Hoe onderhoud een duurzame circulaire economie drijft

Dit artikel is geschreven door Katie Allen, Sustainability and Social Impact Manager bij Fiix.

Voor het grootste deel van de menselijke geschiedenis betekende "afval" onvruchtbaar land. Het moderne concept van afval – dingen weggooien – werd pas in de vroege 1900er jaren bedacht. Vandaag is het een alledaagse gewoonte, ondersteund door complexe afvalbeheersystemen bemand door experts en aangedreven door geavanceerde machines.

Tijdens mijn vroege carrière begeleidde ik het publiek over correcte afvalverwijdering, sorteerde zwarte zakken op brandende dagen, en leidde gevaarlijk en elektronisch afval van stortplaatsen af. Ik beheerde zelfs een wormencomposter. Toch bood ik nooit een manier om producten in leven te houden. De drie R's – reduceren, hergebruiken, recycleren – domineerden onze mindset, terwijl de cruciale "R" van reparatie werd over het hoofd gezien.

In tegenstelling tot de meeste fabrikanten ontvangen consumenten zelden een onderhoudshandleiding bij aankoop van een product. In plaats daarvan moeten ze online fora of YouTube-tutorials afstruinen voor reparatie-instructies. Onderhoud wordt nog steeds gezien als een saaie klus in plaats van een hoeksteen van duurzaam consumeren en creëren.

Het 12e VN Duurzame Ontwikkelingsdoel pleit voor de circulaire economie, met een oproep tot "verantwoord consumeren en produceren" om grondstofafhankelijkheid te verlagen, duurzaamheidsrapportage te verbeteren, afval te verminderen en natuur-georiënteerde levensstimulansen te bevorderen. Toch ontbreekt een cruciale element: onderhoud en reparatie, de primaire middelen voor levenscyclusbeheer.

Wat is de circulaire economie?

De Ellen MacArthur Foundation definieert het als een systeem dat "afval en vervuiling ontwerpt, producten en materialen in gebruik houdt, en natuurlijke systemen regeert."

We werken momenteel met een lineaire economie – nemen, maken, weggooien – waarbij twee derde van het materiaal (67,4 miljard ton in 2015) als vervuiling wordt uitgeademd of als afval wordt gestort, volgens Robert Kunzig. Dit model genereert externaliteiten die zowel de planeet als kwetsbare gemeenschappen schaden.

Externaliteiten zijn kosten of baten die door derden gedragen worden. Afval, luchtvervuiling en de welvaartskloof zijn scherpe voorbeelden. De circulaire economie adresseert deze door verantwoord ontwerp en onderhoud in productlevenscycli te verankeren, waardoor materialen in gebruik blijven en natuurlijke systemen worden geregeerd.

Klik op de afbeelding om te vergroten:

Wat is onderhoud?

Onderhoud omvat tests, metingen, vervanging, aanpassingen en reparaties gericht op het behouden of herstellen van de functionaliteit van een unit. Het houdt alles van tandenborstels tot industriële turbines functionerend zoals bedoeld.

In de industrie zijn onderhoudsstrategieën afgestemd op specifieke activa – luchtstroom in HVAC-units, filtervervanging, lagerschoning, banden oppompen, transportbandreparaties, reactoronderhoud, en pomponderhoud. Deze praktijken houden fabrieken, voedselverwerkers, energiecentrales, datacenters en fabrikanten efficiënt draaiend, leverend sociale, milieu- en economische voordelen.

Voordelen van onderhoud

Klik op de afbeelding om te vergroten:

De kaart van de Foundation benadrukt onderhoud als de kleinste, meest efficiënte cirkel – het houden van bestaande apparatuur in gebruik. Met stijgende grondstof- en end-of-life kosten wordt onderhoud een aantrekkelijke katalysator voor circulariteit.

Volgens Sobral en Ferreira (2018) vormen onderhoudsprincipes – continue verbetering, prestatieverbetering en levensduurverlenging – de basis van Lean Thinking, dat afval wil elimineren en de samenleving verbeteren. Een effectief onderhoudsprogramma kan opleveren:

• Sociaal: verbeterde veiligheid, verminderde ongevallen (onderhoudsgerelateerde incidenten vormen 10% van werkplek ongevallen), en gezonder werkplekken.
• Milieu: 20% grondstofbesparing met preventieve programma's, 35% energiekostverlaging in huishoudens, en 30% emissiereductie in voertuigen.
• Economisch: 12% kostenbesparing en tot 45% downtime reductie via voorspellend onderhoud.

Het kwantificeren van deze resultaten is essentieel om de waarde van onderhoud te demonstreren en de circulaire economie te versnellen.

Barrières voor succes

Onderhoud wordt ondergewaardeerd en ondergefinancierd. De Washington D.C. think tank Maintainers critiqueert onze focus op innovatie terwijl we het essentiële, onderbetaalde werk van onderhoud verwaarlozen. Zo stellen Andrew Russell en Lee Vinsel: "Onderhoud en reparatie, het bouwen van infrastructuur, de saaie arbeid die functionerende en efficiënte infrastructuur in stand houdt, heeft simpelweg meer impact op het dagelijks leven van mensen dan de overgrote meerderheid van technologische innovaties."

Onderhoud en reparatie, het bouwen van infrastructuren, de saaie arbeid die erin zit om functionerende en efficiënte infrastructuren in stand te houden, heeft simpelweg meer impact op het dagelijks leven van mensen dan de overgrote meerderheid van technologische innovaties.

– Andrew Russell & Lee Vinsel

Onze obsessie met nieuwe producten leidt tot kostelijke verwaarlozing van onderhoud, resulterend in infrastructuurfalend. In 2019 gaf een nationale audit de VS-infrastructuur een D+, wat wijdverspreide achteruitgang en nabijgelegen end-of-life voor veel activa onthulde. De financiële tol – miljoenen verloren banen en triljoenen dollars in BBP – gaat gepaard met ongemeten externaliteiten zoals vervuiling en veiligheidsrisico's.

De COVID-19 pandemie benadrukte dat het draaiende houden van systemen volledig onze verantwoordelijkheid is. Toch blijft onderhoud een kostenpost in plaats van een kans om geld, tijd, energie en afval te besparen. Het vereist rebranding en een publieke educatieduuw om de strategische belangrijkheid te erkennen.

Technologie kan deze perceptie transformeren. Computer-ondersteunde onderhoudsbeheersystemen (CMMS) volgen, plannen en analyseren onderhoudsactiviteiten. AI toegepast op deze data onthult trends, optimaliseert middelen en verandert een eerder opaak domein in een datagedreven voordeel.

De circulaire economie vooruit drijven met beter onderhoud

Drie sleutelacties zullen circulariteit via onderhoud voortdrijven:

1. Integreer duurzaamheidsmetrische gegevens in onderhoud, betrouwbaarheid en asset-beheerkaders. Gebruik technologie om prestaties vast te leggen en te rapporteren.
2. Pleit voor onderhoud en reparatie als kerncomponenten in circulaire-economie onderzoek en beleid.
3. Adopteer data-gestuurde oplossingen – CMMS, IoT-sensoren, AI-analyses – om tastbare voordelen te realiseren en verantwoordelijkheid te waarborgen.

We hoeven het wiel niet uit te vinden om duurzaamheid te bereiken; we hoeven gewoon te zorgen voor wat we al bezitten.