Supply-chain veerkracht meesteren in groeiende complexiteit

Een van de grootste uitdagingen voor iedereen in supply-chainoptimalisatie is het balanceren van complexiteit en veerkracht.

De prevalentie van digitale connectiviteit in productie betekent dat het krijgen van een product gemonteerd en verzonden naar de klant iets vereist dat er meer uitziet als een netwerk dan een "keten." Een goed onderling verbonden digitaal netwerk kan productieprocessen stroomlijnen en voorraadvraag verlagen, om ervoor te zorgen dat bedrijven hun service-level agreements halen terwijl ze optimaal runnen om maximale winstgevendheid te garanderen.

De valuta van het onderling verbonden supply-chainnetwerk is data. Het moet stromen over de grenzen van elke stakeholder betrokken in het netwerk. Leveranciers zijn wereldwijd gedistribueerd, en de dagen van interacteren tussen spreadsheets en faxen zijn niet langer adequaat om bedrijven te helpen realtime beslissingen te nemen, naarmate ze zich voorbereiden om veranderende marktvraag te ontmoeten. Naarmate productie evolueert van ketens naar netwerken, ontmoeten ze meer potentiële faalpuntes. In dit scenario worden service-level agreements de heilige graal voor klantervaring.

Tegelijkertijd wordt informatieverwerking ook complexer. High-tech productie ondergaat een transformatie door Industry 4.0. Nieuwe innovaties in kunstmatige intelligentie, blockchain, cloud computing, data mining en het Internet of Things, om er een paar te noemen, beloven kosten te verlagen, efficiëntie te verhogen, en snellere innovatie mogelijk te maken. Echter, dit introduceert ook meer complexiteit, door de noodzaak om verbinding te maken met meer systemen en endpoints. Traditionele integratiemethoden kunnen niet bijbenen met de snelheid en schaal van Industry 4.0, laat staan de veranderingen in technologie.

Ondanks de beperkingen van dataintegratie in productie, vond een recent onderzoek dat 87 procent van productie-CIO's plannen hebben om te profiteren van data-uitwisselingen tussen Industry 4.0-technologieën en andere technologieën die bedrijven gebruiken om met hun supply chain te interacteren. Het strategische antwoord om een supply-chainnetwerk veerkrachtiger te maken is verbindingen flexibeler te maken door gebruik te maken van application programming interfaces (API's). Dit zorgt ervoor dat:

• Data kan resideren waar het bedoeld was te resideren,
• De data op zijn plaats gelaten kan worden en alleen benaderd wanneer nodig, en
• U het wiel niet hoeft te heruitvinden om nieuwe systemen te ontwikkelen

API's stellen fabrikanten in staat om cutting-edge apps te bouwen die een complex landschap van partners en leveranciers overstijgen, waarvan velen verschillende applicaties en systemen gebruiken die niet gebouwd zijn om met elkaar te praten.

Een API is een set regels die de communicatiemethode met een applicatie duidelijk definieert. Zonder te diep in de technologie te duiken, is het een call met vooraf gedefinieerde procedures, protocollen en datastructuren. Van technisch perspectief dienen API's hetzelfde doel als eens gestandaardiseerde spoorwijdtes. Meestal worden ze geïmplementeerd in de vorm van softwarebibliotheken. De API zelf is een geschreven standaard die het verwachte gedrag van de call specificert, terwijl de bibliotheek de daadwerkelijke code opslaat die de regels afdwingt.

Technisch hebben API's veel voordelen. Een programmeer kan een call naar een API schrijven om data door te geven en te ontvangen zonder de innerwerking van de andere applicatie te hoeven kennen, en zonder enige contact met de oorspronkelijke ontwikkelaars. De scheiding van API's van applicaties stelt programma's geschreven in één taal in staat een applicatie geschreven in een andere taal te gebruiken. API's maken het ook mogelijk om nieuwe systemen te ontwikkelen in een framework dat niet meer bestaat dan een serie calls die informatie van de ene applicatie naar de andere doorgeven.

