De voordelen van Human-Tech Augmentation in de productie

Rocky Subramanian, SVP &MD van SAP, vertelt ons de voordelen van menselijke en technische augmentatie in de maakindustrie...

In de loop der jaren hebben velen aangenomen dat augmentatie de toekomst van productie is. Dat kan het geval zijn als het gaat om het omgaan met de productvolumes die fabrikanten nu moeten produceren om te voldoen aan de exponentiële vraag in een steeds meer geglobaliseerde wereld, maar in werkelijkheid maakt de kunstmatige intelligentie achter automatiseringscapaciteiten iets mogelijk dat we nog nooit eerder hebben gezien , en dat verbetert het natuurlijke vermogen van het bestaande personeelsbestand:menselijke vergroting. Voor sommigen is het een zorgwekkende iRobot-achtige term, maar voor anderen is het het tegenovergestelde, waarbij de nadruk wordt gelegd op het ongelooflijke potentieel van technologieën die, indien correct geïmplementeerd, de menselijke productiviteit en mogelijkheden kunnen verbeteren tot voorbij de eerder bekende grenzen van ons bestaan ​​als zoogdieren.

Maar waar zou het concept van menselijke vergroting ons echt kunnen brengen in de maakindustrie? Gelukkig was Rocky Subramanian, Senior Vice President &Managing Director van SAP, bereid om die vraag met ons te bespreken:“Data-driven analytics is zeer veelzijdig en in staat om verschillende rollen te vervullen voor verschillende zakelijke behoeften, of het nu gaat om een adviseur, ondersteuner, validator, partner of zelfs een manager. In de productie zien we steeds vaker dat analytics de rol van 'partner' speelt. Een door AI aangedreven co-bot kan bijvoorbeeld een veiligheidslaag bieden, werknemers op het goede spoor houden, helpen om de efficiëntie te behouden en uiteindelijk een aantal van de fundamentele risico's van de sector oplossen.

Terwijl productieleiders hun technische investeringen routinematig hebben verhoogd met het oog op meer snelheid en efficiëntie, versnelde COVID-19 dit momentum alleen door de inherente zwakheden van de industrie bloot te leggen wanneer ze werden geconfronteerd met plotselinge personeelsverschuivingen. Vooruitkijkend naar 2021 en daarna, is het niet per se de technologie zelf die de grootste impact zal hebben op fabrikanten, maar eerder hoe goed organisaties hun digitale activa inzetten en beheren. Kortom, het succes van de digitale investeringen van een fabrikant hangt af van de grotere mensenstrategie van de organisatie:het werven, behouden en opnieuw uitvinden van talent naarmate Industrie 4.0 zich ontvouwt.”

Een van de grootste zorgen van degenen onder ons die niet zo dol zijn op technologie en de manier waarop deze ons dagelijks leven lijkt binnen te dringen, is het idee dat we ooit fysiek zullen integreren met kunstmatige intelligentie. Het idee is misschien ontmoedigend, maar volgens Rocky:"We zijn zeker in die richting aan het evolueren, maar zoals ik het zie, is het doel van technologische modernisering niet om werknemers te vervangen of werknemers in robots te veranderen - maar om menselijk werk meer zinvol. Zolang er met zorg wordt omgegaan met technologische innovatie, ben ik ervan overtuigd dat toekomstige ontwikkelingen zullen blijven leiden tot een cultuur van grotere professionele ontplooiing.

Slimme businesscases voor automatisering zijn gebaseerd op het stimuleren van efficiëntie - NIET op vermindering van het personeelsbestand. Door automatisering hoeven gegevens niet handmatig te worden verwerkt, waardoor werknemers hun tijd kunnen heroriënteren op het interpreteren van trends en het adviseren van leiderschap - gebieden waar mensen een voorsprong hebben op technologie. Het primaire doel van digitalisering is om het personeelsbestand te "herschikken" voor meer strategische taken - waarvan er vele nog niet bestaan."

"Hoewel verbeterde efficiëntie, productiviteit en veiligheid van werknemers enorme voordelen zijn van AI en automatisering - om nog maar te zwijgen van de bijbehorende impact op de bedrijfsresultaten van fabrikanten - is een ander belangrijk voordeel deze heruitvinding van de werknemerservaring. Nogmaals, hoewel technologie banen kan vervangen zoals werknemers die momenteel kennen, zal het uiteindelijk banen openen voor meer zinvol werk. Maar dit is slechts de eerste stap. Naarmate echte automatisering plaatsvindt, zullen we nieuwe banen en kansen zien opduiken - net als alle andere paradigmaverschuivingen door de geschiedenis heen, "voegde Rocky eraan toe.

Er moet echter worden opgemerkt dat hoewel de ambitie van grote technologiebedrijven niet noodzakelijk is om het huidige menselijke personeelsbestand in een door Star Trek geïnspireerd personage te veranderen, het een groot voordeel is voor het concept van augmentatie. “In de kern zijn augmentatieve systemen tools die een grotere efficiëntie, veiligheid en productiviteit van werknemers mogelijk maken. Augmentatietechnologieën zijn vrij veelzijdig en kunnen variëren van biometrische sensoren die werknemers waarschuwen voor mogelijk gevaar, tot tools voor gegevensaggregatie die de werkdruk van een werknemer helpen verlichten. Met dat in gedachten zou ik zeggen dat augmentatietechnologieën al essentieel zijn om aan de groeiende vraag van fabrikanten te voldoen.

