De toekomst van de productie beheersen: strategieën voor succes

Door Darrell Adams, hoofd van Zuidoost-Azië en Oceanië, Universal Robots

De cruciale rol van de productie in ASEAN-economiën

Voor veel ASEAN-landen vormt de productiesector een aanzienlijk deel van het nationale BBP. In Singapore droeg de productie in 2019 20,9 procent bij aan het BBP, volgens het Departement van Statistiek van Singapore.

Succesvolle bedrijven erkennen gemakkelijk één sleutelfactor die bijdraagt aan hun prestaties: hardwerkende, toegewijde en gekwalificeerde werknemers die de fundament vormen van de organisatie.

Toch kampen fabrikanten vandaag de dag met de primaire uitdaging om open vacatures in te vullen met gekwalificeerd personeel, wat de algehele productiviteit en groei negatief beïnvloedt.

Veiligheid en kosten op de werkvloer

Naast de uitdaging op het gebied van humaan kapitaal, staan fabrikanten voor enorme kosten die samenhangen met arbeidsongevallen.

In 2018 bleven meer dan 115.500 werknemers in de productie en 17.000 magazijnmedewerkers thuis vanwege blessures, wat leidde tot zowel directe als indirecte kosten. De indirecte kosten bleken 20 keer hoger te liggen dan de directe kosten.

Arbeidsongevallen leggen een zware last op fabrikanten, zowel financieel als operationeel, wat de beschikbaarheid van gekwalificeerde werknemers verder beperkt.

STEM-banen en automatisering

De meest recente vaardigheidsgap-studie van Deloitte en het Manufacturing Institute projecteert dat meer dan de helft van de 4,6 miljoen productiebanen die in het komende decennium ontstaan, onbezet zullen blijven.

Een van de redenen is het misverstand dat mensen over productiebanen hebben – vuil, repetitief en 'oncool' – wat veel jongeren zou kunnen hebben afgeschrikt om een STEM-opleiding (Science, Technology, Engineering and Mathematics) te kiezen.

Met veel productiebanen en weinig zoekers, zijn fabrikanten overgestapt op automatisering, wat ook enorm helpt bij het verminderen van arbeidsongevallen.

Automatisering wordt doorgaans gerealiseerd door middel van grote industriële robots, evenals collaboratieve robots, of 'cobots'.

Terwijl industriële robots veel banen hebben vervangen, zijn cobots fundamenteel anders. Cobots werken samen met menselijke operators, wat resulteert in een schone en veilige werkomgeving, met hogere productiviteit en meer waarde voor de menselijke operator.

Met cobots zijn productiebanen fundamenteel veranderd.

Automatisering: de veilige oplossing

Industriële robots zijn zwaar, groot en bewegen meestal met hoge snelheid, wat een significant risico vormt voor onbeschermde menselijke werknemers en veiligheidsmaatregelen zoals omheiningen vereist.

Cobots werken samen met mensen zonder onacceptabele risico's op letsel. Cobots nabootsen menselijke bewegingen op een veilige en efficiënte snelheid en zijn in staat om lasten op te tillen op dezelfde manier als een menselijke werknemer.

Cobots zijn dus een hybride en een brug om meer werknemers te beschermen in toepassingen die eens buiten de mogelijkheden lagen van een traditionele robot of productieapparatuur.

Cobots tillen de zware last bij L'Oréal India

L'Oréal, een van 's werelds grootste cosmetische bedrijven, had problemen in zijn fabriek in Pune, India. De eindverpakkingsoperaties, het op paletten zetten van dozen, werden handmatig uitgevoerd, wat een ernstig ergonomisch risico vormde voor werknemers.

Elke operator tillen 8.500 kg product in een 8-urige dienst, wat L'Oréal klassificeerde als een ergonomisch risico niveau 4, een van de hoogste gevaarsniveaus voor het menselijke lichaam en houding, waarbij niveau 5 het ernstigst is.

