Fictiv:De opkomst van gedistribueerde productie

Hoe Fictiv de toegang tot productie democratiseert en de manier verandert waarop hardwareteams fysieke producten ontwerpen, ontwikkelen en leveren, met een virtu...

Hoe Fictiv de toegang tot productie democratiseert en de manier verandert waarop hardwareteams fysieke producten ontwerpen, ontwikkelen en leveren, met een virtueel productieplatform.

Het productieplatform van Fictiv combineert intelligente workflow- en samenwerkingssoftware met een wereldwijd netwerk van zeer doorgelichte fabrikanten, van prototype tot productie. Het bedrijf ontstond toen CEO Dave Evans in de auto-industrie werkte in een onderzoekslaboratorium in Californië. Ford wilde graag innoveren met de snelheid van Silicon Valley, maar de ontwikkelingscyclus voor consumentenelektronica duurt zes maanden. Toen Evans in 2013 aan infotainmentsystemen werkte, werd hij door Ford uitgedaagd om erachter te komen hoe de ontwikkelingscycli dichter bij elkaar konden worden gebracht. "Hij probeerde autodashboards te herhalen in het tempo van consumentenelektronica, in een kwestie van weken in plaats van jaren", legt Mike Geyer, Head of Business Development bij Fictiv, uit. "Maar hij vond het ongelooflijk uitdagend om fysieke prototypes te maken, hetzij via de interne middelen van Ford, omdat ze veel langere ontwikkelingscycli doormaakten, of via uitbestede leveranciers die de projecten van Ford weigerden."

Een gat in de markt

Evans en zijn broer zagen een gat in de markt en investeerden in een kleine Makerbot 3D-printer en begonnen met het 3D-printen van onderdelen voor startups. Fictiv werd geboren in de wasruimte van het flatgebouw van Evans, net buiten de campus van Stanford. Nu een bloeiend bedrijf met onder meer NASA, Panavision en Ford als klantenbestand, merkt Geyer drie belangrijke trends op die een interessante kans voor het bedrijf creëerden om te groeien. “Op macroniveau is de eerste trend die we hebben vastgesteld de huidige problemen met tarieven in de wereldhandel. Wat er onder de oppervlakte zit, is een beweging weg van globalisering en terug naar meer economische onafhankelijkheid van het land. Ongeacht de politiek, het is een feit van de kaart”, stelt hij. "Wereldhandel veroorzaakt veel onzekerheid in de toeleveringsketen, dus mensen heroverwegen waar ze hun producten laten maken."

Geyer voegt eraan toe dat de tweede belangrijke trend de toenemende acceptatie van nieuwe technologieën en benaderingen voor productie in de hele markt is. "Metaal 3D-printen, grootformaat 3D-printen, printen met ingebouwde sensoren en circuits... Nieuwe productiemiddelen komen snel online", zegt hij, en hij benadrukt dat hoewel veel bedrijven geïnteresseerd zijn om met deze benaderingen te experimenteren, ze niet bereid zijn om kapitaal te investeren in apparatuur, daarom proberen ze op andere manieren toegang te krijgen.

"De derde trend die we in veel sectoren hebben gezien, is outsourcing, van engineering tot daadwerkelijke fabricage", merkt Geyer op. "Bedrijven die traditioneel hun eigen fabrieken of werkplaatsen hadden, zelfs voor het maken van prototypes, zijn nu aan het kijken hoe ze die kapitaalkosten kunnen verlagen en dat proces buiten de bedrijfsmuren kunnen brengen."

Strategische inkoop

“We hebben een team dat de productiebasis over de hele wereld bekijkt en trends per sector, per investering en per klantvraag beoordeelt; evalueren welk nieuw aanbod we online moeten brengen - of dat nu nieuwe mogelijkheden, nieuwe landen of nieuwe regio's zijn die ons in staat stellen onze klanten keuzes te geven", onthult Geyer. De strategische inkoopaanpak van Fictiv gaat niet per se over het vinden van de goedkoopste of snelste optie, maar omvat ook evaluaties op basis van proefprojecten met enkele van de toonaangevende leveranciers die nieuwe mogelijkheden demonstreren op het gebied van 3D-printen van metaal en 3D-printen van polymeren.

"Ons gedistribueerde productienetwerk kan het bindweefsel leveren, zodat bedrijven die nieuwe technologieën willen toepassen deze kunnen uitproberen zonder te hoeven investeren in kapitaalapparatuur", zegt Geyer, die uitlegt dat de partnerschapsstrategie van Fictiv gebaseerd is op het creëren van een productie-ecosysteem, niet alleen vertrouwen op lineaire toeleveringsketens. "Het is een holistisch perspectief", voegt hij eraan toe. “In veel gevallen brengen we onze klanten in contact met andere klanten omdat zij diensten zoals engineering en ontwerp leveren die beginnende bedrijven niet altijd bieden. We kiezen voor een systeembenadering en gebruiken AI en Machine Learning om technische ontwerpen te analyseren om realtime feedback te kunnen geven over maakbaarheid, kosten en kwaliteit, terwijl we dat in kaart brengen voor onze leveranciers."

Fictiv positioneert zich als de fabrikant van platen, maar bezit geen fabrieken of machinewerkplaatsen. "We beschouwen ons gedistribueerde bedrijfsmodel als het consolideren van de gefragmenteerde vraag tussen bedrijven die producten ontwikkelen, of het nu gaat om de mobiele telefoon die u in uw hand houdt, uw nieuwe elektrische auto of een chirurgische robot", zegt Geyer van een bedrijf dat door Forbes wordt geprezen. als 'de Airbnb van de maakindustrie'. “We kanaliseren dat in latente capaciteit in ons productienetwerk. Dit betekent dat kleine tot middelgrote fabrikanten eisen krijgen waar ze anders nooit toegang toe zouden hebben gehad, en voor mij persoonlijk is dat echt opwindend omdat het betekent dat dit bedrijfsmodel de mogelijkheid heeft om lokale productie-economieën te stimuleren door de vraag van klanten te stimuleren die zouden kunnen in andere delen van de wereld zijn.”