Denk bijvoorbeeld aan de laatste tien maanden. Toen het hebben van werknemers op locatie - of het nu in fabrieken of magazijnen was - plotseling een veiligheidsprobleem werd in het licht van COVID-19, werden fabrikanten van de ene op de andere dag gedwongen te kampen met de realiteit van het op afstand beheren van activiteiten of het risico lopen te stoppen. Na een paar moeilijke maanden hebben velen hun strategieën om weer aan het werk te gaan met succes uitgevoerd, maar de weg naar herstel benadrukte de enorme kans die geavanceerde analysetools -- en andere ondersteunende technologieën -- bieden voor hun bedrijf op lange termijn."

Sinds een paar jaar zit er een ethische kant aan dit debat, met data-ethici en tech-evangelisten die ervoor willen zorgen dat menselijke augmentatie gunstig blijft en niet in de kinderschoenen wordt uitgebuit. Toen ik Rocky vroeg wat hij vindt van de ethische kant van de koppeling, zei de toonaangevende SVP dat hoewel het een ingewikkelde vraag is om te beantwoorden:"Ik wil graag de rol benadrukken die technologie zou moeten spelen bij het mogelijk maken van een meer betekenisvolle werknemerservaring. Zo vaak prediken bedrijven "de klant is koning" - maar een effectieve klantervaring is niet mogelijk zonder een geweldige werknemerservaring. Bedrijfsleiders moeten ervoor zorgen dat werknemers niet alleen gelukkig, gepassioneerd en gewaardeerd zijn, maar ook dat ze zijn uitgerust met de technologieën en tools die nodig zijn om aan de verwachtingen te voldoen. Omdat empowerment van medewerkers is geworteld in toegang tot zinvolle gegevens, zijn slimme systemen niet langer een 'nice to have' maar een 'need to have!' 

Aan de andere kant is het niet het volledige antwoord om meer technologie naar het probleem te gooien. Als fabrikanten te snel overstappen en hun personeel er niet klaar voor is, lijdt de productiviteit er nog steeds onder. Werkgevers moeten een weloverwogen benadering volgen die gericht is op investeringen in de opleiding van werknemers om werknemers boven hun huidige functies uit te tillen; ervaringscontrolepunten implementeren om naadloze acceptatie te stimuleren; en identificeren waar mensen en automatisering op elkaar aansluiten om de best mogelijke ROI te garanderen, zowel voor HR- als voor technische investeringen.”

Ethische debatten en historische gedachten terzijde, Rocky zei dat als we naar 2030 kijken en waar human-tech augmentatie zal zijn, "het gebied dat voor mij voorop staat het verwerven van talent in de productie is. Deloitte verwacht dat er in de komende tien jaar bijna 3,5 miljoen banen in de maakindustrie zullen ontstaan, maar dat er 2 miljoen onvervuld zullen blijven vanwege een groter wordende vaardigheidskloof.

Productie is vaak gekoppeld aan repetitieve taken en traditionele workflows, terwijl automatisering en modernisering in werkelijkheid de cultuur van de industrie verstoren en nieuwe rollen creëren voor hoogopgeleide werknemers. Productieleiders kijken naar een enorme kans om topkandidaten te werven, puttend uit de rijpe talentenpool als gevolg van de COVID-19-fall-out. Het is nu van cruciaal belang om de juiste mix van jonge en gevestigde werknemers aan te trekken om de digitale toekomst van een organisatie veilig te stellen en te bevorderen.”

“De wereldwijde pandemie heeft zwakke punten in bedrijfsprocessen aan het licht gebracht, waardoor het pad voorwaarts duidelijker is dan ooit tevoren:organisaties moeten prioriteit geven aan digitale transformatie in de hoop veerkracht te creëren. We weten dat merken met een hogere mate van digitale volwassenheid minder werden getroffen door de pandemie - de vooruitziende blik heeft hen uiteindelijk beschermd tegen verstoring. En dus bevinden we ons nu op een cruciaal moment voor de adoptie van technologie:de bedrijven die innovatie omarmen, zullen gedijen in deze nieuwe economie.

Maar zelfs met deze urgentie leven we ook te midden van een verschuiving in de verwachtingen van consumenten en belanghebbenden als reactie op wereldwijde uitdagingen zoals sociale ongelijkheid, uitputting van hulpbronnen en verspilling, en de groeiende klimaatcrisis. Wat het betekent om een ​​corporate citizen te zijn, weegt zwaarder dan ooit tevoren. Bij SAP zijn we van mening dat deze twee ideeën – bedrijfsevolutie en maatschappelijk verantwoord ondernemen – niet op gespannen voet met elkaar hoeven te staan. Sterker nog:we kunnen duurzaamheid winstgevend maken, en winstgevendheid duurzaam. We pakken deze uitdaging aan in onze eigen bedrijfspraktijken en we werken nu samen met onze klanten om hen op hun reis te helpen. Vanaf het begin zijn we een partnerschap aangegaan met onze klanten en hebben we elke evolutionaire fase van hun bedrijf geleid – en dat zullen we blijven doen.”