkelijke e-commerce aankopen voor consumenten, en de moeilijkste voor verzenders om door hun netwerk te managen. Artikelen zoals sportapparatuur of meubelstukken die typisch naar een winkel zouden worden verzonden, moeten nu direct bij consumenten thuis arriveren, wat een verhoogd niveau van leveringsservice vereist.

Het leveringsproces is nu de meest essentiële aanrakingspunt dat de meeste merken met consumenten hebben, en in veel gevallen wordt het uitgevoerd door iemand niet direct geassocieerd met het bedrijf. De druk op het verbeteren van de klantleveringservaring zal een hoge prioriteit zijn in het komende jaar. Bedrijven zullen zoeken naar hun meest betrouwbare transportpartners die een meer "white-glove" consumentenervaring kunnen managen.

4. Economisch herstel

Meer dan de helft van 2020 zou "piekseizoen" kunnen worden gedoopt, aangezien we zagen dat de hele VS toeleveringsketen opereerde op een ongekend tempo om bij te blijven met een heel ander kopenlandschap. Met positieve tekens van een breed economisch herstel over de komende 12 tot 18 maanden, tonen de consumentenkooptrends die we in de laatste 12 maanden zagen, geen teken van afzwakking, met de potentieel om de volgende "normaal" te worden. Terwijl veel bedrijven snel pivoteerden naar het nieuwe model, zoals investeren in distributie dichter bij de eindgebruiker of winkels ombouwen tot fulfillment centra, bereiden velen nu voor op een meer permanente verandering. Wat als een tijdelijke oplossing werd beschouwd, is een langetermijnverwachting geworden, naarmate consumenten zich aanpassen aan het gemak van nieuwe modellen en producten op hoge volumes blijven kopen.

Na alles wat in 2020 gebeurde, zijn de bekende bedrijfscycli van het verleden nu opgeschort, en misschien voorgoed veranderd. Naarmate 2021 voortgaat, zien we een paradigma verschuiving in de manier waarop consumenten goederen kopen en interactie hebben met merken, en een evolutie in de manier waarop verzenders, vervoerders en 3PL's samenwerken om de uitdagingen van deze nieuwe marktplaats aan te pakken.

JJ Lewis is vicepresident enterprise sales bij GlobalTranz.