Pieksaisonvervoer in de COVID-19-tijd: Nieuwe vraagtrends en aanpassingen

In de logistiek betekent voorbereiding op de pieksaison voor lucht- en zeevracht traditioneel het onderzoeken, begrijpen en volgen van historische vraagpatronen. Maar dit jaar verandert de onzekerheid door COVID-19 alles.

Zoals verwacht moeten lucht- en zeediensten zich aanpassen aan hogere vraag tijdens de pieksaison. Echter, veel sectoren ervaren ongewone veranderingen in typische vraag- en aanbodtrends.

Sommige sectoren, zoals gezondheidszorg en papierproducten, zien een hogere vraag dan normaal, zelfs in hun drukkste periodes. Andere, zoals horeca en detailhandel, worstelen om te overleven door lockdowns en sociale-afstandsmaatregelen. Alles bij elkaar maakt dit een ongewone pieksaison, zacht gezegd.

Consumptieimporten uit Azië daalden in maart tot een historisch laagtepunt, met detailhandelaren die orders beperkten door vraagonzekerheden en een tijdelijke stilstand van de productie. Zelfs toen staten en bedrijven in de zomermanden heropenden, deden een stijging van COVID-19-gevallen en terugkerende beperkingen veel importeurs hun bestelgewoonten heroverwegen.

Consumptiegedrag blijft onzeker. Met een voortgaande escalatie in COVID-19-gevallen handhaven veel staten beperkingen op sociale normen. Dit maakt het moeilijk om de werkelijke uitgaven te voorspellen, en dus hoeveel voorraad te houden. De verandering in consumentengedrag beïnvloedt meerdere sectoren, van een piek in vraag naar verbouwingsartikelen tot een dalende behoefte aan formele kleding.

Luchtvrachtmarkt

De luchtvrachtmarkt is en blijft volatiel. Afzenders moeten rekenen op dynamische veranderingen van week tot week. Vrachtvliegtuig- en charteropties blijven slimme oplossingen bieden voor grote projectgebonden kansen en zendingen met strenge transitietijden.

Wat de luchtvaartdiensten betreft: verwacht een algehele capaciteitsvermindering op jaarbasis, aangezien vrachtvoerders de passagierscapaciteit blijven beperken en vlootoude widebody-vliegtuigen uitschakelen.

De vraag naar luchtvracht zal waarschijnlijk sterk blijven, gedreven door een combinatie van toegenomen consumentenaankopen, een heroplevende behoefte aan persoonlijke beschermingsmiddelen (PBM), en geplande technologielanceringen. De trend zal aanhouden met de noodzaak om vaccins en bijbehorende medische apparatuur te vervoeren, wat een zware eis legt aan luchtvrachte diensten.

Zeevaart

De gecontaineriseerde zeevaart ondergaat een transformatie sinds de faillissement van Hanjin Shipping in 2017. De afgelopen jaren brachten significante veranderingen in zeediensten, en 2020 is geen uitzondering.

Vrachtvoerdersconsolidaties, tarifoorlogen, economische onrust en COVID-19 hebben allemaal hun tol geëist van de zeevaart. Ondanks deze uitdagingen toont de sector hoe veerkrachtig zij kan zijn in het navigeren door de storm.

Vanwege COVID-19-onzekerheden haalden zeevrachtvoerders een aanzienlijke hoeveelheid capaciteit uit de markt. Deze actie hielp om aanbod af te stemmen op krimpende wereldwijde vraag. Door minder capaciteit aan te bieden, hebben zeevrachtvoerders de vrachtkosten tegen vallen beschermd.

Ze blijven consolideren via fusies en overnames. Hierdoor kunnen ze efficiënter opereren en kosten verwijderen. Deze trend zal waarschijnlijk voortduren.

Behoefte aan capaciteitsplanning

Met de reductie in zowel lucht- als zeecapaciteit en de verhoogde vraag naar PBM is capaciteit niet altijd direct beschikbaar. Daarom zijn er in deze omstandigheden een paar overwegingen.

Hoewel vooruitkijken en plannen nooit makkelijk is, zullen importeurs die nauwkeuriger kunnen voorspellen profiteren in de vorm van betere toegang tot capaciteit en de mogelijkheid om naadloze voorraadbeheerstrategieën in te zetten.

Nakoming van schema's is cruciaal, maar schema-betrouwbaarheid is momenteel op een historisch laagtepunt, doordat vrachtvoerders capaciteit verwijderen en aanpassen. Flexibel blijven helpt ervoor te zorgen dat producten naadloos bewegen op basis van de eerst beschikbare opties.

Omdat luchtvrachtkosten stijgen door de PBM-vraag, moet u zorgvuldig al uw geëxpediteerde opties bekijken. Zowel less-than-containerload (LCL) als full-containerload (FCL) zeediensten bieden geëxpediteerde opties. Er is een tijd en plaats voor luchtvervoer, en weten welke zendingen echt de snelheid van de lucht nodig hebben en welke zeevaart kunnen benutten, helpt uw budget in evenwicht te houden.

Al deze storingen hebben significante congestie veroorzaakt in zeeterminals. Reken op tekorten aan chassis, chauffeurs en vrachtautodiensten, evenals herindeling van spoorkapaciteit voor de binnenvaart van containers. Er zijn zelfs situaties waarbij gehele magazijnen sluiten door positieve COVID-19-gevallen. Flexibiliteit is de sleutel om deze vertragingen te managen.

Als u een langzamere vervoerswijze kiest vanwege budgettaire zorgen of havencongestie, verkenn dan alternatieve manieren om tijd in uw toeleveringsketen in te halen. Diensten als pick-and-pack of creatieve distributiestrategieën zoals direct-naar-winkel kunnen helpen uw tijdlijn weer op spaak te brengen.

Of het nu gaat om een reductie in lucht- of zeecapaciteit, of voorraadbeheeruitdagingen, het is veilig om te stellen dat er vandaag veel spanning op toeleveringsketens zit. Proactieve planning en voorspelling kunnen een groot verschil maken in hoe u de pieksaison aanpakt, zelfs midden in een wereldwijde pandemie. Flexibel blijven en snel aanpassen waar mogelijk is de sleutel tot succes. Ten slotte, werk met een leverancier die betrouwbaar kan voldoen aan al uw logistieke en technologische behoeften, vandaag en in de toekomst.

Sri Laxmana is vicepresident globale zeediensten, en Matt Castle is vicepresident luchtvrachtproducten en -diensten bij C.H. Robinson.