De inzet van cobots voor automatische palletisering bleek efficiënt en elimineerde het ergonomische risico volledig, met flexibiliteit in inzet op de werkvloer voor diverse toepassingen.

De cobots zijn ook werknemersvriendelijk en onderhoudsvrij, en leidden tot een verbetering van 5 procent in Overall Equipment Effectiveness (OEE) door de bespaarde tijd bij palletvervanging.

Cobots nemen de hit voor hun rekening bij Etalex

Etalex, een Canadese fabrikant van opslagsystemen, had geen ruimte voor veiligheidsafscherming voor de persbrem en had een flexibele, gebruiksvriendelijke robot nodig die veilig pick-and-place-taken kon uitvoeren in een druk verkeersgebied.

De UR10-cobot was de uitdaging aan. Machine-operator bij Etalex, Richard Clive, benadrukt hoe de UR10 de werkplek 100 procent veiliger heeft gemaakt.

Clive zegt: "Vroeger moest je je handen dicht bij de persbrem brengen. Er was altijd de kans op een ongeluk op elk moment. Maar met de cobot is er geen kans dat iemand gewond raakt."

Makkelijk te leren en te programmeren

In tegenstelling tot traditionele robots die ingenieursniveau programmeren vereisen, zijn cobots ontworpen om programmeren simpel te maken via mens-machine-interfaces (HMI) die bekend zijn voor iedereen die een smartphone heeft gebruikt.

Eenvoudige taken kunnen eenvoudig in-house geconfigureerd worden zonder formele opleiding in programmeren of robotica, terwijl complexere toepassingen ingesteld kunnen worden door gecertificeerde systeemintegrators en geautoriseerde trainingscentra bij de initiële installatie, waarna personeel de dagelijkse operaties kan afhandelen.

Zo'n interfaces en mogelijkheden maken de vaardigheidsgap en leercurve voor het gebruik van cobots minimal.

Dit vermindert ook de tijd, inspanning en kosten die verbonden zijn met het gebruik van dezelfde cobot voor verschillende taken, aangezien de flexibiliteit van een cobot vertaalt naar een significant snellere rendement op investering (ROI).

Sneller ROI

De snelle ROI wordt bereikt door de capaciteit van cobots om werknemers tijd vrij te maken, zodat ze zich kunnen richten op hogere productiviteitsprocessen en uiteindelijk nieuwe vaardigheden kunnen verwerven voor een moderne productietijdperk.

Productiviteitswinst, gecombineerd met het inherent veilige ontwerp van cobot-oplossingen, betekent dat deze nieuwe automatiseringstechnologie realistisch tot 72 procent van de veelvoorkomende oorzaken van letsel in productieomgevingen kan verminderen.

En om het af te ronden: cobots zijn consistent, inclusief het nauwkeurig uitvoeren van herhalende veiligheidscontroles elke keer om een veilige omgeving voor werknemers te garanderen – de perfecte collega en een droom voor elke HR-leider.

De beperkingen van een menselijke operator door menselijke factoren betekenen dat herhalende taken met een inherent gevaar, die traditioneel letsels veroorzaakten door vermoeidheid of stress, niet van toepassing zijn op cobots, zoals het bedienen van zware apparatuur, lassen en zware montagewerkzaamheden.

Futurist Isaac Asimov stelde "de drie wetten van de robotica" voor – twee wetten die stelden dat een robot een mens niet mag kwetsen of door nalatigheid mag laten kwetsen, en een wet dat het menselijke bevelen moet gehoorzamen tenzij dit in tegenspraak is met de andere twee wetten.

Industrie 4.0 is al hier, en Industrie 5.0 is op de horizon. Met cobots zijn fabrikanten direct klaar voor een productieve en winstgevende Industrie 4.0-golf, en zorgen ze ervoor dat hun werknemers opgeschoold, competitief en veilig zijn.

Er is nooit een betere tijd dan nu om in een moderne fabriek te werken waar cobots de beste werkgezellen van de menselijke operators zijn. Cobots hebben vandaag de dag de eerste twee wetten van Asimov prachtig vervuld.