LEO Lane's VP Business Lee‑Bath Nelson over Veilige Digitale Toeleveringsketens en de Toekomst van 3D-Printen

Uitgelicht: LEO Lane Co‑Founders Moshe Molcho (CEO), Tessa Blokland (Industrial Design Expert), en Lee‑Bath Nelson (VP Business). Beeldcredit: Beau Jackson.

3D-printen is een leidende katalysator voor gedistribueerde, digitale productie. Door digitale bestanden om te zetten in fysieke onderdelen, ontgrendelt het virtuele inventarissen en on-demand, lokale productie.

Echter, dezelfde digitale bestanden die snelle productie mogelijk maken, vormen ook ernstige beveiligingsrisico's. Ongeautoriseerde toegang tot een 3D-model kan de intellectuele eigendom van een bedrijf compromitteren en de integriteit van de productlijn bedrohen.

Als reactie ontwikkelt de industrie end-to-end beveiligingsoplossingen. Een pionier is LEO Lane, een Israëls start-up die een cloud-gebaseerd platform aanbiedt voor het beschermen van additieve productie (AM) data in elke workflow-fase.

Om meer te leren over LEO Lane's software, spraken we met co-founder en VP Business Lee‑Bath Nelson. In het interview legt Nelson uit hoe digitale inventaris kostenbesparingen drijft, hoe 3D-printen mondiale toeleveringsstoringen kan mitigeren, en de sleuteltoepassingen die de toekomst van AM vormgeven.

Wat inspireerde de oprichting van LEO Lane?

Nelson's 20-jarige carrière in venture capital, inclusief vroege investering in Objet Geometries (nu Stratasys), gaf hem een eerste rij zitje bij de evolutie van AM. "Toen ik 3D-printen voor het eerst zag als prototyping tool, was het fascinerend maar beperkt," herinnert hij zich. "Naarmate de technologie volwassen werd, zagen we het potentieel voor eindgebruiksproductie, maar nieuwe uitdagingen duiken op: herhaalbaarheid, consistentie en intellectuele-eigendomsbescherming."

"Als een digitaal blauwdruk in verkeerde handen valt, kan het oneindig gerepliceerd worden, wat het competitieve voordeel van een bedrijf uitput," legt Nelson uit. "Om AM in mainstream productie te brengen, hadden we een oplossing nodig die herhaalbare kwaliteit garandeert en IP beschermt."

Hoe zorgt LEO Lane's software voor herhaalbaarheid?

LEO Lane's SaaS-platform laat fabrikanten exact dicteren hoe, waar en in welk volume een onderdeel geproduceerd wordt. "Verschillende industrieën hebben verschillende eisen," zegt Nelson. "Een juwelier houdt misschien alleen van het materiaal, terwijl een luchtvaartfabrikant machine-type, instellingen en materiaaleigenschappen moet specificeren."

Door deze parameters af te dwingen over de hele productieketen – van ontwerpsbestand tot eindonderdeel – garandeert LEO Lane dat elke kopie aan dezelfde strenge normen voldoet. De oplossing werkt met bestaande productiesoftware en machinecontrollers, wat naadloze integratie garandeert.

Wat zijn de voordelen van digitale inventaris?

Digitale inventaris elimineert de noodzaak voor grote fysieke voorraden, wat opslag-, logistieke- en verouderingskosten verlaagt. "Een virtuele catalogus kan direct geüpdatet worden," zegt Nelson. "Wanneer een nieuwe schablonen of onderdeel geïntroduceerd wordt, deprecieert het digitale systeem de oude versie automatisch, wat fouten op de werkvloer voorkomt."

Bovendien vermindert gedistribueerde productie toeleveringsketensblootstelling. "Tijdens evenementen als Brexit of een pandemie, kunnen fysieke onderdelen vertraagd of beperkt raken," merkt Nelson op. "Digitale bestanden kunnen direct gedeeld worden, wat lokale productie mogelijk maakt zonder kwaliteitsinboet."

Hoe kan 3D-printen helpen tijdens mondiale crises?

Gelokaliseerde, on-site productie betekent geen virusoverdrachtsrisico en snellere afhandeling. "In Italië liepen ziekenhuizen uit op ventilatorkleppen tijdens COVID-19," vertelt Nelson. "3D-printen maakte tijdelijke vervangers mogelijk die binnen uren geproduceerd werden, wat kritieke tijd won."

Hij citeert ook downtime-besparing: "Één verloren onderdeel kan een productielijn weken stilleggen, wat de autosector ongeveer $22.000 per minuut kost." "Als een 3D-geprint reserveonderdeel in een paar uur aankomt, daalt de downtime-kost dramatisch, en klanten zijn bereid te betalen voor continuïteit."

Naast crisisrespons, brandt 3D-printen innovatie. Nelson benadrukt "handvrije elleboog-openers voor deurklinken" als voorbeeld van een snelle, gedistribueerde oplossing die een enkel bedrijf lokaal binnen dagen kan produceren.

Wat zijn de grootste uitdagingen die AM tegenhouden om mainstream productietechnologie te worden?

1. Herhaalbaarheid – AM moet aan dezelfde betrouwbaarheidsnormen voldoen als traditionele processen. "ERP-systemen als SAP verwachten een naadloze orderstroom," legt Nelson uit. "AM integreren in die stroom is essentieel."

2. Integratie – Hardware en software moeten moeiteloos samenwerken. "Het ecosysteem moet cohesief zijn," voegt hij toe.

3. IP-bescherming – Het beveiligen van digitale ontwerpen terwijl gecontroleerd delen mogelijk is, is cruciaal voor commerciële adoptie.

Nelson gelooft dat de weg vooruit is om AM ononderscheidbaar te maken van elke andere productiemethode, zodat inkoop- en productieteams het als standaard onderdeel van de toeleveringsketen kunnen behandelen.

Welke AM-trend vind je het meest opwindend?

Nelson is gepassioneerd over schablonen en bevestigingen. "Dit zijn interne hulpmiddelen die bedrijven in-house kunnen produceren, wat externe afhankelijkheden elimineert," zegt hij. "Een falen in een schablonen kan een lijn stilleggen; het lokaal produceren met 3D-printen verwijdert dat risico en bespaart tijd en geld."

Hij beschrijft dit als een "gateway-applicatie" die de voordelen van AM in een laag-complexiteit omgeving demonstreert, de weg banaand voor complexere eindgebruiksonderdelen.

Wat staat er voor LEO Lane in 2024 op de planning?

LEO Lane zal doorgaan met het verfijnen van zijn beveiligingsplatform, ervoor zorgend dat intellectuele eigendom niet gestolen kan worden maar wel veilig gedeeld kan worden wanneer vereist. "Onze missie is om bedrijven te machtigen om best-of-breed onderdelen te produceren zonder IP in te boeten," zegt Nelson.

Hij benadrukt het belang van partnerschap en samenwerking in het AM-ecosysteem, merkend dat de volwassenheid van de industrie duidelijk is in de groeiende focus op software en integratie op evenementen als Formnext.

Enige laatste gedachten?

Nelson reflecteert op hoe de AM-industrie geëvolueerd is van hardware-gerichte naar een software-gedreven ecosysteem. "Volwassenheid is een teken van gezondheid," zegt hij. "Met herhaalbare processen, geïntegreerde systemen en robuuste IP-bescherming, staat additieve productie klaar om een kernproductietechnologie te worden."

Om meer te leren over LEO Lane, bezoek: https://www.leolane.com/