API's worden ook populair voor zakelijke redenen. Enkele van de meest succesvolle bedrijven in software verkopen applicaties in de cloud, en de enige manier om ze programmatisch te benaderen is via API's. Onder deze rangen zijn enkele van de bekendste namen in technologie, inclusief NetSuite, Epicor, Salesforce, SAP en Autodesk. Enkele van de meest populaire apps zoals Slack, WordPress, SurveyMonkey en MailChimp worden ook in de cloud gehost.

Met zoveel technische en zakelijke voordelen, moet het geen verrassing zijn dat de API-markt voorspeld wordt te groeien van $1,2 miljard in 2018 naar $5,1 miljard in 2023, met een compound annual growth rate (CAGR) van 32,9 procent.

Bedrijven kijken naar technologie om de best mogelijke klantervaring te leveren. Integratie via API's is de manier om de meeste informatie veilig en in de kortst mogelijke tijd over te brengen.

Neem het krijgen van zendingen naar e-commerce-leveranciers. Integratie kan omvatten API's verbinden om informatie te communiceren tussen magazijnen, distributiecentra, enterprise resource planning systemen en de detailhandelaar zelf. Tijdens een feestdagenverkoop kan er toegenomen vraag zijn voor een specifiek item, maar het vraagniveau kan variëren per geografische regio. Leveranciers hebben een manier nodig om hun behoeften specifiek per regio over diverse kanalen te vervullen, of het nu via de fysieke winkels van de detailhandelaar of via online levering is.

API-integratie tussen de detailhandelaar en zijn leveranciers biedt een hogere mate van responsiviteit en agiliteit. Bijvoorbeeld, transacties kunnen getriggerd worden wanneer de voorraad van een detailhandelaar onder de 20 procent is gegleden door een onverwachte piek in vraag. De leveranciers worden genotificeerd, en het verwerken van de batch van dat specifieke item kan versneld worden om de toegenomen vraag te voldoen.

Dit type integratie moet ervoor zorgen dat, langs de weg, elke betrokken partij in realtime genotificeerd wordt. In vrachtwagentransport en scheepvaart, bijvoorbeeld, kan weer een grote rol spelen in of een zending het op tijd aan zijn bestemming maakt. Als het sneeuwt in een bepaalde regio van het land, moeten bedrijven dit anticiperen, zodat ze kunnen communiceren met Google Weather en Google Maps en de uren van weer-gerelateerde vertraging automatisch in de reis kunnen factoren. In dit voorbeeld zou een weer-API meegehaald kunnen worden en in Google Maps gevoed, wat bedrijven dan kan helpen bepalen hoeveel additionele levertijd nodig is om ervoor te zorgen dat de zending service-level agreements met klanten haalt. Voor items zonder veel ingebouwde levertijd in productie, kunnen tijdige alerts of notificaties door weerstoring de productiewerkvloer helpen voorbereid te zijn om het item eerder te leveren, door het aantal toegewezen middelen aan de productieshift te veranderen.

Al deze informatie kan georganiseerd worden voor de shift-supervisors in een makkelijk leesbaar dashboard, zodat ze kunnen voorbereiden op de volgende productierun. In dit geval, als ze toegang hebben tot systemen zoals HR en ERP, kunnen ze de juiste middelen voor de shift innen en ervoor zorgen dat de piek in vraag wordt getroffen. Ze kunnen zelfs de verzendprovider alarmeren om regelingen te treffen om de additionele hoeveelheden tijdig te vervullen.

Het werk van het stroomlijnen van de supply chain is nooit volledig klaar. Om veerkrachtig te zijn in het gezicht van storing, moet u weten wat er gaande is in uw faciliteiten en welke data er tussen ze stroomt. U zult een snelle stroom van informatie over systemen en stakeholders die realtime toegang tot informatie nodig hebben, moeten faciliteren. U moet in staat zijn een groot en gedecentraliseerd web van onderling verbonden leveranciers te coördineren, of riskeren te faillen in het voldoen aan klantverwachtingen.

U kunt niet plannen voor het onbekende, maar u kunt onzekerheid steeds moediger aanpakken dankzij API-integratie. API's maken bedrijven machtig om de beste balans te bereiken tussen de complexiteit van vandaag en de veerkracht die supply-chainnetwerken moeten leveren.

Shekar Hariharan is Vice President of Product Marketing bij Jitterbit.