Geyer wijst erop dat kleine machinefabrieken traditioneel alleen toegang hebben tot klanten die ze kennen en niet de luxe hebben van wereldwijde verkoop- en marketingteams. “Fictiv geeft hen toegang tot alle toonaangevende innovators en klanten over de hele wereld, van wie velen activiteiten opzetten in het VK. Er is eigenlijk een retailroboticabedrijf waarmee we beginnen samen te werken, dat zijn hoofdkantoor in San Francisco heeft en onlangs naar het VK is verhuisd”, zegt hij. “We denken dat dat iets heel spannends is en een van de redenen waarom we veel belangstelling krijgen van lokale overheden en hun agentschappen die verantwoordelijk zijn voor het werven van nieuwe bedrijven om ons bedrijfsmodel naar landen als het VK, Japan en Duitsland. De belangrijkste onderscheidende factor is dat we niet alleen een grote traditionele contractfabrikant zijn, maar dat we latente capaciteit gebruiken.”

Lees hier het laatste nummer van Construction Global

Samenwerken om een ​​ecosysteem te creëren

Geyer benadrukt het belang van sterke investeringspartners, zoals G2VP, die "ongelooflijke waarde bieden in termen van connecties en nieuwe geografische gebieden, samen met het vermogen om uit te breiden naar nieuwe landen, connecties te creëren, advies te geven en de sourcing van talent te ondersteunen". Deze aanpak strekt zich uit tot Fictiv's werk met beginnende, door durfkapitaal gesteunde hardware-ondernemers die het platform gebruiken om doorverwijzingen te krijgen naar diepgaande engineering- en ontwerpexpertise die kunnen helpen hun projecten tot een goed einde te brengen. "Het Fictiv-ecosysteem biedt expertise op gebieden die zeer technisch en gespecialiseerd zijn", bevestigt Geyer, verwijzend naar de waterdichting van behuizingen voor IOT-apparaten en het op maat gemaakte ontwerp van lichtbuizen voor plastic lichamen.

Strategisch is Fictiv ook afgestemd op bedrijven als HP, met de lancering van zijn MultiJet Fusion 3D-printers, en in samenwerking met Desktop Metal, Markforged, Intel en Microsoft om zijn ecosysteem verder te versterken en het soort verbindingen te bieden dat normaal niet beschikbaar is voor startups.

Robotica en automatisering

"We zijn echt gefocust op robotica", onthult Geyer. "We zien een grote investering in automatisering rond industriële, medische, lucht- en ruimtevaart en e-mobiliteit." Fictiv heeft samengewerkt met een medisch roboticabedrijf met als doel laparoscopische chirurgisch geassisteerde procedures uit te voeren, met behulp van een geheel nieuwe robotarm en controlesysteem. "De arts zit in een terminal en heeft een virtual reality-weergave van de operatie voor meer precisie en hogere slagingspercentages", legt Geyer uit. “We helpen ze een complex robotgewricht te creëren met een volledig bewegingsbereik. Door naar ons wereldwijde netwerk te kijken, ontdekten we dat we de benodigde onderdelenverzameling in 16 dagen konden vinden in plaats van de 16 weken die het bedrijf oorspronkelijk had opgegeven. Het verwarmt mijn hart en is een van de redenen waarom ik graag in de productie en techniek werk om nieuwe oplossingen te vinden voor problemen die de levenskwaliteit van mensen beïnvloeden.”

De toekomst voor productie 

Wat zijn de voorspellingen van Geyer voor de verdere ontwikkeling van on demand-oplossingen voor productie? "Het meest opwindende is dat naarmate digitale productie steeds vaker voorkomt, bedrijven die digitaal verbonden productieapparatuur verkopen (zoals een metalen 3D-printer) die printer kunnen verkopen met een uptime-verzekeringscontract", legt Geyer uit. "Voor $ 1 miljoen per stuk kunnen kopers die bang zijn dat ze niet genoeg vraag hebben om de uitgaven te rechtvaardigen, verbinding maken met een digitaal netwerk, zoals Fictiv, en, wanneer ze de capaciteit hebben, banen via het platform kanaliseren, waardoor alles van consumentenelektronica tot ruimtevaart componenten.”

“Het idee van de geautomatiseerde of zelfsturende supply chain wordt echt spannend als je gaat nadenken over het automatisch verbinden van latente capaciteit en het gebruik van Machine Learning om werk te distribueren naar de plaatsen die het meest logisch zijn voor het soort werk dat is vereist, of het nu gaat om kwaliteit of de geografische voorkeur van de koper,' voegt Geyer toe, die gelooft dat de technologie een bredere aanpassing mogelijk maakt. “Op dit moment worden miljoenen producten gebouwd op basis van marktonderzoek. Ze worden in de winkelrekken geschoven in de hoop dat ze verkopen. Dat resulteert in stijgende niveaus van afval en kosten. Stel je voor dat 70% van de spullen die je koopt on demand voor je wordt gebouwd en dan nog steeds is afgestemd op jouw behoeften... Je hebt bepaalde smaken en voorkeuren voor de afwerking van metalen producten of de textuur van plastic goederen, dus je zou in staat moeten zijn om te personaliseren dat en op verzoek laten maken. Dat is nog een paar jaar te gaan, maar de dag komt snel dichterbij en dan kan de impact op onze ecologische voetafdruk en de voordelen van duurzaamheid echt enorm zijn.”