Productie-efficiëntie handhaven door de COVID-19-crisis heen

Een van de directe impacten van de COVID-10-crisis was een snelle daling in productieniveaus en productie-efficiëntie, wat vrees aanwakkerde dat de gehele toeleveringsketen zou instorten.

Nu, maanden na de aanvang van de pandemie, zijn die vreezen niet gerealiseerd. Toch worstelen fabrikanten nog steeds om zich aan te passen. Het blijft onveilig in veel delen van de wereld – en vooral de VS – voor fabrieken om een normaal aantal werknemers binnen te halen zonder speciale overwegingen. Additionele persoonlijke beschermingsmiddelen (PBM), sociale-afstandsbeleid en verbeterde ventilatie zijn de norm geworden.

Fabrikanten staan voor een aantal gerelateerde uitdagingen ook, inclusief materiaalte kortingen, vraagschokken en stijgende werknemersabsentie.

Het lijkt erop dat de ergste zakelijke uitval van de crisis zal zijn in de vorm van voortdurend gespannen toeleveringsketens. Materialen kunnen in lage voorraad blijven, of merkbaar moeilijker te sourcen dan normaal. Logistiek en verzending kunnen op een vergelijkbare manier beïnvloed worden, naarmate bedrijven in de toeleveringsketen zich aanpassen aan veilig werken tijdens de pandemie.

In Europa was industriële productie over alle sectoren in juni significant lager, volgens data van Eurostat. Terwijl productie enigszins hersteld is van de initiële val in maart en april, met voorspellingen van doorgaan groei door de rest van dit jaar, heeft de Europese productie-industrie niets dichtbij een volle herstel ervaren.

Productieniveaus lijken vergelijkbaar in de VS. Ondanks grote winsten van 3,8% en 7,2% in mei en juni, bleef productiviteit 11,1% onder februari-niveaus. Veel van deze groei was te danken aan verbeterde cijfers uit de auto-industrie; met automakers uitgezonderd, waren productiviteitswinsten slechts 3,9% in juni.

Terwijl verdere groei voorspeld wordt, zijn fabrikanten niet optimistisch over hoe de industrie het voor de rest van het jaar zal doen. Over het algemeen zal zakelijke uitgaven waarschijnlijk omlaag gaan, wat betekent dat fabrikanten minder zullen investeren in expansie en nieuwe apparatuur.

De huidige recessie en gereduceerde niveaus van consumentenbestedingen hebben al fabrikanten geïmpact. Het zal waarschijnlijk hen blijvend beïnvloeden voor de rest van de crisis, en door economisch herstel, dat bijna elke vorm kan aannemen.

Economisten hebben weinig vertrouwen over wanneer we de economie in volle mate kunnen verwachten te herstellen. Data van de vroege eurozone-herstel suggereert dat een snelle, "V-vormige" herstel misschien uit de vraag is als de VS en wereldwijde economie een vergelijkbaar patroon volgen.

Fabrikanten en toeleveringsketenprofessionals moeten misschien voorbereiden op de huidige omstandigheden langdurig te zijn.

Nieuwe technologie en bijbehorende zakelijke praktijken kunnen het antwoord zijn voor fabrikanten die willen terugkeren naar normale productiviteitsniveaus sneller dan de concurrentie.

Toenemende werknemersabsentie, gecombineerd met gereduceerde output in fabrieken die sociale distancing praktiseren, heeft arbeidsbesparende technologie belangrijker gemaakt dan ooit.

Industrie 4.0 technologie staat toe voor remote werk en observatie van essentiële apparatuur, samen met verhoogd gebruik van robots en vlootjes gebonden aan het industriële internet of things (IoT).

Nieuwe IoT-technologie kan fabrikanteigenaren ook helpen sociale-afstandsbeleid af te dwingen en werknemersbeweging on-site te traceren. Digitale contacttracing-systemen stellen fabrikanten in staat om bovenaan de potentiële verspreiding van COVID-19 in hun fabrieken te blijven.

Contact tracing is een onschatbaar hulpmiddel voor bedrijven die willen stoppen met de verspreiding van het virus onder personeel. Met het juiste beleid en informatie verzameld van IoT-verbonden wearables, सकते supervisors blootgestelde werknemers naar huis sturen, daarmee voorkomend dat één individu velen infecteert.

Vanwege deze technologie waarde, voorspellen sommige branchewaarnemers een snelle digitale transformatie van de productie-industrie over het komende jaar en een half. Echter, het is niet duidelijk of de huidige impact van COVID-19 de adoptie van Industrie 4.0 versnelt, of op pauze zet. Veel fabrikanteigenaren, geconfronteerd met onstabiele vraag en gereduceerde efficiëntie, kunnen zich terugtrekken van significante kapitaaluitgaven. Naarmate productiviteitsniveaus beginnen te verbeteren, zouden ze comfortabeler kunnen worden om in deze technologie te investeren, hoewel meer complexe en transformatieve oplossingen van de tafel kunnen blijven.

De COVID-19-crisis zal waarschijnlijk ver in de toekomst uitstrekken. Zelfs zodra een vaccin ontwikkeld is, kan er een lang herstelperkode zijn, waarin vraag laag blijft en toeleveringsketens onstabiel.

Fabrikanten die zoeken om zich aan het huidige moment aan te passen, hebben een wijd bereik aan opties. Nieuwe technologie zoals IoT-sensoren stellen verbeterde werknemersbeheer en remote operaties mogelijk, en kunnen fabrieken helpen hun efficiëntie veilig te verhogen.

Emily Drinks is een uitbreiding van het marketingteam van Cherry's Industrial Equipment Corp.