Swisslog: Automatisering biedt duidelijke oplossing voor COVID-19-storing in e-grocery ketens

Hogere automatiseringsniveaus zijn het "duidelijke antwoord" op de uitdagingen die voortkomen uit de storing van de e-grocery-toeleveringsketen, volgens magazijnrobotfabrikant Swisslog.

Het bedrijf stelt dat Covid-19 "de veranderingen in e-grocery-fulfillment versnelt".

Na jaren van relatief staag vraag, begonnen e-grocery-diensten in 2019 op te schalen en voorspelden analisten aanzienlijke groei in 2020.

Met deze verwachte groei werden handmatige fulfillment-processen minder praktisch vanwege hun inefficiënte, schaalbaarheid en winkelcongestieproblemen die de in-winkelverkopen dreigden. Een groeiend aantal groothandelaren begon met plannen voor automatisering.

Toen sloeg de pandemie toe. Bijna overnachts trad een grote verschuiving in boodschappenpatronen op. Een enquête eind maart 2020 vond dat 65 procent van de consumenten hun boodschappenpatroon had gewijzigd als gevolg van het virus.

Virtueel niemand was voorbereid op zo'n plotselinge verschuiving en e-grocery-fulfillmenttijden strekten zich uit van dezelfde dag tot meer dan een week in sommige locaties.

Nu projecteren brancheanalisten en groothandelaren alike dat, voor een percentage van de markt, deze korte-termijnaanpassingen zullen vertalen in langdurige gedragsveranderingen.

Zo wees onderzoeksbureau eMarketer erop dat: "E-commerce-gewoontes vormen zich tijdens periodes van intense activiteit, en wanneer die gewoontes al momentum hebben, worden ze nog vastberadener."

Maar hoewel de vraag naar e-grocery-diensten niet verwacht wordt terug te keren naar pre-Covid-niveaus, zullen de verwachtingen rondom fulfilmenttijden dat zeker wel.

"Hoe passen groothandelaren zich aan een grote sprong in vraag terwijl ze nog steeds competitieve fulfilmenttijden bieden?" vraagt Swisslog, en voegt toe: "Automatisering is het duidelijke antwoord, maar er zijn belangrijke beslissingen te nemen over de juiste fulfilmentstrategie en technologie."

Het bedrijf zegt dat er specifieke vragen beantwoord moeten worden, zoals welke rol detailhandelwinkels spelen in geautomatiseerde fulfilment en welk automatiseringssysteem het beste past bij de unieke eisen van e-grocery?

Het bedrijf verkent beide kwesties diepgaand in zijn bijgewerkte e-book, Een gids voor e-grocery fulfilment strategieën en technologieën. Swisslog publiceerde de e-book eerst in januari 2020, maar veel is sindsdien veranderd.

De grote verandering is natuurlijk Covid-19 en hoe het de tijdlijnen rond e-grocery-diensten heeft versneld. Zo merkte een groothandelsexecutief recent op: "groothandelaren die dachten dat ze drie jaar hadden om zich aan te passen aan e-grocery, realiseren zich nu dat de tijdlijn meer op 12 weken lijkt", aldus Swisslog.