Exportstrategie drijft hydroheater-fabrikant naar driedubbele groei

Dit artikel verscheen oorspronkelijk op Industry Week. Gastblog door Buckley Brinkman, Uitvoerend Directeur en CEO van het Wisconsin Center for Manufacturing and Productivity (WCMP).

Concurrentie op binnenlandse markten is fiercer dan ooit, en meer bedrijven keren zich tot internationale markten om toplijngroei te behalen. Het is geen wonder, aangezien 95% van de consumenten en 70% van de wereldwijde koopkracht buiten de Verenigde Staten zit, volgens het U.S. Department of Commerce. De koopkracht van miljarden nieuwe consumenten neemt snel toe in opkomende economieën.

Naast de groeiende internationale consumentenbasis en stijgende koopkracht, leiden tal van factoren Amerikaanse fabrikanten ertoe om steeds vaker te exporteren, waaronder:

Winstgevendheid. Exporteren kan winstgevend zijn voor bedrijven van alle groottes. Gemiddeld groeien verkoop sneller, worden meer banen gecreëerd, en verdienen werknemers meer dan in niet-exporterende bedrijven.

Concurrentievoordeel. De Verenigde Staten zijn wereldwijd bekend om hoge kwaliteit, innovatieve goederen en diensten, klantenservice en solide zakelijke praktijken.

Risicomitting. Meeste bedrijven die exporteren, hebben een makkelijkere tijd door fluctuaties in de Amerikaanse economie heen en zijn waarschijnlijker in bedrijf te blijven.

Voor één fabrikant gevestigd in Waukesha, Wisconsin, maakte exporteren naar buitenlandse markten het verschil. Hydro-Thermal is een derde-generatie familiebedrijf dat hydroheaters produceert, die in diverse industrieën gebruikt worden om water en procesvloeistoffen precies en efficiënt te verwarmen. Het bedrijf kan zijn wortels traceren tot 1927, toen uitvinders John White en Roy Miller verwarmingsapparatuur patentteerde die stoom gebruikte om watertemperatuur te controleren. In 1964 kocht de Zaiser-familie het bedrijf en hernoemde het tot Hydro-Thermal Corp. Door de jaren heen heeft het bedrijf een stijgende groei beleefd door het uitbreiden van zijn productlijn en het betreden van nieuwe industrieën en markten.

Hydro-Thermal had zijn producten al sinds 2000 naar buitenlandse markten verzonden, maar het heeft de inzet echt verhoogd met hulp van een nationaal assisterend programma, ExporTech

Hydro-Thermals huidige CEO en president, Jim Zaiser, heeft het bedrijf geleid in productdiversificatie, internationale expansie, en systeemintegratie sinds 2002. Zaiser wist dat hydroheaters in industrieën over de hele wereld toegepast konden worden, en exporteren zou cruciale zakelijke diversificatie toelaten die de financiële impact tijdens marktdalings kon verlichten.

Hydro-Thermal had met succes zijn producten naar buitenlandse markten verzonden sinds 2000, maar het leiderschapsteam voelde dat het bedrijf baat zou hebben bij verdere internationale expansie. Ze hadden alleen hulp nodig om een haalbaar plan te creëren dat snel geïmplementeerd kon worden, en dan de gewenste resultaten kon leveren.

Op een dag in late 2015, namen executieven van Hydro-Thermal deel aan een ExporTech-evenement, georganiseerd door het Wisconsin Center for Manufacturing and Productivity (onderdeel van het MEP National Network™), en ontdekten een programma dat de begeleiding kon bieden die het Hydro-Thermal team nodig had.

ExporTech is een nationaal exportassistentieprogramma dat bedrijven helpt om in mondiale markten te treden of te expanderen. Het programma wordt gezamenlijk aangeboden door Manufacturing Extension Partnership (MEP) van het National Institute of Standards and Technology (NIST) en de U.S. Commercial Service van het U.S. Department of Commerce.

Via het ExporTech-programma, ging Hydro-Thermal door een gestructureerd proces om een strategische exportgroeiplan te ontwikkelen, met het doel het bedrijf zo gediversifieerd mogelijk over de hele te maken. Het plan werd getoetst door een paneel van ervaren internationale zakelui wiens begeleiding het bedrijf hielpt om zijn wereldwijde verkoop snel uit te breiden en talloze uren inspanning te besparen.

"Wanneer u een aanwezigheid heeft in vier of vijf continenten, helpt het de pieken en dalen in verschillende economieën en markten te verzachten," zei Gary Bymers, internationale verkoopmanager bij Hydro-Thermal. "China kan op een gegeven moment slecht presteren, maar misschien heeft Zuid-Amerika die jaar opgevangen."

Hydro-Thermal verhoogde toen zijn exportinspanningen, en voegde snel banen toe om bij de vraag te komen. Deze inspanningen waren zo succesvol dat Hydro-Thermal driedubbelde in grootte en de Governor's Export Achievement Award in 2016 ontving.

De Governor's Export Achievement Award erkent bedrijven die buitengewone resultaten in internationale markten hebben geboekt en Wisconsin's concurrentiekracht in de wereldwijde economie hebben verhoogd. De award dient twee doelen, zowel om het goede werk van een bedrijf te erkennen, als om voorbeelden van best practices in exportgroei te tonen zodat andere Wisconsin-bedrijven kunnen leren en vergelijkbare tactieken toepassen.

"Exporteren stelt ons in staat te groeien en onze economische inspanningen te diversifiëren, zodat als één land slecht doet, we op een ander kunnen rekenen. Het biedt algehele stabiliteit," legde Hydro-Thermal president en CEO Jim Zaiser uit. "Voor ons product is er geen reden dat het alleen binnen de Verenigde Staten zou moeten blijven," voegde hij toe.

Hydro-Thermal heeft meer dan een dozijn actieve octrooien en registratie in talloze buitenlandse landen. Het beheert zakelijke processen via een geïntegreerde ISO 9001 kwaliteitsprocedure. Het bedrijf blijft innoveren, groeien, en investeren in de gezondheid en welzijn van zijn werknemers.

Wisconsin Center for Manufacturing and Productivity (WCMP) is de officiële vertegenwoordiger van het MEP National Network in Wisconsin. Het MEP National Network is een uniek publiek-privé partnership dat kleine en middelgrote fabrikanten helpt zakelijke resultaten te genereren en te gedijen in de huidige technologie-gedreven economie. Het MEP National Network omvat het National Institute of Standards and Technology's Manufacturing Extension Partnership (NIST MEP), de 51 MEP-centra in alle 50 staten en Puerto Rico.