Investeren In CNC Automatisering: De Sleutel Tot Het Bemachtigen Van De Volgende Generatie Freesers

Als een groot deel van de wereld, heeft de VS economie meer dan een jaar gestruggeld. De COVID-19 pandemie heeft diverse industrieën significant beïnvloed, en het VS BBP daalde 3,5 procent in 2020—de grootste daling sinds 1946. Bovenop dat, groeit het vaardigheidsgap in de productie-industrie door pensionerende babyboomers en een laag percentage jonge, geschoolde werknemers die de arbeidsmarkt betreden. De productie-industrie zal moeten evolueren, en CNC automatisering kan een vitale rol in het proces spelen.

Al verschillende jaren is er toenemend sprake van “reshoring”—productie terugbrengen uit lage-loon landen. Reshoring kan de risico's die bedrijven bij een pandemie tegenkomen dramatisch verminderen. Hoewel het perspectief van productie terugbrengen naar de VS veelbelovend klinkt, vormt het groeiende vaardigheidsgap een grote uitdaging voor de haalbaarheid.

Mijn ervaring in het runnen van een job shop voor draai- en freeswerk is vandaag de dag heel anders dan in het verleden. Diegenen die een typische machine shop binnen zijn gelopen zullen weten dat de gemiddelde leeftijd van het personeel vaak boven de 50 is; jongere werknemers zijn moeilijk te vinden omdat minder jongeren technische studies volgen, en velen zien machine shops als saaie, donkere omgevingen waar zwaar lichamelijk arbeid deel is van de dagelijkse routine. De realiteit is echter ver verwijderd van die perceptie. Vandaag de dag zijn job shops moderne bedrijven met state-of-the-art technologie, high-tech machines en robotica. En de laatste kan een cruciale rol spelen in het dichten van het groeiende vaardigheidsgap.

Waarom is het dat job shops zo veel veranderd zijn, en zullen dat blijven doen? In de afgelopen 15 tot 20 jaar hebben job shops over het hele land afnemende ordervolumes gezien. Hun klanten willen niet langer investeren in dure voorraden reserveonderdelen. In plaats van grote hoeveelheden onderdelen te bestellen, hebben deze bedrijven begonnen kleinere batch formaten te bestellen van componenten die ze just-in-time willen geleverd krijgen. Aan de andere kant, tarieven op internationale handel zijn gecapt, wat een wereldwijde economie mogelijk maakt. Waar job shops vroeger met bedrijven direct in hun achtertuin concurrenceerden, zo to speak, vinden ze zich nu plotseling in een wereldwijde markt.

Het is belangrijk om te begrijpen dat vandaag de dag de toeleveringsketen compleet anders is dan vroeger.

Overweeg het voorbeeld van een bedrijf dat tractoren produceert. Deze tractoren worden verkocht bij dealers over het hele land. Ze worden gebouwd in slechts een paar fabrieken in de VS, maar die fabrieken produceren niet alle individuele onderdelen. Sommige onderdelen worden geproduceerd door subaannemers, die op hun beurt met andere subaannemers werken om submontages of specifieke gedraaide of gefreeste onderdelen te produceren.

Waar elke dealer, fabriek, subaannemer en subaannemer van een subaannemer vroeger meerdere tractoren had, met reserveonderdelen, inclusief gedraaide of gefreeste onderdelen, op voorraad, hebben ze vandaag de dag nauwelijks iets op voorraad, simpelweg omdat het “dood kapitaal” is.

Stel je nu voor dat een tractor breekt en een klant een specifiek onderdeel nodig heeft. Hij zal zijn dealer contacteren, die de fabriek zal contacteren, die de subaannemer zal contacteren en zo verder. Als je niets meer op voorraad hebt, dan wordt de druk om onderdelen op zeer korte termijn te produceren extreem hoog. Bedrijven zullen levering op locatie binnen 48 uur vragen. Hoe verder beneden in de toeleveringsketen je bent, hoe hoger de druk zal zijn om een onderdeel in een heel korte periode te produceren—en tegen dezelfde prijs als 15 jaar geleden, natuurlijk, en met nog betere kwaliteit. Als je niet aan deze eisen en verwachtingen kunt voldoen, kun je de order verliezen aan een concurrent in het buitenland.

De enige manier voor een Amerikaans bedrijf om dit te bereiken is door automatisering. Wanneer een order voor een gefreest onderdeel binnenkomt in een job shop, dan kan automatisering in spel komen. Een operator kan de robot instellen om de order zelfs overnachten te produceren—zonder stress voor de operator of overuren te betalen door de zakeneigenaar. Maar automatisering kan ook een andere rol spelen; robots zullen de beste vriend van een freeser worden door het zware arbeid en de saaie, herhalende werk over te nemen, tijd vrijmakend voor meer creatieve taken, procesoptimalisatie of training.

In juni installeerden wij wat we denken de meest high-tech CNC automatiseringsoplossingen in onze eigen job shop, en ik ben verheugd te zien hoe enthousiast onze freesers zijn! Ze weten al dat een robot hen niet zal vervangen. Deze robots werken niet zelfstandig; we hebben freesers nodig om de CNC machines alsook de robots te programmeren. Het verschil is dat onze operators nu een assistent hebben. Onze freesers hebben uit eigen ervaring ondervonden hoe makkelijk het is om een robot te programmeren. We kunnen een nieuwe klus binnen vijf minuten instellen! Als eigenaar van een machine shop, schuld ik het mijn werknemers om hun banen zinvoller en bevredigender te maken.

Ik ben overtuigd dat onze robots niet alleen helpen de werkomstandigheden voor ons bestaande personeel te verbeteren, maar ook helpen nieuwe, jonge collega's aan te trekken. We kunnen jong talent tonen dat de realiteit van werken in een job shop heel anders is dan wat ze ervan geloven. De productie-industrie is een prachtige industrie om in te werken. We zijn het de volgende generatie schuldig om werkomstanditeiten te verbeteren door CNC automatisering en de aantrekkelijkheid van onze industrie voor jongeren die productie als carrière overwegen verder te verbeteren.