NIST kent noodfinanciering toe om fabrikanten te helpen bij orkaanbestrijding

Carroll Thomas, directeur van het National Institute of Standards and Technology (NIST) Manufacturing Extension Partnership (MEP), weet iets over de gevolgen van rampen voor kleine bedrijven. “Toen ik een kleine ondernemer was, was er een grote brand in Center City Philadelphia. Het was heel, heel moeilijk om daar doorheen te komen.” Vanwege haar eerdere ervaring wist ze dat er afgelopen herfst iets moest gebeuren toen meerdere orkanen de VS troffen en kleine en middelgrote fabrikanten moeite hadden om te herstellen.

Programma voor de beoordeling van rampen bij productie

Carroll sprak met subsidie-experts van NIST, en zij lieten haar zien hoe NIST MEP de autoriteit van NIST kon gebruiken om fondsen te verstrekken om middelen naar de lokale MEP-centra in de door de orkanen getroffen gebieden te krijgen. Haar collega's erkenden ook de noodzaak om experts ter plaatse te krijgen om met de bedrijfseigenaren te praten, en dankzij Thomas' snelle denkwijze was NIST een van de eerste overheidsorganisaties die geld vrijmaakte voor noodhulp.

In het najaar van 2017 verstrekte NIST, in de vorm van het MEP Manufacturing Disaster Assessment Program (MDAP), rechtstreeks $ 3 miljoen voor hulp van orkaan Harvey aan twee van de MEP National Network ^TM Centers—TMAC (het MEP Center in Texas) en het Manufacturing Extension Partnership of Louisiana (MEPOL). Een extra $ 3 miljoen voor hulp aan de orkanen Irma en Maria ging naar de MEP-centra waarvan de gebieden het meest werden getroffen door die weersrampen - FloridaMakes en PRIMEX, respectievelijk in Florida en Puerto Rico.

Hoe de financiering helpt

De doelen van de middelen waren specifiek:de MEP-centra extra personeel en extra uren geven om de situaties van fabrikanten in door de FEMA aangewezen rampgebieden te beoordelen. “Het was heel belangrijk voor ons om hen te bereiken. Zelfs als je alleen in termen van aantallen denkt, zijn de 41.000 kleine en middelgrote fabrikanten in de geïdentificeerde rampgebieden in Georgia, Louisiana, Florida, Texas en Puerto Rico goed voor een kwart biljoen dollar aan het BBP van de productie”, zegt Thomas. . “Voor eigenaren gaan hun bloed, zweet en tranen in hun bedrijf. We gaan erop uit en helpen in te schatten wat ze nodig hebben. Voor hen is dat eerste contact heel belangrijk en betekent alles voor hen om weer op de been te komen.”

Hier is een verhaal uit Texas. “Sommige EP-leden reden voorbij en zagen lichten aan in een fabriek van 250 personen. Ze gingen naar binnen en zagen de eigenaar alleen zitten kijken naar de ondergelopen fabriek, de vernietigde inventaris, de beschadigde apparatuur. Ze waren daar om met hem te praten, om te zeggen:ga naar huis, slaap lekker, we komen morgen terug en praten er met je over. bedrijf heropend — 'wat moet u eerst doen, met wie moet u contact opnemen?'”

Jose Colucci, de NIST MEP-regiomanager voor het zuidoosten, wiens grondgebied Florida, Georgia en Puerto Rico omvat, is het daarmee eens. “Die menselijke interactie is heel belangrijk”, zegt hij. “We kunnen de fabrikanten toestaan ​​hun hart te luchten, hun frustraties de vrije loop te laten en ze een sprankje hoop te geven. En als we met ze praten, weten ze dat ze met experts praten. We kijken naar die vijf pijlers van onmiddellijke behoefte. Hebben ze een energiebron, en werkt het? Zijn ze in staat om te communiceren met hun werknemers, verkopers, leveranciers, klanten? Was er enige verstoring van hun personeelsbestand? Is hun toeleveringsketen intact? Is er schade aan de infrastructuur?”

Colucci zegt dat de MEP-centra in de beoordelingsfase de eigenaren kunnen doorverwijzen naar middelen die ze mogelijk nodig hebben. “Als iemand een back-upgenerator nodig heeft, kunnen we hem vertellen waar hij die kan vinden. We kunnen aanbevelingen doen op basis van wat we zien en de fabrikanten helpen bij het identificeren van en toegang krijgen tot de federale, staats- en lokale bronnen om te helpen bij inspanningen voor bedrijfsherstel. Omdat we lokaal zijn, begrijpen onze mensen de situatie en kunnen ze de juiste connecties maken. We kunnen ook zien wat er ontbreekt en hoe we ons kunnen voorbereiden op de volgende keer. In Florida bijvoorbeeld, toen mensen hulp nodig hadden, waren enkele senior dienstverleners al naar Texas gegaan om te helpen. We kunnen uitzoeken hoe we menselijke hulpbronnen kunnen toewijzen."

