Robofoben Heroverwogen: Dreigen Robots Banen? (Deel 1)

Ben je Robofobisch? (Deel 1)

Bij RG Group verkopen we automatisering en robotica, en in de achterkant van mijn hoofd is er een klein stemmetje dat fluistert: "maar wat met de banen...? Ben ik een 'robofoob' geworden?" Om dat irriterende stemmetje te dempen, besloot ik te doen wat ik altijd doe: het onderwerp onderzoeken. Ik moest mijn eigen vrees voor robots en de toekomst van automatisering ontkrachten. Dus...

Stelen robots alle leuke banen?

Keren fabrikanten zich tot robots vanwege de opioïdecrisis en het gebrek aan nuchtere werknemers?

Is De Singulariteit vlakbij?

Hoe snel zullen robots betaalbaar genoeg zijn dat ik er een kan kopen om mijn was te vouwen EN me een nieuwe aluminiumfolie hoed te maken om hem/haar/het te weerhouden mijn gedachten te lezen en mijn wachtwoorden te stelen?

Na wat onderzoek kon ik die vragen beantwoorden (Nee. Niet echt. Waarschijnlijk. Ik wil echt geen huishoudrobot, het zou mijn kat verschrikken, en waarschijnlijk mijn man.) Ik kwam ook nog minstens een dozijn meer vragen tegen.

Enkele waarheden die ik ontdekte:

• Robots en automatisering in de productie helpen werkerslevens en ledematen te redden. Herhalende bewegingsletsels zijn gedaald en werknemers kunnen andere veiligheidsrisico's vermijden zoals giftige chemicaliën en rook alsook extreme hittestomstandigheden.
• Robots doen geen drugs. Of misbruiken alcohol. En blijkbaar wel Amerikaanse werknemers. Jammer genoeg is de opioïdecrisis echt en hoewel de meeste werknemers geen drugs misbruiken, is het aantal dat dat wel doet gestegen. Sommige fabrikanten vinden het moeilijker kandidaat te vinden die hun drugscreeningstests halen. Met de legalisatie van marihuana in sommige gebieden, is drugscreening een vage kwestie geworden in het algemeen.
• De Amerikaanse werkmacht verandert en evolueert. Er is momenteel een lage werkloosheid. Babyboomers gaan massaal met pensioen. De jongere generatie wil geen fabrieksbanen. Mensen willen een betere werk/leven balans. Jonge volwassenen die de arbeidsmarkt betreden, hebben nooit in een wereld zonder computertechnologie bestaan en maken zich minder zorgen over vervanging door een robot. Ze verwachten er ooit mee te werken.
• Robotica en automatisering zullen sommige banen vervangen, maar voor de meeste werknemers zijn die banen vermoeiend, saai, zwaar en vaak gevaarlijk. Als geheel hebben studies getoond dat Amerikaanse productiviteitsniveaus stagneren. Om op wereldniveau te concurreren, moeten fabrikanten keihard naar de bottom line kijken en investeren in wat ook al de algehele uitgaven zal kappen en de output verhogen.
• Historisch gezien heeft automatisering en modernisering productiviteit verhoogd, wat consumentenwelvaart en bestedingen verbeterde, wat uiteindelijk leidde tot nieuwe, beter betaalde banen. Denk aan de geschiedenis van de auto... ja, zadelmakers en wagenbouwers waren verwoest, maar een heel nieuwe industrie werd geboren. Nieuwe banen ontstonden in staal, glas, rubber, gas en olie... niet te spreken over de vrachtwagensector.
• Banen in de vrachtwagensector kunnen ooit obsolet worden met de komst van de zelfrijdende vrachtwagen. Maar volgens het Bureau of Labor Statistics, lopen vrachtwagenchauffeurs, met name lange-afstand chauffeurs, werkgerelateerde dodelijke letselcijfers 7 keer hoger dan het algemene werkplekgemiddelde.

In plaats van de definitieve antwoorden die ik uiteindelijk zocht, ontdekte ik dat niemand echt weet hoe de toekomst van robotica en automatisering voor de samenleving als geheel zal uitpakken. Sommige banen zullen verloren gaan, maar nieuwe banen zullen ontstaan. Het idee van zelfrijdende auto's en vrachtwagens beetst me een beetje, maar het potentieel voor significant veiliger wegen begeestert me. Op een moment haatte ik het echt om kassamedewerkers vervangen te zien door self-checkout machines, maar na één te veel gevallen van gebroken eieren en melkzakken bovenop brood, ben ik erover heen.

Drastische veranderingen zullen NIET overnacht gebeuren. Het zal decennia duren voordat automatisering en robotica in sommige branches geïntroduceerd worden. Robots moeten gezien worden als een tool in het productieproces, op dezelfde manier als ze bedacht worden in het militair en medisch veld, onze capaciteiten uitbreiden en ons toestaan dingen te bereiken die eerder onmogelijk waren door menselijke kwetsbaarheid. Tot slot ontdekte ik dat kennis de sleutel is, verandering, zoals altijd, onvermijdelijk is, en ik ben GEEN robofoob.

Als je inzichten hebt in de toekomst van automatisering en robotica, of weet waar ik een huishoudrobot kan krijgen die mijn angstaanjagende kat niet verschrikt, contacteer me op ADMIN@MFGROBOTS.COM