Sanju Patro, de directeur van het Gulf Coast-kantoor van TMAC, geeft een lokaal perspectief. “Deze financiering is alleen om beoordelingen te doen:wat is de financiële impact geweest, het verlies van omzet, het verlies van werknemers, of het bedrijf is hersteld of niet, afhankelijk van de timing van de beoordeling. We kunnen beoordeelde klanten echter ook helpen in contact te komen met andere klanten. Sommige klanten hebben lokalen en luchtreinigingsdiensten nodig; we hebben een klant die luchtwassers maakt en aan elkaar kan koppelen.

“Er zijn bestaande klanten die ons meteen wisten te bellen”, vervolgt Patro. “Een van onze fabrikanten is een heel kleine, hoogwaardige stoffenfabrikant. Hij was de stad uit toen de orkaan toesloeg en kon niet meer terug. Toen hij eindelijk in de stad kwam, was hij radeloos. Zijn hele gebouw stond onder water. We hadden TMAC-mensen die de handen uit de mouwen staken om te helpen bij het opruimen en de strategische richting te geven om de zaken snel te hervatten."

Plan voor bedrijfscontinuïteit

Dat is precies waarom, zegt Michael O'Donnell, de programmadirecteur van het Iowa Center for Industrial Research and Service (CIRAS), fabrikanten bedrijfscontinuïteitsplannen moeten hebben. "Tien jaar geleden kreeg Cedar Rapids in één zomer te maken met een overstroming van 500 jaar en enorme tornado's. We hebben manieren ontwikkeld om op fabrikanten te reageren, maar er ook voor te zorgen dat fabrikanten zichzelf kunnen helpen.”

Michael O'Donnell, de programmadirecteur van het Iowa Centre for Industrial Research and Service (CIRAS), deelt de acht belangrijkste dingen die u van uw bedrijf moet meenemen in geval van nood. De eerste is eigenlijk uw bedrijfscontinuïteitsplan. Dan:

• Belastinggegevens, minimaal drie jaar
• Verzekeringspolissen
• Human resource records
• Huidige lijst met contactpersonen, leveranciers, klanten en belanghebbenden
• Lijst met contactpersonen van salarisaanbieder en financiële instelling
• Leaseovereenkomsten of eigendomstitel
• Foto-inventaris van faciliteit, uitrusting, materialen en afgewerkte goederen

“Meer dan ooit tevoren vragen of eisen klanten van een fabrikant een bedrijfscontinuïteitsplan. Maar zelfs als ze dat nog niet hebben,' zegt hij, 'moet je er een hebben. We weten dat het ruw is. Je bent een klein bedrijf, je hebt niet de tijd of middelen om een ​​"wat als"-plan te ontwikkelen als je een product de deur uit moet krijgen."

“Bij de MEP zijn specialisten die je kunnen helpen”, vervolgt O’Donnell. “Je moet weten dat een plan nooit perfect zal zijn, maar als je je inspant voor de grote dingen en het plan nuttig maakt, is dat beter dan een plan dat elk detail probeert te verantwoorden en daarom nooit wordt geschreven. Er zijn zelfs gratis sjablonen voor bedrijfscontinuïteitsplan die u kunt gebruiken.”

Hulpverlening gaat door

Het noodhulpwerk van de MEP-centra gaat door, zegt Colucci, en het is een lang proces. “We hebben maandelijkse rapporten over onze MDAP-inspanningen van de leden van het Europees Parlement. Alleen al in de Gulf Coast-regio van Texas heeft TMAC bijvoorbeeld diensten verleend aan bedrijven in 43 provincies en 68 beoordelingen uitgevoerd voor bedrijven met productieprofielen die onder meer coating, elektronisch lassen, kunststoffen, voedsel en textiel omvatten. Hun doel is om 296 beoordelingen te geven en ze gaan door met hun bezoeken ter plaatse. In Puerto Rico zijn 435 beoordelingen uitgevoerd en in dat rapport werd opgemerkt dat veel bedrijven nog steeds problemen hebben met elektriciteit, afhankelijk van hun eigen generatoren. Ook dat zal een impact hebben op de bedrijfsresultaten, omdat de kostenstructuur anders is.”

Een groot voordeel van deze beoordelingen voor lokale bedrijven is dat eerste contact. Fabrikanten worden zich meer bewust van de middelen die EP-leden later kunnen bieden, en ze weten dat ze partners hebben waar ze terecht kunnen als ze niet meer hersteld zijn en op zoek zijn naar zakelijke diensten en groei.

Het MEP National Network is een uniek publiek-private samenwerking die kleine en middelgrote fabrikanten helpt bedrijfsresultaten te genereren en te gedijen in de huidige technologiegedreven economie. Het MEP National Network bestaat uit het National Institute of Standards and Technology's Manufacturing Extension Partnership (NIST MEP), de 51 MEP-centra in alle 50 staten en Puerto Rico.